周衡站在队列里，听着那些话，脸上没什么表情。

    萧决的目光从那些人脸上一一扫过。

    “资历浅？”他重复了一遍，“朕登基的时候，资历也浅。诸位怎么不说？”

    那几个人脸色变了变。

    没有人敢接话。

    萧决道：“年纪轻？朕年轻也轻。诸位是觉得，朕也担不起这江山？”

    赵珣扑通一声跪下。

    “臣不敢！”

    其他人也跟着跪了一片。

    萧决看着他们，没有叫起。

    “不敢？”他说，“朕看你们敢得很。”

    殿内静得能听见针落地的声音。

    萧决等了一会儿，才开口。

    “科举的事，就这么定了。周衡为主考，出题、阅卷、录取，一应事务，由他主持。”

    他顿了顿。

    “谁再有异议，自己来跟朕说。”

    说完，他站起来，往后殿走。

    百官跪在那里，面面相觑。

    退朝后，周衡被人围住了。

    “周大人，考题定了吗？”

    “周大人，这次录取多少人？”

    “周大人，我那侄子……”

    周衡一一应付过去，好不容易脱身。

    第二天天下午，周衡的考题定下来了。

    他让人誊抄了几份，送去了礼部。

    题目很简单：为国之道，何者为先？以时事论之。

    不问门第，不问出身，不问读过多少经书。只问对国家大事的看法，只问能为这个天下做什么。

    礼部的人看了，愣了半天。

    有人小声嘀咕：“这、这怎么判？”

    第二天，告示贴满了京城的大街小巷。

    “科举开考，不问门第，只问才学。凡我朝子民，皆可赴考。”

    “考题：为国之道，何者为先？以时事论之。”

    “主考官：周衡。”

    告示前围满了人。

    有读书人，有商人，有穿着粗布衣裳的年轻人，有白发苍苍的老者。他们站在那里，看着那张告示，一遍一遍地看。

    有人问：“真的不问门第？”

    旁边的人道：“告示上写的，还能有假？”

    那人又问：“那、那我们也能考？”

    旁边的人看了他一眼，见他穿着破旧，笑了笑。

    “告示上写的，凡我朝子民皆可赴考。你是吗？”

    那人愣了一下，使劲点头。

    “是、是！我是！”

    旁边的人拍了拍他的肩。

    “那就能考。”

    消息像长了翅膀一样，往四面八方飞。

    三天后，京城的客栈住满了人。

    没多久，城外的寺庙也住满了。

    又过几天，已经有人开始在街上搭棚子住。

    从各地赶来的读书人，像潮水一样涌进京城。有坐车的，有骑马的，有步行的。有穿着绸缎的，有穿着粗布的。有带着书童的，有孤身一人的。

    他们在客栈里、茶馆里、街边上，议论着同一个话题。

    “你听说了吗？这次不问门第。”

    “听说了。我还听说，主考官是周衡周大人。”

    “周大人？就是那个在江陵办学堂的？”

    “就是他。”

    “那这次有戏了。”

    “怎么说？”

    “周大人办学堂，不收钱，还给饭吃。这样的人出题，能偏袒世家？”

    那人想了想，点了点头。

    “有道理。”

    与此同时，周衡的住处门前，排起了长队。

    送礼的。络绎不绝。

    周衡让陈慎守在门口，谁来都不见，东西一律不收。

    陈慎站了一天，脚都麻了。

    晚上回来，他跟周衡抱怨。

    “那些人真是……什么招都想得出来。有个往门缝里塞银票的，让抓了个正着。”

    周衡正在看书，头也没抬。

    “塞回去。”

    陈慎道：“塞回去了。可明天肯定还有别的招。”

    周衡点点头。

    他翻了一页书，开口。

    “明天开始，我住到宫里去。”

    陈慎愣了一下。

    周衡道：“去跟礼部说，陛下特许考试前住在宫中，方便出题，也避免考题泄露。”

    陈慎的眼睛亮了一下。

    “公子这招高。”

    第二天，消息传出去了。

    “周大人住宫里去了。