1551年，八月。

    彼时，仍名长尾景虎的上杉谦信，率军包围了叛乱姐夫长尾政景的居城坂户城。

    长尾政景不敌，于九月开城投降。

    景虎念及姐姐情面，又因政景当初谋反，乃是支持其兄长长尾晴景，并非私仇，故而饶其性命。

    平定内乱的景虎刚返回春日山城，留守重臣大熊朝秀便上前急报：

    “主公，北信浓高梨家少主高梨赖治大人到访。”

    上杉谦信一时未及细想，身后两侧的两位重臣连忙低声提醒：

    “主公，高梨家与我长尾氏乃是姻亲。您的亲姑姑，正是高梨家主的夫人，虽已病逝多年，但论辈分，这位高梨赖治大人，乃是您的表兄。”

    上杉谦信闻言颔首，沉声道：“原来是表兄到访，那不可怠慢。”

    “你们先去广间接待，我更衣便来。”

    “是！主公。”

    直江实纲与本庄实乃步入广间，与大熊朝秀一同先行接待高梨赖治。

    片刻后，换了一身衣服的上杉谦信来到广间。

    赖治抬眼望去，只见来人身姿挺拔，眉目清俊凌厉，自有一股凛然英气，可脸庞线条却偏柔和，竟带着几分女子般的秀美，雌雄莫辨，气质格外独特。

    他看了一眼，接着就和众人齐齐躬身行礼。

    谦信落座，语气平和：“赖治兄无需多礼，你我既是姻亲，便当不拘俗套，不知高梨伯父身体安否？”

    赖治心中暗喜，这位表弟果然重情重义，当即直言：“有劳景虎大人挂心。

    实不相瞒，甲斐武田氏连年侵攻信浓，北信诸郡已然岌岌可危，家父为此日夜忧叹，寝食难安！”

    直江实纲神色一凛，急声追问：“武田军已兵锋至何处？”

    赖治肃然答道：“信浓守护村上家已失却本据，被迫退守安昙郡南部、筑摩郡北部一线。

    在下岳父村上大人固守更级、植科两地，苦苦支撑。

    如今武田晴信借真田家在小县郡的势力，已然策反了寺尾、井上、须田等北信诸多国人众，人心离散！”

    本庄实乃闻言，立刻命人取来信浓地图铺展于地。

    众人围拢观瞧，无不面色凝重。

    上杉谦信目光如炬，扫视舆图：“村上家已遭武田合围，信浓守护颓势尽显，照此态势，不出三年，北信浓全境必尽归武田所有。”

    赖治抓住时机，声情并茂，进言道：“大人明鉴！那武田晴信实乃狼子野心之徒！

    他身为武田嫡子，却行下克上驱逐生父；掌权之后，囚杀妹夫、暗害幼侄；背信弃义，屠戮盟友，实乃十恶不赦之奸雄！此人野心绝不止于信浓一国。

    一旦北信沦陷，春日山城南面门户洞开，武田晴信必然挥师北上，觊觎越后之地啊！”

    上杉谦信闻言勃然变色，怒拍案几：“世间竟有此等悖逆人伦、无信无义之徒！此等奸恶，必当讨伐！”

    他看向高梨赖治，直言问道：“赖治兄此来，莫非是求我越后出兵驰援？”

    直江实纲脸色骤变，心中猛地一紧，急切看向高梨赖治。桂子初生傍月香

    大熊朝秀亦是眉头紧锁，面露愁容。

    年初平叛、近征政景，连番征战早已令越后府库空虚、兵疲民困，此刻实在无力再兴大军。

    赖治将众臣神色尽收眼底，心中已然明了，他从容笑道：“景虎大人心怀大义，实在令在下感佩。

    武田虽凶，然近两年连遭败绩，我北信诸氏并非全无还手之力。

    眼下所忧者，非兵戈，乃人心也。”

    “如今国人众见风使舵，多被武田以利相诱、暗中调略。

    在下所求，并非兵马粮草，唯借大人越后之威名、大义之名望，为北信诸豪壮胆、稳住人心。

    只要大人肯为我等撑腰，北信诸族便有主心骨，自能同心抵御武田，解我岳父村上家之围。”

    直江实纲闻言长舒一口气，当即进言：“赖治大人此计甚妙！不费一兵一卒，却能制衡武田、稳固北信，臣以为可行！”

    大熊朝秀脸色也缓和下来，只要不动用国力，一切皆可商议，连忙附和：“主公，此策于越后有利无害，臣亦赞同。”

    其馀家臣纷纷点头称是。

    上杉谦信目光澄澈，仍追问一句：“仅此而已？若北信危急，需我出兵，兄尽管直言，不必顾虑。”

    他逼退兄长、执掌越后，心中常怀自省，一心以匡扶大义、救困扶危为念，以此赎己之过。

    故而此刻虽国力未复，却仍愿为北信出兵，这份赤诚，全然发自肺腑。

    赖治看在眼里，心中大为感慨，不愧是坚持大义的越后之龙！

    他当即拱手笑道：