崔、卢、郑、沉四家的主犯明正典刑之后，三司的官员们日夜不停地翻阅那些从四家府邸、别庄、商铺、钱庄里抄出来的帐册、书信、名帖和密函，那些泛黄的纸页上密密麻麻记着的，不只有四家自己的产业和私兵，还有几十年来与他们过从甚密、暗通款曲、收受过好处、或者在关键时刻保持过“善意沉默”的所有官员的名字。

    这些名字象一条条蛰伏在淤泥深处的根须，平时看不见，摸不着，可一旦有人用力去拔，就会发现它们比地面上任何可见的枝叶都要庞大、都要纠缠、都要难以清理。

    有人收过崔家的银子，有人替卢家办过私事，有人和郑家结过姻亲，有人在沉愈的举荐信上签过字，有人在朝堂上替世家的主张说过话，有人在世家和朝廷之间摇摆不定时选择了沉默——

    而那种沉默，在平日里可以被解释为谨慎、持重、不偏不倚，可在谋逆案尘埃落定之后，它有了另一个名字：观望。

    观望，在太平盛世是明哲保身，在谋逆大案中就是包藏祸心。

    萧决的旨意说得很清楚：“凡与四家勾结、收受贿赂、书信往来、暗通款曲者，不论品级高低，不论亲疏远近，一律严查，依律治罪。”

    这道旨意没有经过内阁拟票，没有经过通政司审议，甚至没有在朝会上公开宣读，而是以内廷密谕的形式直接发往三司和都察院。

    接到密谕的人都知道这意味着什么——陛下不要程序，不要拖延，不要任何形式的推诿和回护。

    他要的是快，是狠，是干净利落，是一刀切下去，连根带泥一起斩断。

    刑部的差役和禁军分成若干小队，手持名册，在正月十一的凌晨同时扑向京城各处官员的宅邸。

    那些宅邸有的在皇城根下的贵人聚居之地，朱门铜环，石狮守门，门前还挂着过年时新换的红灯笼，灯笼纸上的金粉在晨光里闪着细碎的光；

    有的藏在城南那些弯弯绕绕的巷子深处，门脸不大，院墙却砌得极高，从外面只能看见几棵探出墙头的老槐树光秃秃的枝丫，和一角灰蒙蒙的屋脊，象一只蛰伏在暗处的猫，不声不响，却随时准备扑出来。

    带队的人手里都有一份详尽的名单，名单上不仅写着官员的姓名、官职、籍贯，还附注了他们与四家牵连的具体事由。

    事无巨细，一清二楚，象是有人在他们身后跟了几十年，把每一笔帐都记得分毫不差。

    第一批被拿下的，是那些与四家关系最密切、牵连最深、几乎没有辩驳馀地的高层官员。

    户部侍郎钱端在崔家的帐册上出现了十七次，每一笔银子的数目、时间、经手人都写得明明白白，他甚至连反驳的力气都省了，跪在自家正厅里被带走的时候，脸色灰败得象一块被揉皱的旧抹布。

    工部郎中吴怀仁虽然在江南伏诛了，可他在京城的同党和上线的清查才刚刚开始。

    从工部到户部，从户部到吏部，一条线扯出来，牵出了一张比任何人预想的都要大得多的网。

    吏部文选司郎中尤其引人注目。

    这个郎中在吏部干了十几年，掌管着全国四品以下官员的选调、任命、考核，是京城官场里人人巴结的实权人物，门生故旧遍及朝野。

    平日里见他一面比见尚书还难，门前车马喧阗，送礼的、托关系的、打听消息的，从早到晚络绎不绝。

    可禁军破门而入的时候，他那扇永远对访客敞开着的大门，终于关上了。