画符之前，自有章法。

    常言道：一笔画不成符，半点心乱了意。

    这符籙一道，最重规矩，须得心定神凝，方能引灵入纸，成其效用。

    若是心浮气躁，纵有天大的本事，也只落得个废纸一张。

    方誓回到自家小院，先將那四斤碧灵米搁在灶间，量了半碗，淘洗乾净，下到锅里，添上水，又在灶膛里塞了几根柴，点著了火。

    趁著煮饭的工夫，他便往院中一站，预备画符。

    此时天色尚未全黑，西边天际还剩一抹淡淡的暗红。

    晚风吹来，拂动院墙外那株老槐树的叶子，沙沙作响。

    方誓整了整衣襟。

    深吸一口气，缓缓吐出，如是者三，將这胸中浊气荡涤乾净。

    而后並起食指与中指，在眉心一点，又在胸口一点，最后在丹田处一点，口中默念：“神引气，气引灵，灵归窍。”

    此谓之“三点定元”，乃是画符前头一道的起手功夫。

    接著，他右脚抬起，重重踏的三下，咚咚有声，说是唤醒地脉沉睡的灵气。

    復又抬手向天，以食指虚画一圆，將那空中游散的灵气引拢下来。

    脚下跟著走动，踏著七星方位，左三右四，进退有度，每一步皆暗合周天之数，步伐虽缓，却稳健有力，隱隱有风雷之声。

    隨后，他双掌合十，闭目低眉，口中诵起一段净心咒，声细如丝，若有若无。

    念毕，猛然睁眼，两眸精光一闪，復又归於平淡。

    凝神而立，如老僧入定，周身隱隱笼著一层淡蓝色的灵光。

    这一套仪式唤作“请灵七步”，传自上古符道，意在凝心静气，沟通天地，使下笔之时灵气贯通，心手相应，符成之后有灵有验，不至於半途崩散。

    便如那琴师弹奏之前，须得调弦定音，又如那箭手射靶之前，须得屏息瞄靶。

    经至净、定、震、引、踏，诵，方至要纳时。

    忽的秋风一起，“咣当”一声，那院门本就破损，被风一吹，豁然洞开。

    一个约莫三十来岁年纪妇人，携著一个七八岁大的女孩，路过门口。

    那妇人梳著寻常的圆髻，穿一件半旧的青布衫，手中挎著个竹篮，显是刚从市集上回来的。

    那女孩一眼瞧见院中的方誓，顿时扯住妇人的衣角，仰脸问道：“娘，那个叔叔在做什么哩？”

    妇人顺著女孩的目光瞧了一眼，摇了摇头，將女孩往身边拉了拉，低声道：“莫要多看。那是在自损修为，给別人画符换灵石。你好生修炼，莫要贪玩，不然將来长大了，也只得去给人画符，折损自家根基。”

    女孩闻言，小脸一肃，紧紧攥住妇人的衣角，声音里带了几分郑重：“娘，我一定好好修炼，再不偷懒了！”

    妇人摸了摸她的头，面露欣慰之色，牵著她匆匆走过去了。

    方誓恍若未闻，依旧立在原处，纹丝不动。

    他继续著那“请灵七步”的最后一步。

    但见他双手缓缓抬起，掌心相对，如抱一球，两掌之间隱隱有一团灵气流转，似有形又无形，如梦如雾。

    將那四周聚拢而来的灵气缓缓纳入丹田，只觉小腹处微微温热，整个人神清气爽，周身舒泰。

    至此，整套仪式方告圆满。

    初学符道，方誓以为画符前的这一套仪式，不过是凝心静气、减少失误、提高成符率的路数。 好比那匠人做工之前先磨利了刀，虽是必要，却也算不得什么高深的门道。

    可后来他方才知道，这一套仪式里头，还能稍稍减轻经络的疲惫。

    原来无论是施法、画符，还是修炼，凡此种种，法力和灵气在经络中走过一回，便会留下几分疲倦。

    便如那田里的牛，犁了一天地，总得歇上一歇。

    若是硬著头皮强运灵气，只恐伤了经络，损了根本，须得静养些时日，待其自家恢復方好。

    倘或不肯等候，只顾强撑，年深日久，便如那慢性的痼疾一般，暗暗积成隱疾，到那时节，莫说进境，便是这眼前的修为，只怕也难保住。

    故而那妇人说得没错，画符就是损修为给他人进步。

    欲求进步，须得少些操劳，多些修炼方是。

    可话虽如此，那劳作方有灵石。

    有了灵石，方能租赁房屋、购买粮食、修缮法阵，才好修行。

    这便似一个死结，左也解不开，右也脱不得，不知困住了多少散修的一生。

    即便那“请灵七步”，说到底也是聊胜於无。

    天地之间的灵气，並非一概而论。

    那室內的灵气，是三盘山地脉余气，清净纯粹，最適宜修炼。

    而室外的灵气，则混杂