唇角带着一抹清淡的笑意。

    “青羽，一切如我们所料。”他走到案边站定，声音压得略低，“韩融秉公持正，不结党营私；张恭心浮气躁，摆明了是奉命来找茬的。明日流民营，必定会生出风波。”

    孙原抬眸看向他，微微颔首，指尖无意识地轻点案面，指腹蹭过微凉的案牍纸面，心底早已将局势推演得明明白白。“奉孝所言极是。赵忠必然已暗中授意魏郡暗线伺机作乱，张恭一心要拿我的治罪把柄，明日流民营注定不会太平。”

    “属下早已周密布防。”郭嘉上前半步，低声回禀部署，“典韦亲率百名精锐改换布衣，混入流民之中暗中值守，粮棚、粥棚、医帐三处紧要之地，皆增派了暗卫严防异动。对方若敢煽动闹事，我们便能当场擒获作乱之人，反倒坐实太平道暗中搅乱流民营的罪证，一举反制宦党发难。”

    孙原点了点头，认可这份布置。

    可他眉心深处，依旧萦绕着一丝挥之不去的浅忧。这份不安并非来自朝堂纷争，也不是明日的流民风波，而是落在了城西那处僻静的小筑里。

    堂外风雪正急，拍打着窗棂簌簌作响。孙原的目光不自觉地投向窗外，望着漫天纷飞的雪片，有片刻的失神。

    这样大的雪，年少时他们挨过很多次。

    那些冻得手脚发麻的夜晚，都是然姐把他和紫夜护在怀里，用仅有的破棉衣裹着他们。如今虽不用再忍饥受寒，可刻在骨子里的牵挂，早已成了本能。

    他沉默片刻，再开口时，语气不自觉地放软了许多，褪去了官场之上的疏离威严，只剩发自本心的惦念。

    “然姐那边，今日可有异样动静？”

    郭嘉闻言心下了然，自然知晓二人自幼相伴的情分，便如实回禀：“清韵小筑整日静谧如常，然姐与碧落姑娘闭门煮茶分拣药草，深居简出，表面看毫无异常。”

    话音稍顿，他补上了最关键的探查讯息，神色也凝重了几分：“只是今日午后，斥候多次察觉有顶尖高手隐匿窥探，同时紧盯太守府与清韵小筑两处。对方敛息手段极高，我方斥候全程无法锁定踪迹，更没能近身探查分毫。”

    听闻此言，孙原眉峰骤然紧锁。

    他心底第一时间升起的，不是对自身安危的戒备，而是对心然的担忧。

    从小到大，都是然姐护着他。从沿街乞讨的孩童，到坐镇一方的郡守，然姐永远站在他身前，替他挡下所有刀光剑影。如今乱世暗流汹涌，不明高手潜入邺城，他第一个念头，便是不能让这些纷扰惊扰到素来避世静养的心然。

    风雪拍打窗棂的声响更急了，夜色浓稠如墨，漫天飞雪纷乱飘零，恰如此刻城中藏不住的万千暗流。

    孙原垂眸沉吟片刻，再抬眼时，语气里已满是不容置喙的护持之意：“传令典韦，明日值守分一半人手往清韵小筑周遭去。暗中布防即可，万万不可惊扰然姐起居，务必严防所有陌生高手靠近小院，护好小筑周全。”

    他从不担心心然自身的安危，深知这位从小护着他的姐姐实力深不可测，可刻在骨血里的守护欲，依旧让他想替她扫清所有靠近的风波。

    “属下明白。”郭嘉躬身领命。

    堂中烛火被穿堂风吹得轻轻晃动，两道人影映在粉壁上，明暗交错。城外风雪愈烈，邺城暗流奔涌，朝堂棋局步步紧逼，无人知晓，这场席卷河北的权谋乱局里，最柔软也最坚定的一根牵绊，始终系在太守府与城西清韵小筑之间。

    清韵小筑外的院墙阴影里，正立着一道玄色身影。

    孟久铭换了一身深青色劲装，衣料贴身利落，最是便于潜行奔走。素色幅巾早已摘下，长发用黑布紧紧束起，不使一丝散落。他背靠微凉的砖墙，指尖暗掐乾字诀印，默运“乾象未明”心法，周身气机尽数收敛，连呼吸都细若游丝，整个人与暗夜阴影融为一体，即便站在三丈之内，也绝难察觉到半分生人的气息。

    他午后便潜入了邺城，循着华真给的舆图找到这处小筑，此行目的便是想彻查心然的真实底细。

    这个神秘白衣女子，除了绝世容颜之外，那修为武学也堪称绝世。能够令张角都不肯全力出手的武学根底，世上找不出几个人来。只不过世上也无人相信，一个二十岁的女子，能有与天道八极相媲美的修为。

    故而孟久铭先入为主，笃定心然必然修炼了伏羲八字诀，唯有这门绝学，才能让一名看似温婉的女子拥有这般通天修为。他没有贸然动手，刚踏入小筑百丈范围，便小心翼翼蛰伏观察，不敢有半分大意。

    小筑不大，是典型的汉代私家小院规制，进门一方天井，几株梅树花期将尽，枝头残雪点缀新芽；正房三间，两侧各有厢房，屋后半亩药圃青草破土，薄薄春雪覆在嫩草之上，春意藏于清寒之中。院内守卫稀松，只有四个健壮仆妇轮流值守院门与院角，身手寻常，充其量只是粗通拳脚的家仆，在外人看来，根本拦不住真正的顶尖高手。

    心然住在正房西次间，隔壁厢房