她服侍公主多年，何曾见过公主亲自动手烧烤？

    今日这般……

    元姝华自己也吃了一串，肉质紧实，火候恰好，外焦里嫩。

    她看着元阮吃得满嘴流油，小脸上沾了炭灰也浑然不觉，只安静地继续翻转着手中的肉串。

    夜色渐浓，篝火噼啪。

    饱食之后，元阮在铺着厚软垫褥的马车里沉沉睡去。

    元姝华独自坐在火堆旁，添了几根柴。

    火星噼啪爆开，映亮她的眼眸。

    裴玉珩毒解，归途安稳，一切似乎都朝着可控的方向发展。

    可那枚被她收入袖中的、宋致所赠的青玉佩，以及枯骨那句“它能解万毒”的龙骨花，还有巫咸深不见底的眼神，都提醒着她，还会有事情发生。

    篝火渐弱，余烬散发着暖红的光。

    元阮均匀的呼吸声从车厢内传出，元姝华坐在火堆旁，并没有歇息。

    她从怀中取出那枚青玉佩，置于掌心。

    玉质温润，雕工古朴，鸾鸟展翅的线条在火光下流动着暗沉的光泽。

    宋致那双炽热坦率的眼睛，仿佛又在眼前晃动。

    南疆小王爷，直球的告白，家传玉佩为信……这份赤诚，在这权谋算计的世界里，显得如此突兀，又如此……烫手。

    她指尖微微用力，玉佩的棱角硌着皮肤，带来清晰的触感。

    该如何处置？

    婉拒，利用，还是暂且搁置？

    每一种选择，都牵连着南疆的局势和凤元的利益。

    她轻轻合拢手掌，将玉佩重新覆住。

    “公主。”祁安的声音自身后响起，低沉而谨慎。

    他不知何时走近。

    元姝华抬眸，示意他开口。

    “属下刚才巡视周边，发现些许不寻常的痕迹。”祁安眉头微蹙，“向东三里，有马蹄印杂乱，并非寻常商旅或猎户所留，更像是刻意掩盖，却又留下了拖沓的痕迹。”

    “向西五里，溪岸泥土有新近踩踏的凹印，数量不少，且……有些脚印，深浅不一，不似常人。”

    元姝华眸光一凝：“具体些。”

    “属下斗胆猜测，像是有人受了伤，或者被什么重物拖行过。”祁安语气沉稳，“此外，林中鸟雀惊飞痕迹异常，非猛禽捕食所致，倒像是被人惊扰，属下已经加派暗哨，加强戒备。”

    元姝华沉默片刻。

    祁安的侦查能力她从不怀疑。

    马蹄印杂乱、刻意掩盖、拖痕、异常惊鸟……

    他们并不是这片山林唯一的“客人”。

    目的地凤元边境已经接近，谁会在此刻动手？

    “巫咸和枯骨那边呢？”她问。

    “巫咸似在调息，枯骨缩在车底，抱着那盒子，睡得很不安稳。”祁安如实禀报。

    “传令下去，”元姝华声音冷冽，如同淬火的刀锋，“今夜全员戒备，轮值加倍，任何人不得靠近公主车驾百步之内，违者，格杀勿论。”

    她顿了顿，补充道，“明日天亮前，不必唤醒阮儿，照常启程，一切如常。”

    “是！”祁安抱拳，悄无声息地退入黑暗中。

    元姝华又往火堆里添了几根干柴。

    火焰腾起，噼啪作响，暂时驱散了周遭的寒意。

    她再次取出那枚玉佩，这一次，指尖却拂过鸾鸟翅膀上那个小小的“宋”字刻痕。

    她将玉佩收回，起身走到溪边。

    月色清冷，映照着潺潺流水。

    她掬起一捧凉水，洗去指尖沾染的烟火气和油腻感。

    冰凉的水刺激着皮肤，让她纷乱的思绪略微清晰。

    无论如何，明日必须加速进入凤元境内。

    只要过了边境，她的亲卫力量便能更大规模调动，安全更有保障。

    转身走回营地时，她的目光无意间掠过巫咸所乘的那辆马车。

    车帘缝隙里，似乎有一道目光一闪而逝，快得让她以为是错觉。

    是巫咸？还是枯骨？

    那目光里，有没有算计，有没有恐惧？

    一夜无话，除了必要的警戒轮换和低语，营地保持着高度的安静。

    元阮睡得香甜，直到天色大亮，被桐儿轻声唤醒。

    小姑娘揉着眼睛坐起，似乎完全未察觉昨夜暗藏的紧张。

    早餐是简单的干粮和热汤。

    元姝华神色如常，仿佛昨夜的戒备从未发生。

    她甚至吩咐桐儿，将剩余的一点烤肉加热，给巫咸和枯骨送去。

    车队再次启程，速度明显比昨日快了些。

    车轮滚滚，碾过晨露湿润的草地，驶向凤元边境的方向。

    山林景色依旧，但每个人，包括最小的元阮，似乎都