他知道，这三人是试探。若他方才露了怯，或是出手伤人，今日便不能完好地站在这里见华真了。太平道十三道主，个个心思深沉，华真更是以谋算见长，不见兔子不撒鹰的性子，岂会轻易见一个多年未通音讯的同列道主。

    入林百余步，雾气愈浓，耳畔传来潺潺水声。绕过一片嶙峋怪石，眼前豁然开朗——一道清浅山溪顺着山谷淌下，溪水清澈，水底鹅卵石清晰可见，溪边长着成片的野山茶与石菖蒲，清苦香气混着水汽，扑面而来。溪畔立着一方平整的青石板，石上置着粗陶壶与两只陶盏，壶下架着小火，正咕嘟咕嘟煮着山茶，热气袅袅，茶香混着山岚雾气，漫在整片谷地里。

    石边还摆着两只蒲草编的坐墩，一左一右，平齐相对，旁侧的岩石上摊着几味晾晒的草药，根茎齐全，打理得干干净净。

    一道素色身影立在石旁，正低头望着溪中流水。

    那人约莫四旬年纪，面容清癯，唇下三缕长须梳理得齐整，一丝不乱。一身粗麻道袍洗得发白，却一尘不染，袍角垂到脚踝，遮住足面。腰间悬着一柄古朴长剑，剑鞘素净无饰，只在鞘口包了一圈铜边，瞧着便不是凡品——正是太平道赫赫有名的清灵剑。

    山风吹得袍角轻扬，周身不见半分杀伐戾气，反倒像个隐居山林、授徒讲经的经学先生。唯有眼底藏着挥之不去的沉郁，像积了半世的风霜，沉沉的，望不见底。他左手负在身后，右手自然垂落，袖口微微收紧，若仔细去看，便能瞧见指节泛着淡青，呼吸间胸口偶有极细微的滞涩——显是旧伤未愈，气血运行尚不顺畅。

    周身气韵沉凝如渊，正是伏羲乾字诀“乾元上命”的气象——不发则已，一发便如天威降临，断人生死。只是这气象尚显生涩，分明是修行不久，尚未能与自身武道完全相融。

    正是消失半年之久的太平道并州道主，华真。

    听见脚步声，他缓转过身，目光落在孟久铭身上，上下打量片刻，视线在对方指尖残留的诀印上微一停留，又扫过他袖中微微凸起的玉符轮廓，眼底闪过一丝了然。

    他抬手行了个平辈道家礼，语声平缓，是士人闲谈的温和语气，听不出半分居高临下或是刻意逢迎：“伏羲‘乾象未明’，孟道主嫡传功夫果然名不虚传。大贤良师生前常说，伏羲八字诀千人千面，同诀不同法，同字不同功。孟兄先祖当年以‘乾定八方’名动河洛，到了孟兄这里，竟走出藏势察机的路子。华某方才以‘乾元上命’相试，多有冒犯，孟兄勿怪。”

    孟久铭亦拱手回礼，礼数与他分毫不差，心中微动，面上却依旧波澜不惊。

    对方竟一口叫破了他的路数，还知晓孟氏先祖的功法，可见张角当年与孟家的渊源，比父亲说的还要深。

    他不答反问，语气不卑不亢，不沾半分烟火气：“华道主‘乾元上命’的修为，亦不堕道主之名。乾元持正，上命断生死，只是道主根基尚浅，气血间带着旧伤瘀滞，想来修行此诀时日不长。我很好奇，华道主本以太平清领剑立世，何时又修了伏羲绝学？”

    这话问得直接，却不算失礼。同为十三道主，又是同修一脉，问一句传承来历，本就是题中应有之义。

    华真淡淡一笑，拂袖示意对面坐墩，自己先侧身坐了下来。抬手提起陶壶时，他指节微用力，不动声色压住胸口翻涌的滞涩，给两只陶盏斟满茶水。茶汤清绿，热气袅袅，茶香愈发浓郁。他斟茶的手势稳而准，茶汤满而不溢，指尖修长干净，指甲修剪得齐整，半点不像常年握剑、掌毒术的人。

    “远道而来，总该先饮一盏山茶。山中简陋，比不得士族高门的茶宴，孟兄将就些。”华真推过一盏茶，目光落在溪面的雾气上，语声轻缓，带着几分苍凉，“传承旧事，说来话长。你我同列道主之位，当年在巨鹿却也只是照面之交，今日正好叙叙旧。”

    孟久铭落座，脊背挺得端正，却没有碰茶盏，只是望着溪水流淌的方向，静静听着。

    华真端起自己那盏茶，抿了一口，才缓缓开口，将始末娓娓道来：

    “孟兄应当知道，我太平道有规矩，十三道主专掌教务，不涉军务。当年大贤良师于泰山号令三十六方起事，各州道主皆留在本州坐镇，打理道众、输送粮草、传递密信，未曾随军出征。我坐镇并州，打理并州太平道诸事，调配药材、训练医工，前线的仗打得如何，多是从文书里知晓。”

    他顿了顿，指尖摩挲着茶盏边缘，眼底沉郁更重：“直到广宗兵败，人公将军被围，我连夜带了并州道仅剩的人手赶过去接应，还是晚了一步。城破那日，我混在流民里出城，亲眼见皇甫嵩下令筑京观，十万弟兄的尸首垒成三丈高台，头颅码在最上面……”

    话说到这里，他声音微沉，喉结动了动，压下翻涌的血气：“那时候我脑子里只有一个念头——杀了皇甫嵩，杀了孙原，用他们的血，祭奠死去的弟兄。”

    小主，这个章节后