周衡在学堂后院坐了整整一夜。

    炭盆里的火早灭了，他也没让人加。就那么坐着，看着窗外一点点亮起来。

    陈慎天亮时进来，见他还是那个姿势，吓了一跳。

    “公子，您一夜没睡？”

    周衡抬起头，眼睛里全是血丝，可那双眼比任何时候都亮。

    “去把老毕叫来。”

    老毕来得很快，进门时还在搓手，不知道出了什么事。周衡让他坐下，问了一句话。

    “江陵城里，最大的钱庄是哪家？”

    老毕愣了一下，道：“城南的广聚号，谢家开的。”

    周衡点点头。

    “你在印书行当干了四十年，跟钱庄的人有交情吗？”

    老毕想了想，道：“有个姓冯的帐房，常来我这儿买印好的帐本。一来二去，算是认识。”

    周衡看着他。

    “能把他约出来吗？不让人知道那种。”

    老毕心里咯噔一下。

    “大人，”老毕压低了声音，“您想干什么？”

    周衡没有回答。

    他只是说：“你放心，不让你担风险。约出来就行，剩下的事，我来办。”

    老毕沉默了一会儿。

    然后他点点头。

    “我试试。”

    冯帐房是个四十来岁的中年人，瘦高个，留着山羊胡，一看就是个精明人。老毕把他约在城外一个小酒馆里，说是叙叙旧，喝两杯。

    冯帐房来了，坐下，喝了两杯，话匣子打开。正说得高兴，门帘一掀，进来一个人。

    周衡。

    冯帐房愣了一下，站起来就要走。老毕一把拉住他，周衡已经在他对面坐下了。

    “冯先生，”周衡说，“我不是来为难你的。坐，说几句话就走。”

    冯帐房站着，看着他，脸色变了几变。

    周衡等着。

    过了好一会儿，冯帐房慢慢坐下了。

    周衡开口。

    “广聚号的生意，最近怎么样？”

    冯帐房干笑一声：“托大人的福，还行。”

    周衡点点头。

    “我问的不是这个。”他说，“我问的是，你们钱庄的银库里，现在还有多少现银？”

    冯帐房的脸色变了。

    周衡看着他。

    “不用回答。”他说，“我来告诉你。广聚号在江陵开了三十年，放出去的贷，收不回来的有三成。

    最近这几年，谢家在京城那边铺的摊子太大，钱不够，从广聚号挪了二十万两走。那二十万两，现在还在帐上挂着，可银库里早就空了。”

    冯帐房的额头上渗出汗来。

    周衡继续说下去。

    “你们发的银票，在江陵城里流通的有多少？五万两？八万两？那些拿银票的人，要是突然一起来兑，你们兑不兑得出？”

    冯帐房的嘴唇哆嗦着。

    周衡看着他。

    “冯先生，”他说，“我不是来吓唬你的。我是来救你的。”

    冯帐房愣住了。

    周衡道：“广聚号要是倒了，第一个倒楣的，是那些存钱的老百姓。第二个倒楣的，是你们这些帐房伙计。谢家有钱有势，倒了还能爬起来。你们呢？”

    冯帐房没有说话。

    周衡站起来。

    “我给你三天时间。”他说，“三天之内，你想清楚了，可以来找我。不想来，就当今天没见过我。”

    他转身往外走。

    走到门口，冯帐房的声音从身后传来。

    “大人。”

    周衡停下脚步。

    冯帐房站在那里，脸上的表情很复杂。

    “大人，”他说，“您说的那些，都是真的。可您让我怎么办？我一个帐房，能做什么？”

    周衡转过身，看着他。

    “你能做的多了。”他说，“广聚号的帐，每一笔都在你脑子里。什么该让人知道，什么不该让人知道，你比我清楚。”

    冯帐房沉默着。

    周衡没有再说什么，推门出去了。

    三天后，冯帐房来了。

    他站在学堂门口，穿着寻常的衣裳，低着头，象是个来报名的百姓。陈慎把他领进去，带到周衡面前。

    冯帐房站在那里，脸色很难看。

    周衡让人给他倒茶，让他坐下。

    冯帐房坐下，端着茶，半天没喝。

    周衡等着。

    终于，冯帐房开口了。

    “大人，”他说，“您那天说的那些，我想了想。您说得对，广聚号要倒，我们这些人第一个死。”