又过了些时日。

    北风渐紧，边关战鼓未曾停歇。

    萧决中的毒虽已拔除，箭伤也愈合大半，但那一场凶险的伏击与背叛，如同淬毒的冰棱，扎进了萧决本就冷硬的心肠。

    清洗与整肃在暗处悄然进行，营中气氛比严冬更肃杀几分。

    周衡脖子上的蛇毒早已清尽，只留下两个淡淡的浅褐色小点。

    他依旧在外书房整理文书，但能感觉到，一些原本不会经过他手的、涉及更内核军务边情的摘要，也开始出现在他的案头。

    陈镇交代任务时，偶尔会多提点一两句关窍。萧决召见询问的次数，也比以往多了一些。

    这种变化细微而确凿。周衡说不清是那夜矿道里的“扑救”和蛇毒起了作用。

    腊月将至，北凉与西边羌胡势力交界处的一座边城——武威，爆发了激烈的攻防战。

    羌胡联合了几个反复无常的小部落，集结重兵，猛攻武威。武威扼守要冲，一旦失守，北凉西线门户洞开，后果不堪设想。

    萧决亲自率军驰援。周衡本以为这次没自己什么事，没想到出发前，陈镇却来通知他随军，仍是“记录战况，协理文书”。周衡心里叫苦，却也只能硬着头皮跟上。

    战事极其惨烈。武威城墙不算特别高耸，但羌胡骑兵悍勇，攻城器械也准备得颇为充足。

    萧决用兵果决狠辣，善出奇兵，数次击退敌军攻势，甚至亲自率精骑出城逆袭，斩获颇丰。但羌胡人马众多，攻城意志顽强，战事陷入胶着。

    最大的问题，出现在攻防的阵型上。

    北凉军野战冲锋、防守反击都是一流，但在应对羌胡那种混合了骑兵突袭、步兵蚁附、以及某种粗犷却有效的攻城车阵配合时，现有的阵法显得应对不足，转换迟滞。

    往往为了堵住一个缺口，需要付出数倍于敌的伤亡。城墙上下，尸积如山，鲜血将冬日冻土染成一片片怵目的黑红。

    又一次击退敌军潮水般的进攻后，残阳如血，映照着城墙头破损的旗帜和将士们疲惫染血的面容。空气中弥漫着浓重的血腥和硝烟味。

    中军临时大帐内，气氛凝重得能滴出水来。炭盆烧得正旺，却驱不散众人心头的寒意。

    萧决坐在主位，玄甲未卸，上面沾染着已经发黑的血迹。他脸上没什么表情，但眼神沉郁得可怕，下颌线绷得紧紧的。

    肩胛处的旧伤，在连日的激战和严寒下，似乎又开始隐隐作痛，让他坐姿略显僵硬。

    下首坐着几名心腹将领和幕僚，陈镇按刀立于萧决身侧。杜先生也在其中，眉头紧锁。

    “今日伤亡又添三百七十一人，其中队正以上军官九人。”一名负责军纪和统计的参军声音干涩地汇报，“羌胡的攻城车阵配合步骑，专挑我阵型衔接薄弱处冲击。我军变阵应对，总慢上半拍。长此以往，武威纵能守住，精锐也将折损殆尽。”

    帐内一片死寂。将领们脸上皆有愤懑不甘之色。

    北凉军悍勇，不惧正面搏杀，但这种被对方用粗糙却有效的“笨办法”磨掉血肉的感觉，实在憋屈。

    “阵法演练，平日军中从未懈迨！”一名满脸虬髯的将领忍不住捶了下膝盖，“怎地到了真刀真枪时，就这般不济事？”

    “非是士卒不勇，演练不精。”另一名年纪稍长的将领沉声道，“实乃对方战法与我平日所练有所不同，且攻势连绵，不给我军喘息调整之机。我阵型虽全，然机动与应变，确有不逮。”

    杜先生捻着胡须，缓缓道：“兵法云，‘阵而后战，兵法之常，运用之妙，存乎一心’。

    羌胡此阵，看似粗陋，实则深合‘以正合，以奇胜’之理，其步、骑、车配合，暗含牵制、疲敌、突袭之要。我军阵法严谨，却失之……灵动与专克。”

    他说得委婉，但意思明白：北凉军现有的阵法体系，不够针对，也不够灵活变通来克制羌胡这种打法。

    萧决一直沉默地听着，手指无意识地叩击着冰冷的铁质护腕，发出细微的“嗒、嗒”声。

    那声音在寂静的帐中显得格外清淅，也格外压抑。

    他知道问题所在，但阵法改进非一日之功，尤其是要在契合北凉军特点的基础上，创造出能有效克制眼前之敌的新阵，谈何容易。

    “诸位可有何良策？”萧决终于开口，声音因疲惫和寒意而有些低哑，“不拘常法，但求实用。”

    将领和幕僚们低声议论起来，提出了几个调整方案，或加强某处兵力，或改变旗帜号令节奏，或尝试新的兵种配合。

    但讨论来讨论去，总觉得是小修小补，难以从根本上扭转战场上的被动消耗。

    周衡作为“记录文书”，缩在帐角一个不起眼的位置，面前摊着纸笔，将众人的议论简要记下。

    他听得心惊肉跳，看着