营地，深夜。

    寂静象一层厚实的棉毯，将整片营地包裹，森林在黑暗中沉默着，偶尔传出几声鸟鸣，又被晚风轻轻吹散。

    夜莺坐在高高的粗枝上，背靠着树干。

    她已经习惯这样，远远躲开人群，在所有人都看不到的地方独自入睡。

    突然，一只灰褐羽毛的小鸟落上枝头，“啾啾”地清啼两声。

    是只真的“夜莺”。

    她下意识伸出手，鸟雀立刻受惊般飞开。

    夜莺轻轻叹了口气，目光落向昏暗的营地。

    黑暗视觉让她能看清一切。

    那支她又一次添加的小队，火塘馀烬还未完全熄灭，微光在帐篷上投出模糊的轮廓。

    夜莺松开紧皱的眉头，脑海浮现出林恩的身影，和他那双坚定的眼眸。

    这是她第一次…向他人吐露心声。

    林恩不害怕自己。

    他身上散发着一种，让人信赖的安稳气息。

    旅途中，她观察过林恩很久。

    他如何对待那个名叫伊莉娅的精灵，如何对待身边的队友，如何对待哪怕并不熟识、只是围坐过一起的冒险者。

    那是一种久违的，让她几乎快要遗忘，属于“人类”的暖意。

    只是，她还能感知多久呢？

    夜莺收回视线，伸出缠满布条的手臂，一圈圈拆开。

    月光通过林叶的间隙，灰褐色的蛇鳞泛起幽冷光泽，从脉搏一路蔓过小臂，随着她的呼吸微微起伏。

    她是被污染者。

    无数个夜晚，她都不敢入睡。

    只要闭上眼，她就会回想起那座神庙里的地下监牢，那个将毒液注入她体内、自称为“塞斯”的蛇身怪物，那种持续数日、如同千条毒蛇撕咬心肺的痛苦。

    她在这片大陆游荡了很久。她的心神受到塞斯控制，它会通过黑暗里的嘶嘶声，那种她能听懂的低语，向她下达命令。

    她欺骗了林恩。

    她从未猎杀过什么怪物，她的双手，沾满人类的鲜血。

    他们或是伯爵，或是革命军领袖，或是村庄里唯一敢站出来反抗的猎人。

    她已经忘记那些死者痛苦扭曲的面容，却深深记得自己的罪孽。

    直到一个月前，她和塞斯的连接断开了。

    无论黑夜还是睡梦，她开始听不见那些嘶鸣。

    她逐渐找回神智，但能清淅感知到，塞斯并没有死去，它还在那里，在那座神庙深处。

    夜莺曾想过自杀，可在利刃即将刺穿心脏的那一刻，她停下了。

    她要将这份痛苦，原原本本地还给它。

    塞斯现在是最虚弱的状态。

    尽管不知道原因，但她确信——

    这是此生仅有的机会。

    夜莺停下思考，将布条慢慢缠回手臂，随后闭上双眼，安静地靠上树干，象一条蛰伏的灰蛇。

    耳畔不再是毒蛇的嘶鸣，而回响着篝火边的笑语。

    ……

    翌日，清晨。

    阳光穿过薄雾，在营地洒下暖金，露珠从叶尖滑落，坠入草地，碎成细小的光点。

    林恩站在帐篷外，等待队伍集合。

    通过昨晚和夜莺的交谈，他大概了解了那座神庙，以及那个名叫“塞斯”的蛇人。

    他相信她的话，就象她选择相信他。

    尽管有关战斗的情报不多，但至少，他知道他们的敌人，究竟是怎样的存在。

    夜莺早早来到营地边，和林恩隔着一道围栏，她的兜帽依然压得很低，整个人缩在灰褐色的斗篷里。

    伊莉娅率先走出帐篷。

    从营地到神庙有接近两天的路程，她准备物资的时间也稍多一些。

    精灵的目光轻柔抚过夜莺，随后落在林恩身上，将那只较轻的背包帮他背上。

    昨晚独处的时候，林恩把夜莺的经历告诉了她。

    伊莉娅不会对任何邪恶产生怜悯，即便是受人操控，但她同样选择相信这位队友。

    “一、二、三、四…”

    莫格兰跟着从帐篷里钻出来。

    他穿着那身硬壳皮甲，正清点着腰带上挂的酒囊。很久没有进行过长距离委托，烈酒是他最重要的物资。

    矮人的战斧扛在肩上，背包里塞着那身板甲，除此之外，只有大量冒险者应急食品。

    瓦尔西打着哈欠，最后走出帐篷，几天的休整让他一下子没适应早起。

    游侠的负重同样不少。

    灰绿色的斗篷，背上是精灵弓和箭袋，腰间挎着弯刀，背包里还装满猎人道具。

    和林恩几人道完早安，他又快步走到营地角落，和他的棕马告别。密林盘根交错，危险重重，马匹派不上什么用场。