临海市，暮春的晚风终于吹散了隆冬残留的料峭。傍晚六点整，机关大楼里准时响起下班的电铃声，尖锐又短促的声响刺破了楼道里的静谧。紧接着，搪瓷杯碰撞的脆响、自行车铃铛的叮当声、同事间扯着嗓子的道别声交织在一起。

    临海市宣传部办公室里，宣传科副科长吴思远坐在靠窗的办公桌前，慢条斯理地整理着当天的工作文件。

    从下辖的区县副科，一跃调入市里宣传部担任宣传科副科长，不过短短三个多月时间，吴思远已经彻底在南临海市的官场圈子里站稳了脚跟，这份升迁速度，在论资排辈的机关单位里，堪称一步登天的奇迹。

    初来市里时，宣传部的老同事们还对这个年轻的副科长心存疑虑——既无深厚的本地根基，又非科班出身的骨干，凭什么能空降副科长的位置？可吴思远不是愣头青，他深谙官场生存之道，深知自己能调入市里，全靠女友薛蕊的父亲、市委组织部部长薛虎臣的暗中提携，这份关系是他的底牌，却不能摆在明面上张扬。

    于是他收起所有棱角，工作上兢兢业业，市里的企业宣传、社区文化活动、政策宣讲稿撰写，他样样抢着干，很快就让科室里的老同事挑不出半点毛病；人情世故上，他更是拿捏得恰到好处，从不刻意炫耀与薛虎臣的关系，却总能在与同事闲聊、茶水间打水、下班同行的间隙，漫不经心地提一句“薛部长叮嘱我市里的宣传工作要抓细抓实”，三言两语，点到即止，却足以让心思通透的机关老油条们心领神会。

    机关单位里的人情往来，从来都是见风使舵。得知吴思远与组织部长薛虎臣关系匪浅，科室里的同事们对他的态度悄然发生了转变。往日里对年轻干部爱搭不理的老科员，会主动给他递烟。写材料遇到难题时，老科长更是倾囊相授。就连宣传部的分管副部长，见了他也会多聊两句工作，言语间带着几分客气。

    吴思远将这一切看在眼里，心中暗自得意，表面却依旧谦逊有礼，一口一个“李哥”“王姐”“张部长”，姿态放得极低。他心里清楚，自己现在不过是个副科长，根基尚浅，薛虎臣对他也始终带着考察的戒心，唯有步步为营，慢慢积攒人脉、稳住脚跟，才能在临海市的官场里真正扎下根，最终抱上薛虎臣这条大腿，平步青云。

    此刻，办公室里的同事大多已经离开，只剩下几个加班的科员在低头赶稿。吴思远起身与留守的同事打了声招呼，便迈步走出了宣传部办公室。

    吴思远缓步下楼，目光扫过墙上贴着的干部公示栏，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。现在他身边围绕着巴结奉承的人，这份风光，是他从前想都不敢想的。可他并不满足，宣传科副科长，只是他仕途的起点，他要的，是更高的位置，是旁人仰望的权力。

    与此同时，市委书记办公室里，却是另一番光景。市委书记张文昌坐在宽大的办公椅上，脸上带着几分工作一天后的疲惫，却依旧眼神锐利。

    办公桌对面的沙发上，坐着市委组织部部长薛虎臣。手指间夹着一支香烟，烟雾袅袅升腾。作为市委常委、组织部长，薛虎臣手握全市干部的考察、任免、调动大权，是南临海市官场里举足轻重的人物，也是张文昌最倚重的副手之一。

    下班的铃声响过许久，大楼里的人已经走得七七八八，秘书也被张文昌支走，偌大的办公室里，只剩下两人，氛围轻松了不少，少了平日里工作时的严肃，多了几分老友闲聊的惬意。

    张文昌抿了一口温热的茶水，看向薛虎臣，笑着开口：“老薛，下班了也别急着走，坐下来聊两句。这段时间市里的干部调整工作忙坏了吧？”

    薛虎臣将香烟摁灭，点了点头：“可不是嘛，年初岗位调整，天天都要核对档案、谈话考察，忙得脚不沾地。不过好在各项工作都步入正轨了，总算能松口气。”

    张文昌笑了笑，话锋一转，语气变得随意起来：“说起来，我看你家那个准女婿吴思远，这阵子在宣传部干得有声有色，安分守己，做事也踏实，没出什么幺蛾子。年轻人刚从县里调到市里，人生地不熟的，能沉得住气、稳得住性子，也算难得。”

    薛虎臣闻言，眉头微微蹙起，语气里带着几分不易察觉的不满：“安分？你看到的都是表面现象。他现在的安分，不过是刚到市里，根基未稳，不敢造次罢了。真要是让他在市里扎了根，尾巴迟早要翘到天上去。”

    张文昌闻言，忍不住哈哈大笑：“你啊你，就是典型的老丈人看女婿，越看越不顺眼。我懂你的心思，可怜天下父母心，谁不疼自己的女儿？薛蕊那孩子我看着长大的，乖巧懂事，她要是真心喜欢吴思远，只要他不犯大错、本性不坏，你这个当爹的，何必一直揪着不放？成全了他们两个，也是一桩美事，你也能省心不少。”

    “省心？我怕是更不省心。”薛虎臣摇了摇头，语气坚定，“我在官场摸爬滚打几十年，吴思远这小子，心思太不纯了，他接近蕊蕊，到底是真心喜欢，还是看中我薛虎臣的位置，我心里始终打个问号。把蕊蕊交到这样的人手里，我这