云层在第七天清晨开始变薄，从边缘向中心退去，象一层正在被缓慢卷起的旧幕布。阳光从云缝中漏下来，在灰色地面上形成一道持续移动的光带，从海面方向向内陆缓慢推进。当光带经过星盘表面时，那道浅坑底部的两枚光点亮度同步增强了一瞬间，然后恢复到原来的水平，象是在确认光照变化已经被记录。姜凡站在凡盟总部的天台上，看着那道移动的光带越过白色光带，掠过横跨结构，到达奥林匹斯山方向。他在光带完全通过后走到星盘前方，蹲下来检查坑底的状态。两枚光点的位置没有变化，交汇标记的颜色也与之前一致。

    他站起来，沿着凡盟总部方向那道延伸出去的浅痕走了一遍。浅痕表面在晨光中呈现出均匀的浅灰色，深度保持不变，末端光点也保持着稳定的亮度。他在光点前方停住脚步，看到光点周围的沙地在退潮后形成了一圈均匀的浅色环状痕迹，象一层正在被缓慢压入地面的旧印记正在逐步完成它的轮廓。他沿着那道环状痕迹的边缘走了一圈，确认了它的型状和直径，然后沿着来路走回天台。早晨的海风带着水汽掠过灰色地面，他注意到那道光点周围的沙质比周边更密实，象是被反复压实过的。

    雅典娜在上午到达凡盟总部，她没有走拱门方向，而是从海岸线东南方向绕了过来，沿着延伸浅痕的路径走了一遍。她在末端光点处停下来，蹲在光点旁边，用笔杆沿着环状痕迹的边缘划了一道，检查了它的完整性和深度。她站起来说：“那道环状痕迹的直径和星盘中心浅坑的直径一致。两个数据对得上，象是同一套测量标准被复制到了不同的位置。”她沿着光点周围继续走了一圈，在环状痕迹外侧几步远的沙地上停住，用鞋尖拨开表层的浮沙，露出下方一层颜色略深的沙层，象已经被浸湿过，表面紧实，没有浮沙的流动性，“而且被压实过的沙层范围比环状痕迹更大，象是有什么东西曾经从这里升起来过，又落回去了。”

    赫菲斯托斯在午后抵达浅滩。他带着工具箱，在末端光点周围的那圈环状痕迹边缘蹲下来，用短尺测量了痕迹的内径和外径。他沿着环状痕迹走了一圈，在每一段都做了同样的测量。他站起来：“尺寸的读数是一致的。边缘有一层极浅的磨损痕迹，位于环状痕迹的内侧，像被反复摩擦过，但不象是被剧烈撞击留下的，更象是一层长期承重后形成的压痕。”他收起短尺，“如果这里曾经升起过什么结构，它应该已经升到过很高了，然后又落回去了。”

    当天下午，浅滩局域开始出现新的变化。海水在退潮后没有象往常一样停留在原有位置，而是继续向外退去，露出更大面积的沙地。退去的海水在沙地表面留下一层极浅的水膜，水膜在日光下反射出均匀的光线。在末端光点前方大约一步远的位置，那层水膜开始以一种不自然的方式移动，象是被地面下某处正在运行的机制引导着，沿着沙层边缘向两侧分开，露出下方一层平整的灰色表面。那层灰色表面的颜色与凡盟总部方向的灰色地面一致，边缘齐整，象一块被埋入沙层多年的旧板块正在缓慢地暴露出来。

    姜凡在海水退去后走到那层灰色表面边缘，蹲下来，用手背碰了一下灰色表面的边缘。表面是干燥的，没有残留的海水或湿气，象已经被晾了很久。他沿着灰色表面的边缘走了一圈，看到它的型状近似于六边形，每一条边的长度相同，边角处的弧度一致。他在六边形表面的中心位置找到了一个浅槽，型状和大小与那块金属片的轮廓映射，象是特意留出来的槽位。他从口袋里取出那块金属片，把它放入浅槽中，金属片在落进浅槽的过程中没有遇到任何阻力，完全落定后与浅槽的边缘严丝合缝，象是早就预留好的。

    金属片落定后，六边形表面开始发光。光线从浅槽边缘出发，沿着六边形的边线缓慢扩散，在复盖了整片表面后停住了。六边形表面的颜色也在光线的复盖下从浅灰色变成一种更深的色调，同时在中心处升起一道细长的光柱。光柱的亮度随着高度的上升逐渐减弱，在到达大约两人高的位置时变得几乎不可见，象一层正在被缓慢延伸的旧信号正在逐步复盖它上方的局域。光柱在达到最大高度后停住了，保持着可见的状态。

    那道从六边形表面升起的光柱在成形后，凡盟总部方向那道星盘印痕表面的发光圆环开始加快旋转速度。它的转速在几个呼吸的时间内增加了一倍，然后在新的速度下稳定下来。浅坑底部的两枚光点也在光柱成形后亮度同步提升了一个等级，交汇标记的颜色也开始变深。凡盟总部和奥林匹斯山两个方向的拱门内部信道墙壁上的光膜亮度也在同步变化。整片灰色局域表面都进入了相同的变化模式，象一层正在被缓慢调整的旧系统正在逐步完成它的同步。

    奥林匹斯山方向，宙斯站在金色大殿门口，看到远处那道从浅滩局域升起的细长光柱正在日光下形成可见的轮廓。他在那里站了一段时间，在确认了光柱没有继续变化之后走回大殿内部，在大殿中央那枚光点前方停下来。光点表面在光柱成形后亮度也出现了一次短暂的变化，