皇家海军的六级舰响尾蛇号上。

    那是个四十多岁的中年人，留着两撇小胡子，身材挺拔，深蓝色上衣的袖口绣着繁复的金色蕾丝，那是他身份的证明。

    “舰长，打出旗语后，那两艘商船没有停下，反而全速前进了。”

    大副快步走来，禀报信息。“航海长已经在记录时间、坐标、两艘逃跑船只的船型和特征了，要按照既定程序进行警告射击吗？”

    哈维中校放下了望远镜，点了点头：“按照既定程序，开炮进行警告射击。

    另外，全速前行的同时让航海长估算一下距离、风向和剩馀燃煤，如果五个小时后追击不上，我们就停止追击，返回维多利亚港。”

    “是。”

    大副敬了个礼，快步走向其他军官所在之处。

    很快，响尾蛇号上的其他军官就收到了指令。

    前甲板局域的炮长看向自己的炮组，大声道：“舰长命令，警告射击准备！”

    “舰火炮准备，目标方位测量！”

    “目标方位测量完毕，转动炮架，调整射角至最大仰角！”

    在一声又一声的号令中，穿着蓝色衬衣蓝色长裤的水手们吃力地将沉重的炮弹从前端炮口处塞进了68磅炮的炮管里。

    ”Fire！”

    炮长手中的点火杆落下，引线嘶嘶燃烧。

    很快，68磅炮发出了一声如雷霆般的轰鸣声，烟雾缭绕间，沉重的实心弹呼啸飞出，砸在了海里，溅起了巨大的水柱。

    砸在海里也是必然的，两艘船的距离在三海里左右，也就是五点五六公里，而68磅炮的最大射程是三千三百米，我们已经远远超出了炮的射程范围。。

    “还是没有停下，连减速的迹象都没有，看来确实是被海盗劫持了。”

    哈维中校注视着前方两艘船的轨迹，露出了一个蔑视的表情：“那就让响尾蛇号好好陪你们玩玩吧。”

    三艘船一追两逃，两个小时的时间很快就过去了。

    双方的距离越来越近，此时只有一海里的距离。

    响尾蛇号上，那门68磅炮再度开火了。

    这次就不再是警告了。

    沉重的炮弹呼啸着飞过乘风号，落在前方的海中，掀起的水花让甲板上的人都好好洗了个澡。

    “袁老三，还有多久能到你说的那片海域？”

    汤和抹了一把脸，大喊道：“再不到，我们就要死了个屁的了！”

    洪武依旧不慌不忙，还有心思评估炮弹的威力：“68磅炮的威力确实大，可惜用的实心弹，要是刚刚用的爆炸弹，船就要受损了。”

    在了望台上的袁老三大喊：“已经到了，就是前面那座小岛！”

    “那里的暗礁很多，还有诸多小岛屏蔽视野，绕都能绕晕后面的英国佬！”

    洪武下令：“左满舵，同时让破浪号右满舵，我们一左一右，分开过去。看它追哪一艘，另一艘就偷偷摸摸绕它屁股！”

    与此同时，响尾蛇号上。

    一直观察海域情况的哈维中校忽然皱了皱眉：“他们开始分兵了。”

    一旁的大副道：“舰长，海图上显示，前方的群岛有很多暗礁，我怀疑对面是想通过地形甩开我们，甚至打一场伏击。”

    哈维中校闻言，笑着摇了摇头：“大副，你多虑了。”

    “两艘四百吨的商船，只有舰艏有一门12磅炮。就算真的被它们伏击了，又有什么好怕的？”

    大副反问：“舰长，要是那群海盗在群岛中还埋伏了人手呢？”

    哈维中校呵了一声，轻笑道：“那就让他们来吧，响尾蛇号上的12门火炮会告诉他们什么叫真正的火力复盖。”

    大副道：“可惜为了给蒸汽机和锅炉腾出空间，减轻船体重量，搬下去了九门炮，不然火力还会更充足些。”

    哈维中校挑了挑眉，道：“有了爆炸弹，火力的减少倒也没想象中那么多。”

    他顿了顿，道：“右满舵，跟上右边那艘。”

    蒸汽机的轰鸣声中，响尾蛇号劈开碧绿的海水，紧紧咬住破浪号的尾迹。

    一座座郁郁葱葱的小岛渐近，海面下的礁石犬牙交错。

    “测水深！”航海长高声下令。

    水手将测深绳抛入海中，飞快地报数：“水深十二寻！”

    “可以通行。”航海长向舰桥高声通报。

    哈维中校盯着前方不断转向规避礁石的破浪号，眼中闪过一丝不耐。

    “该死的老鼠。”他低声骂了一句，“舰火炮，开火！”

    破浪号的舰长建文用望远镜看着跟在后面的英国军舰，汇报道：“老大，他们选择来追我们了”

    乘风号上的洪武咧嘴一笑：“我知道了。”

    他大喊道：“开始转向，现在，轮到我