意。

    这天下，本就是朕的棋盘。

    你们争得越凶，闹得越乱，朕的位子，便坐得越稳。

    雒阳的雪沉，邺城的雪更密。

    暮色彻底沉落时，整座邺城都被白雪裹得严严实实。城墙上值守的虎贲营士卒裹紧了身上的甲胄，矛尖落满积雪，冰冷的甲片边缘凝了一层薄冰。城门依大汉宵禁之制早早闭合，长街上空无一人，唯有打更的卒子踩着深一脚浅一脚的积雪缓缓走过，沉闷的梆子声破开风雪，传出去没多远，便又被呼啸的寒风吞没。

    太守府正堂却是烛火通明，窗纸上映着几道晃动的人影。

    堂中四角摆着炭盆，炭火噼啪燃烧，暖意裹着松烟墨香漫开，却驱不散堂内暗流涌动的凝重。

    孙原端坐主位，已换下日间迎旨的紫绫朝服，穿了一身深紫色常服，衣料暗织云纹，低调却不失郡守规制。腰间紫绶垂落，印囊稳稳垂在身侧。他指尖捏着左丰遇害案的全套勘验案牍，纸面密密麻麻记着现场痕迹、人证供词与太平道细作的审讯笔录，眉眼沉静如水，看不出半分慌乱。

    客位上的韩融一身素青便服，肩头落的雪早已掸净，衣摆齐整，不见半分风尘仆仆的狼狈。他垂眸细读案上文书，时而蹙眉沉吟，指尖在卷宗关键处轻轻一点，时而微微颔首，将供词与勘验痕迹一一对应复盘。行事端方持重，全然是御史秉公核查的模样，不偏不倚，不带半分先入为主的成见。

    另一侧的张恭却是另一番光景。

    他歪靠在凭几上，一身皂色宦服略有些褶皱，指尖反复摩挲着腰间一枚鎏金铜带钩，那是赵忠临行前赠予他的信物。他的目光很少落在案牍上，多半时候都斜睨着主位上的孙原，眼神里带着挑剔、审视与几分毫不掩饰的敌意，像一只躲在暗处的鹰，时刻等着抓出对方的错处。

    堂内静了许久，终是张恭先耐不住性子，尖细的宦音骤然打破寂静，像冰碴子砸在青砖上。

    “孙太守。”

    他拖长了语调，语气里满是质疑：“这勘验文书上写着，左常侍是遭黄巾贼寇伏击遇害，敢问实证何在？就凭几个抓来的流民口供，再加现场几枚破黄巾符，便能草草定案了？依咱家看，只怕是孙太守刻意寻来的替罪羊，好遮掩你魏郡防务疏漏的罪责吧！”

    孙原抬眸看向他，神色平和无波，既没有动怒，也没有慌乱。他放下卷宗，指尖在案沿轻轻一搭，应答得不卑不亢，滴水不漏：“张黄门若是心存疑虑，大可亲自前往黑松岭现场复勘。火场虽经焚烧，但周遭土中的箭痕、奔逃足迹依旧清晰可辨，比对之后便知是否为黄巾伏击。被俘的三名细作，身上皆有并州太平道专属暗记，供词前后闭环、互为印证，黄门若仍不信，亦可亲自当堂提审。”

    一番话条理清晰，堵得张恭一时语塞。

    他悻悻冷哼一声，依旧不肯罢休，梗着脖子道：“提审就不必了，谁知道这些人是不是你提前安排好的死士，故意演给我们看的？左常侍命丧魏郡地界，你孙太守本就难辞其咎。如今陛下刚赐你扩军之权，切莫得意忘形，忘了自己的本分。”

    “张黄门慎言。”

    韩融忽然合上手中文书，抬眼看向张恭，神色肃然，语气凛然。“左常侍遇害一案，案情与初步定论皆已呈报陛下，有圣旨在前。你我二人此行只为据实核查，凡事当凭证据论断，不可无端揣测、污蔑地方命官，更不可非议陛下诏令。”

    韩融身为侍御史，掌监察百官之权，又素有士林清名，朝野声望极高。张恭纵然背靠赵忠，也不敢公然与他顶撞，只得撇了撇嘴，压下满心戾气，低声嘟囔了两句，不再多言。

    孙原神色始终淡然，仿佛方才的刻意刁难从未发生。他转头看向韩融，语气从容平和：“左常侍一案，凶徒得手后便遁入太行深山，山势复杂，贼寇行踪飘忽，彻底肃清尚需时日。二位天使可在邺城暂住几日，巡查郡中防务、流民安置诸事，但凡有疑惑之处，下官尽数配合答复。”

    “理应如此。”韩融微微颔首，“陛下有旨，核查命案为首要，亦需实地查验魏郡民生防务。明日我等便前往城郊流民营巡察，一睹太守安置十余万流民的实情。”

    张恭闻言，眼底瞬间亮起精光。

    流民营人数繁杂，管控难度极大，本就最容易滋生事端，正好能抓些把柄回雒阳向赵忠复命。他立刻接过话头，语气里带着几分迫不及待：“甚好，明日一早便动身。咱家倒要看看，孙太守治下的流民营，是否真如邸报上写的那般安稳无虞。”

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    孙原眼底掠过一抹了然，从容应道：“可。”

    三人又简单对接了后续巡查的行程与章程，韩融便起身告辞，张恭也懒懒地站起身，一前一后往府中客舍而去。

    待二人身影彻底消失在廊下，郭嘉才缓步从后堂屏风后走了出来。他一身青衫，木冠束发，步履轻缓，指尖轻轻叩着案沿，