裁撤世家私兵和坞堡的行动，持续了将近二十天。

    二十天里，江南七府被裁撤的庄丁超过三千人，被查封、裁减、勒令解散的坞堡、田庄、庄子超过四十处。

    韩章把裁撤的结果汇总成一份长长的奏折，附上各府裁减的详细清单，连同那些从各府库房里清出来的帐册、供状、往来信件，一起送进了京城。

    奏折的末尾，他写了一句：“江南世家，百年根基，今已动摇。”

    世家的反应比韩章预想的更激烈，也更无力。

    崔家在京城的几个官员联名上了一道折子，措辞激烈，说韩章“借赈灾之名，行削藩之实，裁撤私兵、查封坞堡，意在剪除朝廷羽翼，动摇国本”。

    折子在朝堂上念了一遍，殿内安静了片刻，然后萧决开口了，声音不大，可每个字都清清楚楚：“私兵？谁的私兵？朝廷的兵，还是世家的兵？”

    那几个官员的脸色白了，跪在地上，额头抵着冰冷的金砖，一句话都说不出来。萧决没有叫他们起来，也没有再说什么，就那么让他们跪着，跪到退朝。

    卢家在朝中的几个言官换了策略，不直接攻击韩章，而是从侧面入手，弹劾韩章在江南“任用私人，排斥异己”，说他带来的那几个随员都是他的同乡、同窗、同年，根本不是什么能吏干才。

    萧决听完，说了一句：“韩章在江南用的那些人，都是翰林院的穷书生，连个象样的宅子都买不起，你们倒是查查，他们贪了没有。”那几个言官面面相觑，谁也不敢接话。

    郑家在朝中的势力最大，也最沉得住气。

    他们没有急着递折子，而是先在暗中活动，串联其他几家，试图在朝堂上形成一股合力，逼萧决收回成命。

    可他们串联来串联去，发现一个让他们心惊的事实——那些平日里跟他们称兄道弟、把酒言欢的同僚们，此刻一个个都缩了回去，有的说身体不适告了假，有的说家中有事回了乡，有的干脆连门都不开了。

    墙倒众人推，树倒猢狲散，这句话轮到他们自己头上时，滋味确实不好受。

    更让他们坐不住的是民间的声音。

    韩章裁撤私兵、查封坞堡的消息传开之后，江南的百姓像过年一样高兴。有人在街边放鞭炮，有人在茶馆里说书，把韩章编成了青天大老爷，把那些被查封的管事和掌柜编成了过街老鼠。

    江宁城东有个说书人，把赵满仓的事编成了一出戏，在茶馆里连说了三天，场场爆满，连站的地方都没有。

    戏里的赵满仓被打扮成一个脑满肠肥的胖子，穿着一身大红绸缎袍子，手里拿着一把金算盘，在台上扭来扭去，最后被一个穿青衫的书生一脚踹翻在地，满台的铜钱哗啦啦地洒了一地，观众们拍手叫好，笑得前仰后合。

    那些在地方上威风了几十年的世家管事们，此刻象被剥了壳的鸡蛋，光溜溜地暴露在阳光下，连藏的地方都没有。

    有人被押上囚车游街示众，沿途的百姓往他们身上扔烂菜叶、臭鸡蛋、甚至粪水，骂他们是“蝗虫”“硕鼠”“吃人不吐骨头的畜生”。

    那些平日里连正眼都不敢看他们一眼的佃户和小商贩，此刻站在人群里，喊得比谁都大声，仿佛要把这些年受的气一口气喊出来。

    江南的残局在韩章手中一点一点地收拢。粮价回落了，粥棚重新支起来了，堤坝也开始修了。

    那些被吴怀仁克扣、被世家瓜分的银子、粮食、药材，从各府库房里清出来，重新登记造册，重新分配使用。

    韩章每天天不亮就起来，天黑了还不肯歇，有时候忙得连饭都顾不上吃，端着一碗凉粥站在签押房门口，一边喝一边看各府送来的简报。

    他瘦了，也老了，眼窝深陷，颧骨凸出，鬓角的白发多了不少，可那双眼睛比以前更亮了，象两团烧得正旺的火。

    腊月初九，萧决在朝会上当众宣读了韩章从江南送来的奏折。

    奏折很长，念了将近半个时辰。内侍尖细的嗓音在大殿里回荡，一字一句，清清楚楚。

    奏折里详细汇报了江南赈灾的进展、钱粮的核销情况、裁撤私兵和查封坞堡的结果，还在末尾附了一份长长的名单，名单上的人，都是在这次江南贪墨案中被查实有罪的官员、吏员、粮商、管事。

    韩章在奏折的最后写道：“江南之患，非一日之积，亦非一日可解。然臣以为，患虽深，可解；弊虽重，可除。唯愿陛下持之以恒，臣等必竭尽全力。”