一百本《算学入门》，一百本《地理浅说》，一百本《历代兴衰录》。

    周衡翻了翻，纸张虽然粗糙，字迹却清淅，拿在手里沉甸甸的。

    他把那些书堆在桌上。

    然后他站起来，往外走。

    陈慎跟上来：“公子，去哪儿？”

    “江陵。”

    十月初十，周衡抵达江陵。

    他进城时，天已经黑了。驿馆的人早得了消息，把最好的院子收拾出来，热水、饭菜都备好了。

    周衡洗漱完，吃了点东西，正要歇下，陈慎进来通报。

    “公子，谢家来人了。”

    周衡愣了一下。

    “谁？”

    “谢缙。”

    周衡沉默了一会儿。

    “让他进来。”

    谢缙进来时，脸上挂着得体的笑容。他给周衡行了个礼，道：“周大人一路辛苦，家叔让我来问候一声。江陵这边有什么需要，周大人尽管开口。”

    周衡看着他。

    “谢公客气。”他说，“我这次来，是办学的。学堂的事，少不了要麻烦谢家。”

    谢缙的笑容顿了一顿。

    “周大人说哪里话。”他说，“学堂是朝廷的事，谢家自然鼎力支持。”

    周衡点了点头。

    “那就多谢了。”

    谢缙又寒喧了几句，告辞离去。

    十月十二，学堂选址定了。

    城东有一处荒废的宅子，原是前朝一个官员的私宅，后来充了公，空了好几年。周衡去看了，地方够大，屋子够多，收拾收拾就能用。

    他让人把宅子里的杂草清了，破了的门窗修了，漏了的屋顶补了。忙了三天，总算象个样子。

    十月十五，学堂正式挂牌。

    匾额上四个字：江陵新学。

    周衡站在匾额下面，看着那四个字，看了很久。

    然后他转身，走进去。

    里面已经有人在等着了。

    是陈慎从江陵本地找来的几个读书人，愿意来学堂当先生。周衡和他们说了会话，问了问情况，定下了开学的日子——明年二月初一。

    回去的路上，陈慎低声道：“公子，谢家那边——”

    “怎么？”

    “这几天，城里有人在传一些话。”陈慎的声音压得更低，“说新学教的是异端邪说，要把孩子们教坏了。还有人说，周大人办这个学堂，是为了给自己招揽门生。”

    周衡点了点头。

    “知道了。”

    陈慎看着他，欲言又止。

    周衡没有解释。

    他坐在马车里，看着窗外掠过的街景。

    十月十八，周衡在学堂里待了一整天。

    他和那几个先生一起，把教材又翻了一遍，把课程又排了一遍，把明年的招生计划又算了一遍。忙到天黑，才从学堂出来。

    刚走出门，就看见一个人站在外面。

    是个年轻人，二十出头，穿着粗布衣裳，站在门口，象是在等人。见周衡出来，他上前一步，跪下。

    周衡愣了一下。

    “你是？”

    年轻人抬起头，眼圈有些红。

    “大人，”他说，“我叫赵三，城南赵家庄的。我爹让我来谢谢大人。”

    周衡不明白。

    赵三道：“大人办的学堂，不收束修，还管一顿饭。我家穷，供不起我读书。可我从小就想读书，做梦都想。大人这一办学堂，我就能读了。”

    他磕了个头。

    周衡站在那里，看着这个年轻人，忽然不知道该说什么。

    过了很久，他弯下腰，把赵三扶起来。

    “好好读。”他说，“读出来了，做官，做事，给家里争光。”

    赵三使劲点头。

    那天夜里，周衡回到驿馆，在窗前站了很久。

    窗外，江陵城的灯火星星点点。

    周衡在学堂里和几个先生议事，忽然听见外面一阵喧哗。他走出去，看见一群人围在门口，正在往里冲。

    陈慎带着人拦着，两边推搡着，骂着。

    周衡走过去。

    “怎么回事？”

    陈慎低声道：“公子，是城里那几个书坊的人。他们说不让我们印书，说要封了咱们的印刷坊。”

    周衡看着那些人。

    为首的是个中年男人，穿着绸衫，留着两撇小胡子，一看就是掌柜模样。他见周衡出来，冷笑道：“周大人，您办您的学堂，我们管不着。可您自己印书，这就坏了规矩了。”

    周衡看着他。

    “什么规矩？”