宴席的气氛已悄然变化。乐声再起时，已有些勉强；宾客谈笑时，目光总在孙原与刘勉之间游移。

    孙原重新落座，袖中手指轻轻摩挲那只丝绢香囊。囊中似有帛书，他不敢当场取出，只以指尖感受字形……

    是个“钩”字。

    钩吻之毒，果然与赵王府有关。

    亥时三刻，宴席终散。

    孙原起身告辞，刘勉亲送至临华台下。月色如洗，湖面泛着银光，荷花在夜风中摇曳，送来淡淡清香。

    “今日与府君一叙，甚欢。”刘勉执孙原手，言辞恳切，“冀州有府君，乃百姓之福。他日若有需赵国相助之处，但请直言。”

    “多谢殿下。”孙原躬身，“原定当竭尽全力，保冀州安宁。”

    二人依礼揖别。孙原登车时，回望临华台，见刘勉仍立于台上，玄色王服在月色中如一抹浓墨。

    车队驶离王府，邯郸城已宵禁，街上空无一人，唯有更夫梆子声远远传来。

    车厢内，孙原取出香囊。囊中果然有一方素帛，上书娟秀小字：

    “钩吻之毒，源出毒龙谷。赵王府有秘道，通城外乱葬岗。今夜子时，王府东北角墙外古槐下，有人相候。小心周昌。”

    周昌，便是那位面皮焦黄的周管事。

    郭嘉阅罢，面色凝重：“毒龙谷在荆南，距此千里。赵王府从那里采购钩吻，所图非小。至于秘道……嘉曾阅邯郸古图，旧赵王宫确有地道网，但大多已塌毁。”

    “晚晴冒险传讯，必有隐情。”孙原将帛书凑近烛火，看着它化为灰烬，“子时之约，须往一探。”

    “太险。”郭嘉摇头，“赵王既已生疑，必会加派人手监视。且那周昌……”

    “正因如此，才需一探。”孙原望向窗外流逝的夜色，“赵王今日宴饮，一为试探，二为拉拢。然其真正目的，恐怕不止于此。钩吻、秘道、私兵……这些若串联起来，所图之事，恐非寻常。”

    “未必是造反，但必有异动。”孙原闭目沉吟，“赵国虽小，然邯郸乃古都，城高池深，若据而守之，朝廷讨伐亦需时日。且赵国毗邻太行，可通黑山……那里尚有张燕余部。”

    车厢内陷入沉默。

    车轮滚滚，驶过邯郸街头。月光透过车帘缝隙，在孙原脸上投下明暗交错的阴影。他面色依旧苍白，但那双眼睛在黑暗中亮如寒星。

    子时将近。

    车队已至驿馆。孙原吩咐属吏安歇，自与郭嘉换了深色常服，佩短剑，悄然从后门而出。

    邯郸城沉浸在睡梦中。街巷空寂，唯闻犬吠声声。二人避开巡夜士卒，沿小巷行至王府东北角。果然见一株古槐，树干需三人合抱，枝叶参天，在月光下投下浓重黑影。

    槐下已有一人等候。

    那人身形窈窕，面覆黑纱，见孙原到来，微微颔首。月光照在她眼中，孙原认出——正是晚晴。

    “孙府君果真来了。”她声音极轻，如风过竹林，“时间紧迫，妾长话短说。赵王与青州司马俱暗中有往来，钩吻便是经司马俱之手，自毒龙谷购得。王府后苑假山下有秘道入口，可通城外乱葬岗。周昌每日子时经此道出城，与神秘人相会。”

    “神秘人是谁？”孙原问。

    “妾不知，只知那人来自洛阳。”晚晴顿了顿，眼中闪过一丝恐惧，“三日前，周昌从秘道带回一物，以黑布包裹，形似……人头。”

    孙原与郭嘉对视，皆看到对方眼中的震惊。

    “妾本是良家女，被掳入王府为伎。”晚晴声音哽咽，“府中如妾者尚有数十人，皆受制于赵王。今日冒险传讯，只求府君若能扳倒赵王，救妾等脱离苦海。”

    她取下腰间玉佩，塞入孙原手中：“此佩为凭证。若需联络，可至城南‘赵氏酒肆’，出示此佩，自有人接应。”

    远处传来脚步声。

    晚晴神色一紧：“巡夜队来了，妾须速归。府君保重。”说罢，她身形一闪，没入黑暗之中。

    孙原握紧玉佩，触手温润。月光下，玉佩雕刻精细。

    “回驿馆。”他低声道。

    二人悄然离去。古槐下重归寂静，唯余月光如水，洒在青石路面上。