霍异的军旗出现在鹰嘴崖下时，北境已连下三日雪。

    萧决站在崖顶临时搭建的了望台上，玄色大氅被寒风卷起，猎猎作响。

    他手中握着一支单筒铜制望远镜——这是周衡凭借记忆画图，由军中匠人反复试验改进的稀罕物。

    通过镜片，他能清淅看见十里外那条蜿蜒而来的黑线。

    “前锋约三千，骑兵八百，步卒两千馀，辎重车二十辆。”萧决的声音平静无波，“霍老将军用兵，果然还是这般稳重。”

    周衡站在他身侧稍后的位置，裹着厚厚的裘袍，仍觉得寒气刺骨。

    他接过萧决递来的望远镜，学着他的样子望去。

    这是他第一次如此直观地面对冷兵器时代的大军压境，那种肃杀的气氛，即使隔着距离，也令人呼吸微窒。

    队伍最前方，一面褪色的“霍”字大旗在风雪中顽强挺立。

    旗下，一位白发老将端坐马上，身姿笔挺如松，即便看不清面容，也能感受到那股历经沙场沉淀下的威严。

    “他明知道鹰嘴崖易守难攻，为何还要正面而来？”周衡放下望远镜，疑惑道。

    萧决嘴角掠过一丝极淡的、近乎欣赏的弧度：“他在示强，也在试探。霍异深知我军新定北境，人心未附，他欲以堂堂正正之师，逼我仓促迎战，或退避示弱，以此动摇观望者的心思。”

    他转身走下了望台，铁靴踏在积雪上，发出咯吱的闷响。“传令，按原计划。崖上旌旗不减，巡防照旧。

    第一营、第三营自西侧密道悄然下山，往黑风峪方向运动，截其粮道，但不许接战，只做疑兵。第二营、第四营加强右翼峭壁防守，多备滚木礌石。”

    命令一道道传下，整个大营如同精密的器械开始运转，悄然而高效。

    周衡跟在他身后，心中了然。这是心理战，也是机动战。

    萧决不打算在鹰嘴崖与霍异硬拼消耗，他要利用地形和情报优势，调动、疲惫、迷惑对手。

    “霍老将军会中计吗？”周衡问。

    “他不会完全信，但也不能完全不信。”萧决步入中军大帐，炭火驱散了身上的寒气，“粮道乃大军命脉，他一生谨慎，必分兵查探、护卫。我要的，就是他分出那一部分力量，让他本就不厚的兵力，更加捉襟见肘。”

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    霍异的中军大帐内，气氛凝重。

    炭盆烧得很旺，却驱不散老将军眉宇间的寒意。他面前摊开一张略显陈旧的地图，上面用朱笔勾勒着鹰嘴崖附近的地形。

    “萧逆在崖上布防严密，旌旗招展，哨探回报，巡防队伍交接有序，看不出丝毫慌乱。”副将王辉沉声道，“大将军，我们是否按照原计划，正面佯攻，主力绕行东侧小径？”

    霍异没有立刻回答。他伸出布满老茧的手指，摩挲着地图上“黑风峪”三个字。那里是通往鹰嘴崖后方、也是连接他粮道的要地。

    “太安静了。”霍异缓缓开口，声音沙哑却带着金石之质，“萧远之子……若只有据险死守的能耐，便走不到今日。

    王辉，加派三倍斥候，重点探查黑风峪、落马涧两处。萧决年少时便擅奇袭，不可不防。”

    “是！”王辉领命，却又尤豫了一下，“大将军，朝廷催促甚急，责问我们为何迟迟不发动进攻，反而在此盘桓……”

    霍异眼皮微抬，目光如电：“打仗的是老夫，还是那群坐在南都暖阁里的老爷？告诉他们，北地风雪阻路，大军行进不易，需稳扎稳打。”

    王辉脸上掠过一丝愤懑，低头称是，转身出帐。

    帐内只剩下霍异一人。他走到帐边，掀开一角，望向远处那座在暮色中如同巨兽蹲伏的鹰嘴崖。风雪扑打在他满是风霜的脸上。

    “萧远老弟，”他低声自语，仿佛在与故人对话，“你的儿子，果然成了气候。这按兵不动，以静制动的架势，倒有几分你当年的沉稳。只可惜……道不同啊。”

    他眼前仿佛又浮现出许多年前，那个同样大雪纷飞的冬天，萧远散尽家财为士卒购置冬衣的背影，以及最后回京前，拍着自己肩膀说“霍兄，朝中之事，还需你多担待”时，那双坦荡却已隐含疲惫的眼睛。

    霍异握紧了拳头，骨节发白。

    “报——！”斥候急促的声音打断了他的思绪。

    “黑风峪方向发现敌军活动踪迹！人数不明，但烟尘起处，似有伏兵！”

    霍异眼中精光一闪：“果然。传令，前锋营戒备，防止崖上敌军趁势冲击。调骁骑营一千，步卒两千，由王辉率领，速往黑风峪方向警戒，驱逐敌军探马，但不可贸然深入峪中。其馀各部，加固营寨，多设鹿角陷坑，防备夜袭。”

    他的应对不可谓不周全。既回应了萧决可能的截粮道企图，又牢牢守住了大营根本。