孙大看了他一眼。

    “满的。”他说，“满得不能再满了。可兵部拨下来的粮饷，这几年一年比一年少。那些粮食不是朝廷的。”

    赵挺沉默了一会儿。然后他问了一个问题：“那几个粮仓的帐，能弄到手吗？”

    孙大尤豫了。

    “齐知府那边盯得紧。帐本锁在他书房里，钥匙随身带着。末将试着买通了他身边的一个小厮，可还没递上话，那小厮就被人打了一顿，赶出府了。”

    “弄不到帐本，就盯人。”赵挺说，“齐知府见了谁，去了哪里，什么时候去的，待了多久——这些，你能盯住吗？”

    孙大点点头。

    “能。末将在这城里待了十年，别的不敢说，盯个人还是有把握的。”

    赵挺从怀里摸出一块碎银，放在孙大手心里。孙大要把银子推回去，被赵挺按住了手。

    “给兄弟们买酒喝。”赵挺说，“我在这城里待三天。三天后不管查没查到，我都得走。”

    孙大攥着那银子，点了点头。

    赵挺在徐州待了三天。

    孙大来报。说齐知府昨夜又去了军营，这回是半夜去的，天快亮才回来。回来的时候，身边多了一个人——那人裹着斗篷，看不清脸，只看见身形很高，走路的时候左腿有些跛。

    赵挺听到“左腿跛”三个字时，手里的茶杯顿了一下。

    “那人长什么样？”

    孙大摇头。“没看清。齐知府亲自送他出来的，送到门口，还说了几句话。末将的人隔得远，听不清说的什么。”

    赵挺没有再问。当天下午，他带着人离开了徐州。

    九月底，赵挺的密报送到京城。

    陈慎接过信，直接送进了乾清宫。

    萧决看了，把信折好，收进案上的匣子里。

    十月初三，周衡在翰林院值房里翻看各地送来的邸报。

    邸报上的内容没什么新鲜的，无非是某地下了雨，某地收了粮，某地的官员升了迁，某地的官员受了罚。

    他翻到一份来自徐州的邸报时，手指忽然停住了。

    邸报上写着，徐州知府齐峦，因“治理有方，百姓安居”，获朝廷嘉奖，赐锦缎十匹，白银五百两。

    ------

    沉府。

    沉端在书房里见了一个人。

    那人裹着一件深灰色的斗篷，进门时才把兜帽摘下来。露出一张瘦长的脸，颧骨很高，眼窝深陷，左腿走路时有些跛。

    沉端看了他一眼。

    那人自己找了个位置坐下，端起茶盏喝了一口。茶是凉的，他皱了皱眉，又放下了。

    “徐州那边，都安排好了？”沉端开口。

    那人点了点头。“周敬是个聪明人，知道该怎么做。”

    沉端捻着念珠，没有说话。

    那人又道：“粮仓里的粮食足够支应三个月。军营那边，几个将领都是崔家的人，只要崔家一句话，他们不会问为什么。”

    沉端还是没说话。

    那人看着他，等了一会儿，又道：“沉公还有什么吩咐？”

    沉端把念珠放下。

    “回去告诉崔胤，”他说，“让他再等等。现在还不是时候。”

    那人愣了一下。

    沉端看着他，声音不高不低。“京城的暗桩还没有完全撤出来。”

    那人沉默了一会儿，点了点头。“沉公放心，我会转告崔公。”

    他站起来，把兜帽重新戴上，遮住大半张脸。

    沉端坐在那里，捻着念珠，一颗一颗。那人走到门口，沉端的声音从身后传来。

    “让齐峦收敛些。半夜进军营，太招摇了。”

    那人的脚步顿了一下，没有回头，推门出去了。

    门关上。

    沉端捻念珠的手停了。