萧决餍足而细致地为周衡清理妥当，甚至亲手为他换上柔软洁净的里衣。

    周衡全程闭着眼装死，任由摆布，只是当微凉的药膏再次被小心涂抹在那些隐秘的酸痛之处时，他的睫毛难以自抑地颤斗了几下。

    “饿不饿？”萧决将他连人带被裹好，低声询问。

    周衡从鼻子里哼出一个模糊不清的气音，算是回答。他现在浑身散架，嗓子冒烟，只想睡到地老天荒。

    萧决也不勉强，起身对外吩咐了几句。

    不多时，陈镇亲自端来一碗温热的、香气清淡的肉糜粥和几样精致小菜，放在榻边矮几上，又目不斜视地退了出去。

    “吃点再睡。”萧决坐回榻边，端起粥碗，舀起一勺，轻轻吹了吹，递到周衡唇边。

    周衡掀起眼皮，瞥了他一眼，又瞥了瞥那勺粥。尤豫了一瞬，终究抵不过腹中空虚，别扭地张开嘴，接受了投喂。

    粥熬得恰到好处，入口即化，温热地熨帖着空荡的肠胃。萧决喂得不疾不徐，一勺一勺，极有耐心。

    周衡起初还有些僵硬，后来索性破罐破摔，闭着眼，只负责吞咽。

    帐内一片静谧，只剩下细微的勺碗轻碰和吞咽声。

    晨光通过帐帘缝隙，勾勒出萧决专注的侧影，这一刻，他身上那股平日令人敬畏的锋锐与冷硬，似乎被某种奇异的柔和悄然包裹。

    一碗粥见底，周衡感觉恢复了些许力气，他重新闭上眼，翻了个身，用后脑勺对着萧决，闷声道：“困了。”

    萧决放下碗，看着他鸵鸟般的姿态，眼底闪过一丝极淡的笑意。

    他伸手，隔着被子，在那依旧有些僵硬的腰背上力道适中地按揉了几下。“睡吧。今日无事，不会吵你。”

    他的手掌宽厚温热，力道恰到好处地缓解了肌肉的酸胀。

    周衡身体微不可察地放松下来，鼻间萦绕着被褥上干净的阳光气息和身后那人身上淡淡的、令人安心的松木冷香。

    疲惫如潮水般涌上，他很快便陷入了沉沉的睡梦。

    这一觉直睡到日影西斜。

    周衡醒来时，帐内只有他一人，身上盖得严严实实，那碗粥和小菜已被撤走，取而代之的是一壶温在炭炉旁的清水。

    身体虽然依旧酸软，但比晨起时好了许多，至少能自如活动了。

    他慢慢坐起，发了会儿呆。

    他起身穿戴整齐，走到外帐。案几上堆着新的文书，萧决却不在。

    一名亲卫禀报：“侯爷去校场视图新编的斥候小队了。侯爷吩咐，若记室醒了，可自行处理文书。”

    周衡点点头，先去找了杜先生。

    老人家精神矍铄，显然一夜未眠却兴致勃勃，拉着他展示了初步整理出的几条可能坑道线索，以及寻访到的两名老矿工后裔的口述记录。

    周衡仔细看了，结合自己模糊的印象，与杜先生又推敲了半晌，标注出两处最值得优先探查的入口。

    处理完这些，他才回到主帐，开始批阅那些不算紧急的日常文书。

    目光扫过一份关于后方粮草调运的呈报时，他微微一顿。

    上面提及，近来南都方向对通往北凉境内的几处关键商路关卡，盘查骤然严格了许多，虽未明着禁止通行，但诸多叼难，导致粮秣药材等物资输送效率大减，成本增加。

    南都……小皇帝？周衡蹙眉。

    萧决势大，朝廷忌惮是必然，但这种暗地里的掣肘，显然是想拖慢北凉扩张的脚步，甚至消耗其储备。

    他正沉思间，帐外传来沉稳的脚步声。萧决回来了，甲胄未卸，带着校场上的肃杀之气，但目光落在周衡身上时，那层寒意便悄然化开些许。

    “醒了？”他走到案边，很自然地拿起周衡批阅过的几份文书看了看，“恩，处理得妥当。”

    目光扫过那份粮草呈报时，他眼神微冷，却并未多言，只道：“南边的小动作，意料之中。疥癣之疾，不足为虑。”

    周衡抬头看他：“他们会不会有更大动作？”

    萧决放下文书，指尖在舆图上南都的位置点了点，语气平淡却笃定：“朝廷羸弱，齐王新败，南方诸镇各怀鬼胎。

    即便想动，也凑不出一支能与我北凉铁骑正面抗衡的大军。无非是些上不得台面的算计。”

    他看向周衡，话锋一转，“黑风峪之事要紧。坑道探查，明日便可开始。你随我去见见赵参将挑选出来的那些人。”

    他的态度举重若轻，将朝廷的潜在威胁一笔带过，重心依然落在眼前的实际军务上。这份定力，让周衡稍稍安心。

    与此同时，千里之外的南都，皇城大殿。

    金碧辉煌的大殿掩盖不住那股从根子里透出的虚浮与惶然。

    年轻的小皇帝萧昶高坐龙椅