告示很简单：印刷坊即日恢复，招刻工、印工各五人，工钱日结，来者不拒。

    贴出去那天，学堂门口围了一圈人，看完了，交头接耳一阵，慢慢散了。没人报名。

    陈慎站在周衡身侧，低声道：“公子，那些刻工印工都被书坊打过招呼了，谁来了以后就别想在那几家混饭吃。”

    周衡点点头。

    他转身进了学堂，在后院找到老毕。

    老毕正蹲在地上收拾那些被砸烂的活字，一片一片捡起来，用袖子擦干净，放在旁边。听见脚步声，他抬起头，眼圈还红着。

    “大人。”

    周衡在他身边蹲下，拿起一块碎木头看了看。

    “这些字，刻了多久？”

    老毕道：“一个多月。我和几个徒弟日夜赶，眼都快瞎了。”

    周衡把那块木头放下。

    “再刻一遍，要多久？”

    老毕愣了一下。

    周衡看着他。

    老毕低下头，沉默了一会儿。

    “大人，”他说，“不是我不愿意。我那几个徒弟，家里都有老有小。书坊那边放了话，谁再帮学堂刻字，以后整个江陵城的印书行当都不用他们。”

    周衡点了点头。

    “我明白。”他说，“不强求。你带着徒弟回去歇几天，工钱照发。”

    老毕抬起头，看着他，嘴唇动了动，想说什么。

    周衡已经站起来，往外走。

    他走到院门口，忽然听见身后传来一个声音。

    “大人。”

    周衡回过头。

    老毕还蹲在那里，背对着他，声音闷闷的。

    “我留下来。”

    周衡没有说话。

    老毕慢慢站起来，转过身。

    “我干了四十年印书，”他说，“从来没自己说了算过。给书坊干活，人家说印什么就印什么，说印多少就印多少，说多少钱就多少钱。我这一辈子，就是个干活的。”

    他顿了顿。

    “可这次不一样。这次印的书，是给那些读不起书的娃看的。我孙子也在里头。”

    周衡看着他。

    老毕说完，又蹲下去，继续捡那些碎木头。

    周衡站在原地，站了一会儿，转身走了。

    陈慎跟上来，低声道：“公子，就老毕一个人，不够。”

    周衡点点头。

    “我知道。”

    他走出学堂，站在门口，看着街上来来往往的人。

    有人在卖菜，有人在挑担，有人在墙角晒太阳。有个年轻人蹲在对面墙根底下，手里拿着一本破旧的书，看得入神。

    书页都卷了边，封面也没有，他就那么一页一页翻着，偶尔抬起头，往学堂这边看一眼。

    他让人把那个年轻人叫过来。

    年轻人走过来，有些拘谨，手里还攥着那本破书。

    周衡看了一眼那书——《千字文》，少了开头几页。

    “你叫什么？”

    “郑、郑大牛。”

    周衡点点头。

    “识字？”

    郑大牛摇头：“不、不怎么识。翻着看，看图画。”

    周衡伸手，把那本书拿过来，翻了几页。

    “想识字吗？”

    郑大牛愣了一下，使劲点头。

    周衡把书还给他。

    “明天来学堂，我让人教你。不收钱。”

    郑大牛站在那里，看着他，嘴唇哆嗦着，说不出话来。

    周衡没有再说什么，转身走了。

    陈慎跟在后面，忍不住问：“公子，那郑大牛……”

    周衡道：“他不是刻工。可他是活招牌。”

    陈慎愣住了。

    周衡没有解释。

    第二天，郑大牛来了。

    第三天，跟着郑大牛一起来的，还有三个年轻人，都是城南的，听郑大牛说学堂真不收钱，也想来试试。

    第四天，来了七个。

    第五天，来了十几个。

    老毕站在院子里，看着那些年轻人，眼框又红了。他拉着周衡的袖子，声音发颤：“大人，这、这……我一个人教不过来。”

    周衡点了点头。

    “那就再招先生。你那些徒弟，愿意回来的，工钱翻倍。”

    老毕愣了一下：“翻倍？……”

    周衡拍了拍老毕的肩膀，走了。

    第六天，老毕的两个徒弟回来了。

    第七天，又回来三个。

    第八天，周衡在学堂里开了个刻字班。老毕教，那些想识字的年轻人一边