在这热烈的气氛下，赖治以新家主的身份下令宴会开始。

    赖治坐在主位上，接受着一轮又一轮的敬酒。

    山田飞驒守端着一杯酒走过来，胡须上沾着几点酒渍，面色红润，说话的声音比平时洪亮了一倍不止。

    他眼框还有些泛红：“老臣活了四十多年，今天是最痛快的日子。

    少主——不，主公！高梨家有您，老臣死也暝目了。”

    赖治扶住他微微摇晃的身子，接过酒杯一饮而尽。

    飞驒守这才满意地点着头，被儿子搀着回了座位。

    高梨盛光也端着酒杯过来了。他没有飞驒守那么激动，但那双一向沉稳的眼睛里，也泛着一层薄薄的光。他举杯道：“主公，属下没什么好说的，但有吩咐属下一定办好。”

    赖治点头，与他碰了杯，两人相视一笑，仰头饮尽。

    菜过五味，酒过三巡，广间内的气氛渐渐从庄重转向了松弛。

    正事已经说完了，忠心已经表过了，接下来便是尽情享乐的时候。

    有人搬出了棋盘和博具。

    这都是传承了数百年的老玩意了。

    有双六，有围棋，有将棋，还有最受足轻们欢迎的“贝合”。

    这游戏把蛤蜊的贝壳翻过来扣在地上，猜哪一片能和另一片合上。

    没什么技术含量，纯粹图个热闹，赢了的人哈哈大笑，输了的人拍着大腿骂两句，然后端起酒杯灌一口，接着来。

    赖治没有端着家主的架子，他脱了外袍，只穿着内里的衣袍，袖口挽到肘部，和几个年轻的武士围在一张棋盘前下将棋。

    他落子极快，几乎不怎么思考，对面的年轻武士皱着眉头苦思冥想，额头上都冒出了汗。

    围观的众人屏着呼吸，等那武士终于落下一子，赖治的手指已经捏着棋子等在那里了，“啪”的一声脆响，干净利落地将死了对方。

    “再来再来！”那武士不服气地嚷嚷。

    赖治笑着把棋盘一推，站起身来：“换个人，让平八郎来，我去那边看看。”

    他端着酒杯在人群之间穿行，不时有人向他行礼敬酒，他便停下来碰杯，说几句闲话。

    走到庭院边上时，他停住了脚步，倚着廊柱，看着院子里那些挤在一起的足轻们。

    他们也在赌。

    几根竹签，一个破碗，赌的是明天早饭里多出来的一小块腌菜。

    输赢微不足道，但他们脸上的笑容是真的。

    一个年轻足轻连赢了三把，被同伴们起着哄抬起来抛了两下，落地的时候笑得嘴都合不拢，露出一排被糙米磨得参差不齐的牙齿。

    赖治看着那个年轻足轻，喝了口酒。

    这些人，就是他手里的刀，但还不够，他需要更多能用的人，需要更多年轻的血脉注入高梨家的骨架里。

    他得培养一批自己的人。

    赖治将杯中残酒饮尽，目光从庭院里收了回来。

    而在后院，消息传得比风还快。

    于富正坐在廊下，手里拿着一块布料，和阿椿一起挑选新年要换的新衣纹样。

    她将两块不同颜色的布头并排放在膝上，左看右看，拿不定主意，正要开口问阿椿的意见，走廊那头便传来了一阵急促的脚步声。

    一个侍女几乎是跑着过来的，木屐在廊板上敲出一串密集的脆响。

    她跑到近前，气喘吁吁地扶着柱子，脸上却是掩不住的兴奋之色。

    “夫人！大喜事！大喜事！”

    于富放下布头，微微蹙眉：“什么事这么慌张？慢慢说。”

    侍女深吸了两口气，声音还是发着颤，却不是因为累的：“主公方才在广间当众宣布退位隐居，已经把家主之位传给少主大人了！从现在起，少主大人就是高梨家的新家主了！”

    于富手里的布头掉了。

    她怔怔地看着侍女，嘴唇微微张开，象是没听清楚，又象是不敢相信。

    过了好一会儿，她的眼框突然红了，眼泪毫无征兆地涌了出来，顺着脸颊滚落，一滴接一滴地砸在膝头的布料上，洇出深色的水渍。

    她没有去擦。

    她嫁给赖治还不到一年。

    当初这门亲事是村上高梨两家定下的政治联姻，出嫁之前，母亲拉着她的手，没有说那些体己的贴心话，只是反复叮嘱她要谨言慎行，要伺奉好夫君，不要给娘家丢脸。

    她一一记下，点头应着，心里却是一片茫然。

    她不知道那个即将成为她丈夫的男人是什么样的人，不知道等待她的是什么样的日子，更不知道这段婚姻里除了家族利益之外，还能剩下什么。

    出嫁那天，她坐在轿子里，听着外面的马蹄声和吆喝声，手心全是汗。

    可嫁过来之后，她才发现，这桩冷冰冰的政治联姻里，竟然生