“是，属下明白。”赤练识趣地退下。

    三日后，神隐谷外，送行的队伍并不长，却规格颇高。

    元姝华站在车队最前方，依旧是一身素净的藕荷色衣裙，外罩一件半旧的茜素纱披风，脸色比来时更为苍白几分，火毒与操劳侵蚀着她的身体，但那双眸子却清冷依旧，不见半分疲态。

    她怀中抱着元阮，小姑娘显然还没完全醒神，小脑袋靠在她肩头，长睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影，一只手里还无意识地攥着元姝华的一角衣袖。

    她正与赫连卓作最后的辞别。

    几句官样的叮嘱，关于南疆后续的商路协调与部族纠纷的处理机制，赫连卓唯唯诺诺地应着，眼神时不时瞟向元姝华怀中的孩子，又迅速移开，不敢多看。

    就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了宁静。

    来人正是宋致，他并没有穿繁复的王府服饰，只穿了一身利落的墨色劲装，勾勒出挺拔健硕的身形。

    他策马直抵近前，勒住缰绳，那匹神骏的黑马人立而起，发出一声嘶鸣，才稳稳停下。

    他目光灼灼，越过众人，直直地落在元姝华身上，那其中的热度与迫切，让周围的气氛瞬间凝滞了一瞬。

    赫连卓眉头微不可察地皱了一下，赤练与青魈交换了一个眼神，祁安的手不动声色地按上了腰间的剑柄。

    宋致却仿佛对周遭的警惕视而不见，他翻身下马，大步走到元姝华面前三步处站定，抱拳行了一礼，动作干脆利落，带着草原男儿的爽朗，但此刻却透着一股罕见的紧张。

    “公主殿下，宋致特来送行。”他的声音洪亮，在这寂静的清晨格外清晰。

    元姝华微微颔首，算是回礼，神色平静无波：“有劳宋小王爷。”

    宋致深吸一口气，像是下定了某种决心。

    他从怀中取出一只用锦囊仔细包裹的物件，双手捧着，递到元姝华面前。

    他的动作极为郑重，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。

    “公主，”他目光灼灼，直视着元姝华，全然不顾周围众多目光，“前日之言，宋致字字发自肺腑，此番离别，不知何时能再相见，此物，请公主务必收下。”

    元姝华的目光落在那只锦囊上，并没有立刻去接。

    锦囊的材质是上好的南疆云锦，绣着暗纹，看得出价值不菲，但更让她在意的是宋致此刻的眼神。

    没有算计，没有权衡，只有近乎孤注一掷的炽热与恳切，这与她所熟悉的权谋世界格格不入，却也因此，带着一种难以忽视的冲击力。

    “宋小王爷，”她开口，声音清冷，试图为这局面降温，“你我之间，清清楚楚便好，此物太贵重，本宫不能收。”

    “不贵重！”宋致急切地打断她，往前又递了半分，“这并不是什么价值连城的宝物，只是一枚家传的玉佩，是我宋家祖辈的念想。”

    “我把它送给公主，不是求公主现在就给我什么名分，也不是要公主承诺什么。”他的声音低沉下来，带着一种近乎誓言般的庄重，“我只是想告诉公主，我宋致的心意，是真的。”

    “我会让您看到，我说到做到，这枚玉佩，就是一个信物，请您留着它，等我……等我有一天，能真正站在您身边的时候。”

    他顿了顿，眼神里是毫不掩饰的痛楚与坚持：“请您……不要拒绝我的心意，拒绝这枚玉佩，就等于拒绝了宋致这个人，拒绝了……我未来所有可能去努力的机会。”

    这番话，笨拙，直白，甚至有些强人所难，却偏偏因为那份毫无保留的赤诚，而拥有了撼动人心的力量。

    不是用权势压迫，不是用利益诱惑，只是将一颗滚烫的、毫无防备的心，捧到了她的面前，任她处置。

    元姝华沉默了。

    怀中的元阮似乎被这边的动静惊醒，揉了揉眼睛，安静地抬头看着。

    祁安、桐儿、赫连卓、赤练……所有人的目光都聚焦在她身上，等待着她的反应。

    她习惯了掌控，习惯了一切尽在算计之中。

    可面对这样一份纯粹的情感，她的理智告诉她应该立刻拒绝，以绝后患，维护公主的威仪和凤元的利益。

    可那拒绝的话语，却卡在喉咙里，迟迟吐不出来。

    她想起他挡在她身前击飞毒镖的迅捷，想起他在石林部外山岗上久久伫立的孤影，想起他那句“我跟着你”。

    或许，是那份在算计中显得格外稀缺的“真”，让她产生了一丝裂隙。

    晨风吹过，拂动她的发丝。

    在众目睽睽之下，元姝华终于缓缓伸出了手。

    她的动作很轻，指尖触碰到锦囊时，宋致的身体几不可察地颤抖了一下。

    她没有打开锦囊去看那枚玉佩的模样，只是将其轻轻拢入袖中。

    这个动作，算不上接受，却也绝不是拒绝。