沉愈府上，这三天夜里连续有人出入。不是大张旗鼓地宴客，而是从后门悄悄来、悄悄走的那种。

    陈慎的人跟丢了两个，剩下的几个，身份都不低——礼部侍郎赵珙，国子监祭酒许敬，还有一个，是江南道转运使麾下的幕僚，姓崔，专管漕运帐目的。

    周衡把这几个人名在心里过了一遍，没想通其中的关窍。

    礼部管典仪、祭祀、藩属往来，跟新政八竿子打不着。国子监祭酒管的是天下学子，倒是能影响舆论，可许敬那个人，出了名的老好人，从不掺和党争。

    至于漕运的幕僚——漕运是江南的命脉，可崔某只是个帐房先生，能做得了什么？

    萧决正在乾清宫见人，周衡在外面等了一刻钟。那人出来时低着头，周衡没看清是谁，只觉得背影有些眼熟。

    等人走远了，他才想起来——是刑部的人，姓何，是个郎中，专管大案要案的。

    萧决见他进来，搁下笔。

    “看见了？”

    周衡点点头：“何郎中。他来做什么？”

    萧决没回答，只道：“过来。”

    周衡走过去，被他拉进怀里。萧决的手落在他腰侧，慢慢揉着，象在思索什么。周衡也不催，就那么靠着，等他开口。

    过了很久，萧决才道：“江陵那个货郎的死，查出来了。”

    周衡一愣。

    “杀人的人，不是郑明义派去的。”萧决的声音很平，“是有人借着郑明义的名，杀的人。”

    周衡的呼吸顿了一下。

    “借郑明义的名？”他重复了一遍，“郑明义是谢珣的外甥，在江陵盘踞多年，谁敢借他的名——”

    他说到一半，忽然停住。

    萧决看着他，没有说话。

    周衡的心跳快了起来。

    “那个货郎，”他的声音有些发紧，“他身上那张纸条，写的是周炳的名字。周炳是前朝逃犯，跟谁有仇？”

    萧决没有回答。

    周衡自己往下说：“周炳当年克扣军饷、拦截求援，害死霍异将军。霍异将军是陛下父亲的故交，也是陛下敬重的人。杀周炳，没人会说半个不字。”

    他顿了顿。

    “可周炳失踪这么多年，突然出现在江陵，出现在一个货郎身上——这不是巧合。”

    萧决点了点头。

    周衡继续说下去：“有人想让陛下以为，周炳是郑明义藏起来的。郑明义背后是谢家，谢家背后是江南世族。如果陛下信了，就会对世族下手。”

    萧决还是没有说话。

    周衡看着他，忽然觉得后背发凉。

    “可那个人算错了一步，”他说，“郑明义死得太快了。他还没来得及说出周炳的下落，就被我杀了。所以那个人——那个人只能再杀货郎灭口，把线索掐断。”

    萧决终于开口。

    “不是掐断。”他说，“是把线头，送到你手里。”

    周衡愣住了。

    萧决看着他，目光很深。

    “那个货郎身上那张纸条，是谁藏的？”

    周衡张了张嘴。

    “是货郎自己。”萧决说，“他死之前，把那张纸条藏在身上最隐秘的地方。他知道自己活不了，他想让那个秘密被人发现。”

    周衡的心跳漏了一拍。

    “那货郎是谁的人？”

    萧决没有回答。

    他只是伸出手，把周衡拉近了些。

    “阿衡，”他说，“这盘棋，不是沉愈一个人在下。”

    那天夜里，周衡没睡着。

    他躺在萧决身边，听着窗外隐约的虫鸣，把整件事从头到尾想了一遍。

    可如果有人找到周炳，就能知道当年宁武关的事，是谁在背后指使。

    克扣军饷，拦截求援，害死霍异——这些事，郑明义一个小小的推官做不了主。谢珣也做不了主。

    周衡闭上眼。

    沉愈只是摆在明面上的那个。

    暗地里，还有别人。

    七月初十，江南的灾情终于稳定下来。

    雨停了，水退了，各处的堤坝正在抢修。

    户部的帐重新核了一遍，钱端做的手脚被一一揪出来——他在各地灾报上动了数字，把朝廷拨下去的赈灾银吞了一部分，又挪了一部分去填别处的窟窿。

    钱端被下了诏狱。抄家那天，从他府里搜出白银八万两，还有一摞借据，借据上的人名，遍布朝野。

    周衡看见那份名单时，愣了一下。

    名单上有的人，是沉愈的人。有的人，是中立派。还有几个，是萧决登基后新提拔的寒门官员。

    钱端借钱给他们做什么？