终按膝，是随时可拔剑的姿势；右首第三席的白面书生，指尖有墨渍，应是常执笔之人，然虎口亦有茧，当习过武艺；还有末席那位白衣士子，从始至终未发一言，只静静观察。”

    孙原微微颔首，目光落在那白衣士子身上。那人似有所觉，抬眼看来，四目相对，孙原竟从他眼中看出一丝……悲悯？

    正思索间，忽闻乐声一变。

    编钟奏起《激楚》之音，急促激越。

    台周纱幔忽然落下，将临华台笼罩在朦胧光影中。乐声中，十二名舞姬自台侧旋入。皆着五彩深衣，长袖曳地，面覆轻纱，只露出一双妙目。她们随乐起舞，长袖翻飞如云，腰肢柔软似柳，舞步轻盈若燕。

    这是汉代着名的“长袖舞”，原为宫廷雅舞，后传入诸侯王宫。

    舞至酣处，领舞的舞姬忽然揭开面纱。

    满座皆寂。

    那是一张倾国倾城的容颜。眉如远山含黛，眼若秋水横波，鼻梁挺秀，唇似绽樱。她年约双十，肌肤胜雪，乌发如云，绾成高髻，簪着步摇金钗，行动时钗坠轻摇，流光溢彩。更难得的是那份气质，清冷中带着一丝妩媚，宛如月宫仙子谪落凡尘。

    “此乃邯郸名伎，名唤‘晚晴’。”刘勉笑着介绍，“孤特意请她为府君献舞。”

    晚晴盈盈一拜，目光与孙原相接。

    音乐再变，晚晴独舞。她舞姿极美，旋转时裙裾如花绽放，跳跃时身轻似可凌空。最妙的是袖中藏有香粉，舞动时香粉飘散，如雾如烟，合着灯光，恍若仙境。

    然而孙原注意到，晚晴的舞步暗合某种规律。她每次旋转至孙原席前，袖中都会飘落极细微的粉末，落在案几边缘。那粉末无色无味，若非他目力过人，绝难察觉。

    郭嘉也注意到了，以袖掩口，低声道：“是香粉传讯。粉末排列似字……”

    孙原凝神细看。晚晴第三次旋至时，他看清了：粉末组成的是一个“毒”字。

    毒？

    他心中警铃大作，面上却依旧从容，举樽向刘勉致意：“此舞只应天上有，多谢殿下厚意。”

    刘勉大笑，眼中却无笑意。

    一舞罢，晚晴率众舞姬行礼退下。经过孙原席前时，她袖中忽有一物滑落，极快地塞入坐垫缝隙。动作之快，若非孙原一直留意，绝难发现。

    那是一只丝绢香囊。

    舞罢乐歇，刘勉忽举金樽，高声道：“孤有一议，请诸君共商。”

    席间顿时安静。

    刘勉目光扫过众人，最后落在孙原身上：“孤闻孙府君在魏郡兴办‘丽水学府’，广收寒门子弟，教授圣贤之道。此乃大功德，深合孔子‘有教无类’之训。孤虽不才，亦愿效仿。”

    他顿了顿，声音提得更高：“孤愿捐出赵国未来三年赋税之一成，助丽水学府永续！”

    “哗——”

    席间哗然。

    赋税乃国之根本，诸侯王虽享封国赋税，但需按制上缴朝廷“献费”，余下方可自用。刘勉此举，表面上是捐资助学，实则是以王爵身份干涉地方政务，更逾越了诸侯本分——他捐的是“赵国”赋税，而丽水学府在魏郡，这是明目张胆地邀买人心，更暗藏挑拨孙原与朝廷关系的险恶用心：若孙原接受，便是私受诸侯赋税，有结党营私之嫌；若拒绝，则显得不近人情，寒了士子之心。

    所有目光都聚焦在孙原身上。

    孙原缓缓放下酒樽。

    他起身，先向刘勉深施一礼，动作从容，仪态端方：“殿下助学之心，原代魏郡士民拜谢。丽水学府若能得殿下资助，必能惠及更多寒门子弟，此乃功德无量之事。”

    刘勉眼中闪过得意。

    但孙原话锋一转：“然则，赋税之事，关乎国本，制度森严。。殿下捐资美意，原心领之。然原身为太守，职在牧民，不敢擅专赋税之事。”

    他顿了顿，声音清朗，传遍全场：“不若如此——原即刻修书，将殿下捐资助学之诚心上奏朝廷。若陛下恩准，朝廷下旨，则名正言顺，殿下之美名亦能传扬天下。届时，原定当在丽水学府立碑铭记，使后世学子皆知殿下仁德。”

    妙！

    郭嘉在心中暗赞。孙原这一手，看似退让，实则高明至极。他先将刘勉捧高，再以“朝廷制度”为由婉拒，最后提出“上奏请旨”——若刘勉同意，则此事主动权便移交朝廷，他赵王越权干政的企图落空；若刘勉不同意，便显得心虚，方才那番“助学”之言也成了空话。

    进退之间，孙原已将陷阱巧妙避开。

    席间众人面面相觑，有儒生忍不住赞叹：“孙府君思虑周全，真国士也！”

    刘勉脸色变了数变。他盯着孙原，眼中闪过恼怒、不甘，最终化为大笑：“府君思虑周全，是孤唐突了！此事便依府君所言，上奏朝廷，请陛下定夺！”

    他举樽：“来，再饮！”

    危机看似化解，但