周衡在他面前停下来。

    赵老四四十多岁，黑瘦，脸上沟壑纵横，一双眼睛浑浊得象村里的水井。他看着周衡，没躲，也没说话。

    周衡把那叠契书抽出一张，递给他。

    “你的。”

    赵老四没接。

    周衡等了一会儿，把契书放在他家门前的石墩上，用一块石头压住。

    “还有粮种和农具，待会儿有人送来。”他说，“水渠的事，我会继续修。你们想帮忙的，工钱照给。不想帮忙的，不勉强。”

    他转身要走。

    赵老四忽然开口：“大人。”

    周衡停下。

    赵老四的声音很干，像很久没喝水：“那五百文……我没拿。”

    周衡回头看他。

    赵老四低着头，盯着地上的土：“有人让我填水渠，给五百文。我没干。可我也没有告发。我……我就当不知道。”

    周衡没说话。

    赵老四抬起头，那双浑浊的眼睛里，有什么东西在闪。

    “我闺女，前年借了孙里正家的粮，利滚利，还不上。孙里正要拿她去抵债。我媳妇急疯了，跳了井。”

    他的声音很平，象是在说别人的事，“我闺女还是被带走了。卖到城里，不知道卖到哪家。”

    周衡的呼吸顿了一下。

    赵老四看着他，忽然笑了一下。那个笑比哭还难看。

    “大人来了，把欠债勾销了。”他说，“我闺女回不来了。可至少，她不是因为我欠债被卖的了。”

    他转过身，走进屋里。

    门没关。

    周衡站在门口，站了很久。

    那个下午，他在青泥沟待了三个时辰。走了二十三户，送完了所有契书。

    有些农户收了，有些没收。收了的，他让人记下名字；没收的，他也不问。

    日头偏西时，他走到郑家门口。

    郑刘氏坐在门坎上，怀里没有孩子。她低着头，手里拿着一根针，在一件破衣裳上缝着。针脚歪歪扭扭，但她缝得很认真。

    周衡站在她面前，她没抬头。

    他蹲下身，把一张契书放在她脚边。

    “你家的欠债，都勾销了。”他说。

    郑刘氏没动。

    周衡等了等，又说：“两个孩子，我让人照看着。你什么时候想去看，让人带你去。”

    郑刘氏的针停了一下。然后继续缝。

    周衡站起来，转身要走。

    “大人。”

    身后传来声音，很轻，象风一吹就散。

    周衡回头。

    郑刘氏没有抬头。她还在缝那件破衣裳，针脚比刚才更歪了。

    “那个闺女，”她说，“她叫招弟。四岁。”

    周衡站在那里，看着她。

    郑刘氏缝完最后一针，把衣裳抖了抖，叠好，抱在怀里。她抬起头，看着远处山影。

    “她想吃糖。我想着，等过年，攒几个钱，给她买一块………没等到。”

    周衡没有说话。

    他不知道该说什么。

    日头又沉了些。山坳里起了风，吹得草木沙沙响。郑刘氏坐在门坎上，抱着那件破衣裳，一动不动。

    周衡转身走了。

    走出很远，他回头看了一眼。那个小小的黑点还坐在那里，象一块石头。

    陈慎在旁边，低声说：“公子，天快黑了。”

    周衡点点头。

    他继续往前走。

    走出青泥沟，走上山路，走到半山腰，他忽然停下来。

    “陈慎。”

    “在。”

    “那个货郎，查到了吗？”

    陈慎摇头：“还没。象是人间蒸发了。”

    周衡望着远处渐暗的天色，沉默了一会儿。

    “不用查了。”

    陈慎一愣：“公子？”

    周衡转过头，看着他。暮色里，那双眼睛亮得有些骇人。

    “他不是跑了。”周衡说，“是死了。”

    陈慎瞳孔微缩。

    周衡继续往前走。走出几步，声音从前面飘回来：

    “回去告诉李崇，让他把江陵城里所有跟世家有来往的人，列个名单给我。”

    陈慎跟上他，低声问：“公子怀疑是世家？”

    周衡没回答。

    回到江陵城已是深夜。

    周衡没有睡。他坐在灯下，面前铺着一张纸。

    他拿起笔，在最后添上：

    世族。

    江陵最大的世族是谁？

    他垂了垂眸