消息传出去的时候，整个江陵城都炸了。

    谢家的人来了三趟。第一次是求情，第二次是威胁，第三次是求情加威胁。

    王家的、张家的、赵家的人轮番登门，软的硬的，什么都用上了。

    周衡一律不见。

    第二天一早，驿馆门口被人泼了粪。陈慎气得脸色铁青，周衡只是看了一眼，说：“让人收拾干净。”

    巳时，周衡出门。

    街上的人比平日多了十倍。路两边挤满了看热闹的百姓，交头接耳，指指点点。有认识的，有不认识的，有同情的，有幸灾乐祸的。

    周衡骑着马，穿过人群，往菜市口去。

    陈慎带着暗卫护在左右，目不斜视。

    菜市口已经搭好了台子。

    台上，郑明义被五花大绑，跪在正中间。他身后，还跪着八个人——他的手下，那些替他杀人、放火、灭口的帮凶。

    每个人的脖子上都插着死囚的牌子，白纸黑字，触目惊心。

    台下，黑压压围了上千人。有百姓，有商人，有读书人，还有穿着体面、站在远处看热闹的世家子弟。

    周衡下马，走上监斩台。

    他在正中间坐下，端起茶盏，慢慢喝了一口。

    台下，郑明义看见他，眼里的恐惧几乎要溢出来。

    可他还在强撑，还在希望——希望那些人会来救他，希望这个从京城来的年轻人不敢真的动手，希望太阳落山之前，会有一道赦令从天而降。

    周衡放下茶盏。

    他看着郑明义，目光很平。

    “郑明义，”他说，“你还有什么话要说吗？”

    郑明义张了张嘴，声音发颤：“周、周大人，你不能杀我！你知道我背后是谁！你杀了我，你自己也——”

    周衡没有让他说完。

    他转过头，看了一眼站在台侧的陈慎。

    陈慎会意，走到台前，展开一张纸，大声念起来。

    那是郑明义的罪状。

    杀人。灭口。勾结逃犯。为祸地方。一件一件，清清楚楚，明明白白。每念一件，台下就响起一阵嗡嗡声。

    念到“指使纵火，烧死郑刘氏母女三人”时，人群里有人哭了出来。

    陈慎念完，退到一旁。

    周衡站起来。

    他走到台前，看着台下那上千张面孔。

    有愤怒的，有恐惧的，有期待的，有麻木的。

    他开口，声音不大，却清清楚楚传进每个人耳朵里：

    “郑明义该不该杀？”

    台下静了一瞬。

    然后有人喊：“该杀！”

    是赵老四的声音。他站在人群最前面，浑浊的眼睛里终于有了光。

    接着是第二个，第三个，第四个。

    “该杀！”

    “该杀！”

    “该杀！”

    声音越来越多，越来越响，像潮水一样涌上来，淹没了整个菜市口。

    周衡听着那些声音，转过身，走回监斩台。

    他坐下，端起茶盏，又喝了一口。

    然后他放下茶盏，拿起案上的令箭。

    郑明义看见那只令箭，脸色彻底变了。

    “周大人！”他嘶声喊道，“你不能杀我！我舅舅是谢珣！沉相会替我说话的！你杀了我，你自己也——”

    周衡的目光落在他身上。

    他抬起手。

    令箭落下。

    “斩。”

    午时三刻，日头正烈。

    刽子手的大刀高高扬起，在阳光下闪出一道刺目的白光。

    郑明义最后的惨叫卡在喉咙里，变成一声闷响。

    九颗人头，同时落地。

    血喷出来，溅了一地。浓烈的腥味弥漫开来，有人吓得尖叫，有人扭头不敢看，有人捂着嘴干呕，有人呆呆地站在那里，一动不动。

    周衡坐在监斩台上，看着那九具无头的尸体，看着那满地流淌的鲜血，看着人群里那些惊恐的、复杂的、说不清是什么表情的面孔。

    他脸上什么表情都没有。

    陈慎走到他身边，低声道：“公子，走吧。”

    周衡没有动。

    他就那么坐着，看了很久。

    然后他站起来，走下监斩台。

    人群自动让开一条路。

    他穿过那条路，一步一步，往外走。

    身后，是九具尸体，和一片沉默的、复杂的目光。

    走出菜市口，走进街巷，走回驿馆。

    他推开驿馆的门，走进去，关上。

    屋里很静。只有他一个人的