作响，一剑刺向铁甲犀腹部，那是铁甲犀全身最柔软的部位，没有厚皮覆盖。

    剑尖刺入一寸，便被一股韧劲弹了回来。妖气护体。炼气五层的妖兽已经能将妖气遍布全身形成一层护体气劲，这层气劲比牛皮还韧，普通精铁剑根本刺不穿。

    铁甲犀趁他剑势用老，猛地一甩头，那根独角横扫而来。叶尘来不及收剑，只能横剑挡在胸前。独角撞在剑身上，精铁短剑应声而断，叶尘整个人被一股磅礴巨力撞得倒飞出去，后背砸在一堆碎石上，碎石哗啦啦地垮塌了大半。他喉头一甜，一口鲜血涌上嘴里，又被他硬生生咽了回去。

    铁甲犀不给他喘息的机会，四蹄如飞再次撞来。叶尘双手在碎石上一拍，整个人弹身而起，脚踩奔雷步横移三尺，堪堪避开那致命的独角冲击。独角撞进他刚才躺着的碎石堆里，碎石四溅，几块石子打在他脸上，划出几道血痕。

    他抹了一把脸上的血，眼中不但没有惧色，反而亮了几分。痛快。三年来他第一次觉得痛快。在宗门里他只能藏着掖着，明明有炼气五层的修为却要装成一个废物，明明一掌能拍碎石锁却要弯腰从别人胯下钻过去。可在这里，在这片荒山野岭的乱石坡上，没有人看，没有人查，他可以放手一搏。

    叶尘将断剑丢在地上，空手迎向铁甲犀。这一次他不闪不避，铁甲犀低吼着撞来，独角离他胸口不到三尺时他猛地向下一蹲，整个人从铁甲犀头颈下方钻了过去，同时右掌向上一托，惊雷掌结结实实地拍在铁甲犀的下颌处。

    下颌是铁甲犀全身最薄弱的部位，那一掌的力量透过下颌骨直灌入大脑。铁甲犀发出一声凄厉的惨叫，前蹄一软，庞大的身躯往前一栽，轰隆一声倒在碎石堆里。但它还没死，挣扎着想站起来，四条腿在碎石上乱蹬，口中喷出带着泡沫的血。

    叶尘不给它站起来的机会，翻身跃上铁甲犀的脖颈，双手死死握住那根独角，运足全身力气往下压。单臂八百斤的力量全部压在那根独角上，铁甲犀的头被他死死按在地上，脖颈上的青筋暴起，四条腿疯狂地蹬踹着，碎石被蹬得四处飞溅。

    他腾出右手，惊雷掌一掌接一掌地拍在铁甲犀的脑门上。第一掌，骨裂声隐约传来。第二掌，铁甲犀的挣扎弱了几分。第三掌，铁甲犀的眼珠凸了出来。第四掌，掌心下的骨头彻底碎了。铁甲犀最后抽动了一下，再不动了。

    叶尘从犀牛身上翻下来，背靠着石壁大口喘气。他的衣衫已被犀角撕得破破烂烂，胸前背后全是碎石划出的血痕，嘴角还挂着一缕没擦干净的血沫，浑身每一块骨头都在发烫。那种滚烫的东西叫痛快。

    他在碎石堆里躺了片刻，等气息稍微平稳，便撑着石头站起来。走到铁甲犀的尸体前拔出腰间那把断剑，将剑尖对准犀牛腹部的伤口用力剖开。一股浓烈的血腥气冲了出来，他伸手在犀牛腹腔里摸索了一阵，指尖触到一个冰凉坚硬的物体。他掏出来一看，拳头大小，通体灰白，表面有细密的纹路，握在手里能感应到一股微弱的能量波动。

    妖核。叶尘将妖核在衣服上蹭了蹭，蹭掉表面的血污，然后盘膝坐下将妖核捧在掌心。他闭上眼催动了混沌珠，一股无形的吸力从玉佩中涌出，顺着经脉传到掌心。那枚妖核在他掌心里剧烈震颤起来，灰白色的表面以肉眼可见的速度失去光泽，从灰白变成苍白，从苍白变成灰败，最后咔的一声碎裂开来，化为一撮细粉从他指缝间簌簌落下。

    被吞噬的妖核能量经过混沌珠的转化后化为一股温热而精纯的灵力，缓缓注入丹田之中。丹田中的气旋骤然加速旋转，越转越快，越转越凝实。炼气五层后期的瓶颈被这股妖核灵力一冲，连片刻都没挡住便应声而破。

    炼气五层圆满。

    叶尘睁开眼，感受着丹田中那股比之前浑厚了整整一截的灵力，攥紧了拳头。混沌珠的吞噬之力配合《混沌造化诀》的炼化之法，果然是越战越强，单这一枚妖核转化的灵力，便抵得上他在混沌珠中苦修十日的成果。

    他站起身走到铁甲犀的独角前，用断剑将独角从根部锯下。这根独角坚硬无比，是炼制低阶灵器的好材料，拿到坊市上至少能卖五十块灵石。他又将犀牛皮上最完整的部分割下几块收进包袱。

    就在他蹲在犀牛头前锯独角的时候，眼角余光忽然瞥见犀牛原本卧着的碎石堆下面露出一截兽皮卷。那兽皮被碎石压着，只露出边缘一角，颜色已经发黄发黑，边缘参差不齐，显然年代久远。叶尘将碎石扒开，抽出那卷兽皮，只有巴掌大，摊开后上面绘制着一幅残缺的地图，墨迹已经模糊不清，但隐约能看出是一些山川河流的标记。地图边缘有一行极小的古篆字，叶尘辨认了半天只认出了“元婴”和“坐化”四个字。

    他的心猛地跳了一下。将兽皮凑近眼前又仔细看了一遍，地图残缺不全，指引的路线在中途便断了，只能看出大致的方位指向妖兽山脉深处。他将兽皮小心折好贴身收起，又在碎石堆里翻找了一阵，没再发现其他碎片。

    夕阳西斜，乱石坡被染成一片血红。叶尘将赤焰草