樱花季一过，北信浓的积雪便彻底化尽了。

    河里的水涨了起来，田垄上的野草疯长，远远望过去，整片平原都蒙上了一层绒绒的新绿。

    这正是农家人一年中最忙碌的时节，翻地、播种、施肥，一样都眈误不得。

    耽搁了春耕，秋天就要饿肚子，这个道理从种田的百姓到管事的庄头，没有人不懂。

    大比武结束后没几天，赖治便带着与兵卫和几个近侍出了中野小馆，沿着领内的庄子一路巡视过去。

    他头一个去的是西庄。

    庄头早早就得了消息，带着几个老农候在村口。

    见到赖治一行人远远过来，庄头连忙跪下，身后的老农们也呼啦啦跪了一片。

    他翻身下马，摆了摆手让他们起来，径直往田里走。

    田里的景象和去年大不一样了。往年这个时候，庄里的农户们还在用老犁耕地，一天翻不了一亩地，牛累得直喘，人也累得直不起腰。

    今年换了新犁，同样的一头牛，翻地的速度却快了近一倍。

    赖治站在田埂上望过去，大片的田地已经翻好了，黑油油的土壤被整齐地翻开。

    耕牛牛拉着新犁在剩下的地块上缓缓移动，翻出来的土块被跟在后面的女人和孩子用木槌敲碎，平整地铺开。

    庄头跟在赖治身后，指着远处的坡地说：“主公，那边原本是荒地，石头多，老犁根本翻不动。

    今年换了新犁，铧口又硬又利，那些荒地全都翻出来了。

    光是小的这一个庄，就多开出了十多町。”

    赖治点了点头，沿着田埂往坡地上走。

    新开出来的荒地还带着翻垦的痕迹，土里夹杂着碎石子，几个农人正蹲在地里把大块的石头捡出来，堆在田埂边上。

    这样的地头一年种不出多少粮食，但养上一年，施上肥料，第二年就是好地了。

    “十多町。”赖治重复了一下这个数字，偏过头对与兵卫说，“记下来，年底我要看到实收的数字。”

    与兵卫应了一声，从怀里掏出册子和笔，拿毛笔在舌头上舔一下，刷刷记下。

    赖治又走了几个庄子，每到一个庄子，直接下到田里去看。

    看新犁翻地的速度，看开垦出来的荒地面积，看田垄上堆放的肥料够不够。

    有庄头报的数字虚了，他当场点破，吓得那庄头跪在地上直磕头。

    他也不重罚，只是冷冷地说一句“下次我来，你要是还报虚数，这个庄头就别当了”。

    连走了七八个庄子之后，与兵卫册子上的数字越记越多。

    东庄新增十五町，南庄新增十八町，北庄石头多，只新增了五町，但也比往年强了太多。

    林林总总加起来，整个高梨家领内，仅春耕这一季便新开垦出了近百町荒地。

    按一町产米十石来算，到秋收时便是新增千馀石粮食。

    千馀石，够养百名足轻一年。

    这还不算金肥和粪丹的增产。

    赖治在巡视的时候，把金肥和粪丹的用法亲手教给了各庄的庄头。

    他让每个庄子划出一块地来，一半用金肥，一半用粪丹，旁边再留一块不用肥的做对照。

    秋收时三块地一对比，好坏自然分明。

    赖治在各庄之间转了十来天，每天天不亮就上马，天黑了才歇下。

    与兵卫跟着他跑，脚底磨出了水泡，晚上脱了鞋袜用针挑破了，第二天继续走。

    平八郎带着几个护卫寸步不离地跟着，晚上宿在庄子里，他亲自守在赖治的房门外，一夜不睡。

    春耕的事督促完了，赖治回到中野小馆的时候，人瘦了一圈，颧骨都微微凸了出来。

    于富看到他的样子，心疼得红了眼框，却什么都没说，只是让人去厨房传话，当晚的饭菜多加了两道肉。

    赖治没有歇太久，春耕的事是长远的事，秋收之前见不了分晓。

    眼下还有一件更紧迫的事要办。

    去年年底他在书房里当着阿椿的面说过，明年开春就灭了须田刑部家。

    如今已经是五月，春耕已经收尾，农人们腾出了手，正是用兵的时候。

    讨伐须田家的决定，赖治在军议上只说了一遍。

    山田飞驒守第一个接了令。

    高梨盛光负责粮草辎重的调配，与兵卫带着新选出来的三十多名年轻武士编入各队担任物头，平八郎领着近侍队随赖治本阵行动。

    动员令从中野小馆发出，快马送往领内各地的军役众。

    按照高梨家的军役帐册，每百石俸禄出兵三人，长枪三支、弓一张、铁炮若有则带。

    各地庄头和地头们接到令后，带着自己庄上的青壮，扛着长枪、背