小县郡，松尾城。

    真田幸隆接到信的时候，正在灯下翻阅武田晴信从甲府发来的军报。

    这时候，他展开山田政宗送来的密信，目光扫过那几行字，眉头微微皱了一下，随即便舒展开了。

    一千五百人，高梨赖治动用的兵力比他预想的要少。

    须田城虽不算坚城，但须田刑部经营多年，城防完备，守军少说也有三五百人。

    一千五百人攻城，优势并不算大。

    加之寺尾重赖的援军一到，内外夹击，这一仗有的打。

    他将密信搁下，起身走到地图前。

    手指点在中野小馆的位置，然后向南移动，停在须田城上。

    须田城北面是河谷，东西两侧是山地，城南是一片相对开阔的平地。

    如果他是高梨赖治，他会从北面主攻，东西两翼牵制。

    攻城战最忌讳拖成围城，高梨家粮草有限，拖不起。

    所以赖治一定会速战速决。

    速战速决就意味着强攻，强攻就意味着伤亡。

    真田幸隆的手指在须田城的位置上轻轻点了两下，然后转过身，走回案前，铺纸提笔。

    信是写给寺尾重赖和井上左卫门尉的。

    内容很简短，高梨家五月初发兵须田，兵力一千五，随时准备出兵支持，夹击高梨军。

    他将信封好，交给使者。

    “务必亲手交付。”他的声音不高，但使者知道这四个字的分量。

    使者领命而去。

    一日后，寺尾重赖接到了信。

    他没有尤豫，当即回信写了四个字：随时可发。

    然后便开始清点手头的兵力。

    寺尾家的军役众分布在小县郡和高井郡交界的几个谷地里，集结起来需要两到三天。

    他必须提前做好准备，一旦须田城的求援信到，他就能在最短时间内发兵。

    他将使者打发回去，自己站在院子里，望着北边的方向，心中既紧张又兴奋。

    与此同时，绵内井上家的居馆里，气氛却截然不同。

    当主左卫门尉坐在主位上，面前摊着两封信。

    一封是真田幸隆送来的，请他出兵支持须田家。

    另一封是井上宗家送来的，措辞严厉，命他立刻到宗家认罪。

    左卫门尉把两封信并排放在一起，看了一遍又一遍。

    随后他把两封信都搁下，端起茶盏喝了一口，茶已经凉了。

    “回信给真田大人。”他放下茶盏，对身边的近侍说，“就说井上家领内不宁，无法出兵，请真田大人见谅。”

    使者领命退下。

    五月初四，中野城下。

    一千五百军役众已经集结完毕。他们来自高梨家领内的各个庄子和城砦，有世代伺奉高梨家的谱代武士，有地方上的年轻物头，有扛着祖传长枪的老卒，也有今年刚被征发、第一次上战场的青壮。

    他们穿着颜色各异的甲胄，有的头盔上还带着锈迹，有的阵羽织打着补丁。

    但他们的眼睛都看着同一个方向。

    赖治骑在马上，穿着一身深蓝色的胴丸，外罩那件红色的阵羽织。

    樱花季过后，他的肩膀又宽了一些，胴丸穿在身上不再需要加垫，肩上的甲片服服帖帖地扣在肌肉上。

    他腰间佩着太刀，马鞍旁挂着长枪。晨光从侧面照过来，将他头盔上的前立染成一片金色。

    他身后是与兵卫和平八郎率领的近侍队，三十多人，清一色骑乘马，装备着高梨家最好的甲胄和刀枪。

    再往后，是与兵卫领着的那批大比武中脱颖而出的年轻武士，他们被编入各队担任物头，每个人脸上都带着跃跃欲试的神情，他们等这一天，等了好几个月。

    于富站在本城的望楼上，一手扶着柱子，一手捂着肚子，望着城下那片黑压压的人头。

    她没有哭，丈夫出征，妻子不能哭，哭了不吉利，但她的手攥着柱子，指节泛白。

    阿椿站在她身后半步的位置，同样望着城下。

    她的目光越过那一千五百军役，越过那面补好的高梨家纹旗，越过骑在马上的赖治的背影，望向南方。

    而赖治举起手臂，往南一指。

    没有长篇大论的阵前演说。

    出发前该说的话，在大比武那天都已经说过了。

    “出阵！”

    一千五百人开拔。

    长枪队居中，弓箭队在两翼，辎重队跟在最后。

    队伍拖出去老长，前队已经转过山脚，后队还在城下没动。

    马蹄声、脚步声、兵器碰撞的叮当声、旗帜翻卷的猎猎声，混在一起，把初夏清晨的寂静碾得粉碎