净，就当从来没存在过。”

    余霁的心脏在胸腔里狂跳，但脸上依旧维持着惊魂未定、茫然无措的表情，只有眼底深处掠过一丝微不可察的紧绷。

    “不过，”孙管事的声音如同冰冷的铁链，缓缓缠绕上来，“你这双眼睛，还有你这乱来的手，从今往后，得听我的！”

    “后山废渣潭，你还可以去。但什么时候去，挖哪个角落的泥，挖多少，都得按我说的做！我会告诉你挖哪里的泥‘不那么烫手’。”他刻意用了孩童能理解的“烫手”代替“毒性低”。

    “你就在这劲草舍后山，找个耗子都钻不进去的旮旯，还按你这笨法子，兑水，搅和，埋土里！我要你给我‘沤’出东西来！不管是草根、烂叶子，还是别的什么玩意儿！只要是那毒泥潭里长出来的，我都要！懂了吗？” 这是要将她彻底变成他私人的、危险的"废料处理工"和"毒物培育者"！

    图穷匕见！这才是孙管事真正的目的，他看中的，是这误打误撞产生的效果！王虎的惨剧，成了他拿捏这个“吓坏了的小孤儿”、挖掘其“运气”的绝佳筹码！

    余霁依旧蜷缩在地上，小小的身体还在因后怕而微微颤抖，泪痕未干的小脸上满是懵懂和恐惧。她像是完全被吓傻了，过了好几息，才在孙管事越来越不耐的注视下，怯生生地、幅度极小地点了一下头，喉咙里发出一声几乎听不见的、带着浓重哭腔的：“……嗯……”

    随后，余霁脸上露出巨大的恐惧，身体微微发抖，“可是……那东西太吓人了……”

    “没有可是！”孙管事厉声打断她，眼神凶厉，“要么，按我说的做，你还能继续在这玄炉峰待着，每月十粒辟谷丹，一颗不少！甚至……”他刻意停顿了一下，抛出了精心准备的诱饵，声音压低，带着蛊惑，“做得好了，我未必不能给你弄把新锄头省些力气……或者，更实在的——每月额外多给你一两块下品灵石，助你修炼！运气好时，再漏给你一颗聚气丹！”

    孙管事的目光如同冰冷的探测器，缓缓扫过余霁身上那身洗得发白、边缘磨损得起了毛边的粗布杂役服，扫过她脚上那双沾满泥污、露出脚趾的破草鞋，最后落在她因为长期劳作和营养不良而显得格外瘦小干枯的身躯上。他嘴角勾起一丝洞悉的、带着刻薄意味的冷笑：

    “……可怜孩子，入门时发的那十块下品灵石在储物袋里都快发霉了吧！既不敢拿出来修炼冲击瓶颈，又舍不得换点油水补补身子，最后活生生把自己熬成一具包着皮的骨头架子，留着当棺材本？乖乖听话，好处少不了你的！”

    这基于她极度贫困状态和修为停滞事实的辛辣嘲讽，如同淬毒的鞭子，狠狠抽在余霁心上。灵石、聚气丹的诱饵，更是精准地刺中了她对修炼资源的极度渴望。一边是成为工具，在刀尖舔血换取一线生机和微末的修炼资源；另一边，是即刻身死道消！

    余霁的小脸惨白如纸，身体抖得如同风中的落叶，眼中充满了绝望的挣扎。这份恐惧有真有假。真的恐惧源自孙管事的狠辣和未来的凶险，假的挣扎则是最后的伪装与讨价还价的空间。

    最终，那挣扎化为一片死寂的认命。她垂下头，肩膀垮塌下去，声音细若蚊呐，带着无尽的疲惫和恐惧：“弟子……听凭孙师兄安排……”

    “很好。”孙管事满意地点点头，脸上露出一丝掌控一切的笑容，那笑容在昏暗的石室里显得格外阴森。他走到门口，又停下脚步，回头，丢下最后一句警告：

    “记住，管好你的眼睛，也管好你的嘴。从今往后，你只对我负责。若让我发现你有任何异动，或是敢将此事泄露半分……”他阴冷的目光扫过余霁，“王虎那只废手，就是你的下场！不，你会比他，惨十倍！”

    沉重的石门在孙管事身后轰然关闭，隔绝了外界最后一丝光线，也将余霁彻底锁入了更深的黑暗与危险之中。

    狭小冰冷的石室里，只剩下余霁粗重的喘息，她背靠着冰冷的石门，缓缓滑坐在地，脸上所有的恐惧、绝望、疲惫瞬间褪去，只余下一片冰封般的沉静。黑暗中，那双黑白分明的眸子，如同寒潭深水，倒映着窗外渗入的、微弱的星光，冰冷，锐利，深处燃烧着不屈的火焰。

    孙管事将她视为可以掌控的、挖掘废渣价值的工具，却不知这稚嫩的躯壳里，囚禁着一个何等擅长在绝境中抽丝剥茧、在规则缝隙里寻找生路的灵魂。

    成为工具？不，这只是一场更危险博弈的开始，谁为工具谁执刀柄还未可知。余霁闭上眼，丹田内那四缕微弱却坚韧的气息缓缓流转。前路凶险，毒瘴弥漫，但她的道心，在这一次次生死磨砺中，已如那石缝中的野草，悄然扎下了根。