一旁的张鼎长叹一声，打破帐内死寂：“公子从来不说自身危局，可我不信他看不清当下死局。即便他无心权谋，身旁还有奉孝这般绝代谋士，朝堂一举一动，公子必然心知肚明，只是不愿扰乱军心，不愿动摇魏郡民心，故而闭口不言。”

    荀攸闻言，指尖轻拂案上竹简，淡然开口，语气通透豁达：“自先前王芬出任冀州刺史暗藏祸心，魏郡郡丞华歆无故被帝都扣留刁难，袁术、曹操等帝都权贵子弟先后带兵踏入河北试探虚实，便足以证明，朝堂目光常年死死锁定魏郡。公子从不与我等通气谋划，却早已步步设防，心中自有分寸。”

    “我家公子出身成谜，身负潜龙之势，身边聚拢寒门英才与失意名士，本就触动朝堂所有既得利益者。如今朝野上下，无数双手伸向魏郡，欲将其彻底扼杀。”

    听完二人所言，赵云终于忍不住低声苦笑，笑意满是悲凉，抬眸望向洛阳方向，语声沉沉：“守土功臣，尚且难逃构陷清算。如此凉薄庙堂，如此黑白颠倒，大汉天下，究竟已经腐朽到了何种地步？”

    荀攸神色不改，坦然一笑，目光望向帐外沉沉夜色：“不破不立。大汉积弊百年，朝堂权贵盘根错节，早已病入膏肓。唯有历经此番大乱，打碎旧局，方能重塑新世。乱世杀伐，权谋倾轧，皆是必经之路。”

    张鼎敛去脸上感慨，重回正事，正色看向赵云：“我与公达先生私下商议许久，公子隐忍不言，不愿麾下将士为他冒险，可我等不能坐视不理。虎贲大营乃是公子嫡系主力，营中动静尽数被朝堂眼线紧盯，我与公达一举一动皆受人监视，难以暗中行事。唯有你，初入魏郡，无朝堂备案，无派系标签，行踪自由，是唯一能暗中奔走、不受猜忌之人。”

    话音落下，帐内目光尽数落在赵云身上。

    赵云深吸一口帐内微凉空气，心中杂念尽数褪去，周身归于沉静。他清楚自身使命，也看清当下危局，上前一步，腰背挺直，对着二人郑重躬身行礼，声线坚定无半分迟疑：“云，受命。必暗中奔走，护公子周全，护河北义勇周全。”

    一礼落地，布衣义士，正式入局大汉乱世棋局。

    与此同时，涿郡，楼桑乡。

    刘备身着粗布儒衫，未着戎装，立于宗族谷场之前，看着场内操练的乡勇子弟，双耳垂肩，面容温和，眼底却藏着深沉忧虑。他双手背在身后，指尖无意识相互摩挲，听完身边简雍传回的朝堂风声，长长叹了一口气。

    “为官者，不念将士血战之功，不念流民流离之苦，只惧兵权旁落，寒天下义士之心。”

    刘备轻声感慨，声音低沉。

    他与赵云一般，皆是自发募兵平叛，无朝廷军令，如今尽数被朝堂视作隐患。孙原一旦倒台，下一个便是他们这些布衣义士。

    “玄德公，我们要不要即刻前往邺城，面见孙府君，共商对策？”简雍低声询问。

    刘备摇头，目光望向邺城夜空，缓缓开口：“不必。孙青羽心智远胜你我，他早已洞悉棋局，自有应对之法。你我只需管好麾下兵马，安分守己，不生事端，便是对他最好的相助。”

    河北大地，暗流层层叠叠，全部汇聚于邺城郡守府。

    夜半三更，霜露降落，郡守府后堂密闭无窗，炭火盆摆放四角，室温和煦，隔绝屋外秋霜。

    后堂为郡守私密议事之地，规制简约，无前厅威仪陈设，只设三张坐榻，每张坐榻前置一张矮漆案，案上摆放清水与干果，遵循汉代分席而坐、私密议事的礼法。孙原居中而坐，郭嘉居左，戏志才居右，三人屏退所有仆从，闭门密议全盘对策。

    戏志才一身黑衣，面容清瘦，眼神锐利通透，素来擅长洞察人心、拆解权谋，此刻指尖轻点案面，率先开口，一语切中要害：“当下死局，三方施压，症结只有一处——朝廷忌惮府君手握兵权，忌惮河北民间义勇自成势力。所有罪名都是借口，兵权才是病根。”

    “想要破局，不可硬抗，硬抗便是抗旨，坐实割据罪名，万劫不复。只能顺天应势，以退为进。”

    孙原微微颔首，看向二人：“我亦是此意，二位可有具体谋划？”

    郭嘉指尖轻轻叩着案沿，神色从容。他虽仅居门下议曹史一职，阖郡上下却无人不知他是孙原之下第一人，执掌郡中机要谋划，言语分量极重：“第一策，证清白。明日使节公审，当众公开魏郡全境所有账簿、兵马名册、屯田文书，钱粮出入、兵马招募、田亩分配一一公示，接受两位使节逐卷核验。张恭想要罗织贪腐、私分田宅罪名，我们便拿出铁证，让他无隙可乘。”

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    “第二策，联军方。即刻亲笔修书送往皇甫嵩将军行营，详述魏郡平叛始末、流民安置实况，附上赵王褒奖奏疏、历次战功簿册。皇甫嵩掌北军兵权，素来敬重实干将士，只要军方公开认可府君战功，朝堂便无法无视军功随意废黜有功郡守。”