“是啊，参议员有参议员的苦衷，本地人有本地人的无奈。”帕特的声音忽然变得低沉，“可到最后，所有的苦衷无奈都得有人承担兜底————”

    玛丽微微皱眉，听出了帕特的话外音一他准备以一己之力担下所有。

    “帕特————”

    “议员女士，”帕特突然打断，语气平静得吓人，“请照顾好我的家人。”

    话音未落，听筒里只剩下了忙音。

    玛丽僵在昏黑的厨房里，窗外月色如霜，静静的流淌在屋外的草地上。她缓缓放下手机，最近一直紧绷的神经骤然松弛。

    一切因格雷之死而起，一切又将会因帕特之死而终。

    “死了？”斯特林诧异的听着电话另一头传来的消息。

    “是的，今早刚发现的尸体。”约翰吐了口气，“警方初步调查是自杀。”

    斯特林抿了口咖啡，陷入了沉思。

    重建委员会执行主任的自杀，无疑会让整个局势变得更加扑朔迷离。

    他几乎可以预见之后的走向：帕特的死将成为挡箭牌，所有烂摊子都会往他身上推。

    而玛丽则更可以放心大胆的推动调查组成立一反正驴党这边已经有了替死鬼揽责，可反过一想，象党这边呢？

    别的不说，斯特林手中现在就有一大堆象党人士贪污腐败的证据。

    “攻势逆转了————”斯特林咬了下嘴唇，“这个女人，够狠的。”

    “怎么办————”约翰指尖无意识地敲了敲桌面，只是稍加思索他就知道这件事的麻烦之处。

    此前两党都有牵扯，即便调查曝光，也可以弃车保帅，只要能借腐败案重创驴党声誉，夺取到参议员的席位，所有牺牲都算值得。

    可如今帕特之死成了对面的挡箭牌，一旦调查组正式成立，调查重点必定只剩下内部派系林立的象党。

    若调查结果只牵扯出象党人士涉案，那原本板上钉钉的众议员选举，都可能生出变量，就更别提约翰凯觎已久的参议员席位了。

    斯特林吐了口气，“联系玛丽，我们要好好谈一谈了。”

    “好，我来联系。”

    时间紧急，约翰当天下午便约好了见面地点一巴吞鲁日的一家私人会所。

    “这里是我们常用的地点，没有记者，没有录音，在这里可以畅所欲言。”约翰低声向斯特林介绍这家会所。

    斯特林若有所思的看着会所的装修环境，突然问道：“这家会所主人是谁？”

    “一位十分慷慨的金融家。”约翰颇为神秘的笑了笑，“那可是一位大人物，在纽约，佛罗里达，甚至欧洲都有广泛的人脉。”

    斯特林微微皱眉，他最反感这种故弄玄虚的做派，会让人很没有安全感，“来头这么大？那他叫什么？说不定是我认识的人。”

    约翰有心想说那位大人物可是华盛顿的座上宾，但又突然想到斯特林也不简单，他叔父可是国会山财神爷，指不定人家真认识会所主人。

    听到这个名字，斯特林瞳孔猛地一缩。

    约翰见状，语气里多了几分眩耀：“这只是他遍布全美会所里最普通的一间，有机会的话我带你去佛罗里达棕榈滩看看他的豪宅，跟那里比，这里只能算得上简陋。”

    斯特林强压下心头的惊涛骇浪，再次打量四周。

    水晶吊灯折射出冷冽的光，意大利真皮沙发与墙上的古典油画相得益彰，如此奢华的装修，却只能算是对方口中的普通。

    而斯特林知道的更多，论装修根本算不得什么，那些秘而不宣的服务，才是更为惊人的筹码。

    “这么说，你跟杰弗里很熟？”斯特林挑眉问道。

    “不算熟，只能说是一般。”约翰叹了口气，语气中带着几分不甘，“等我拿下参议员的席位，或许能更进一步。”

    斯特林懂了，约翰现在的分量，还够不上爱泼斯坦的内核圈子。

    正说着，玛丽在侍者引导下推门而入，脸色沉得能滴出水来。

    “哦，玛丽！”约翰立刻堆起笑容迎上去，却被她冷淡地避开。

    玛丽后退半步，目光越过他，直直锁向斯特林：“斯特林，这就是你的最终目的吗？把我拉下马，扶约翰上位？”

    斯特林喉结微动，沉声说道：“玛丽女士，你误会了，我只是害怕你拒绝与我直接沟通，专门请约翰充当中间人。”

    “呵！”玛丽冷笑一声。她此前一直不解斯特林为何揪着格雷的死不放，此刻终于壑然开朗——斯特林这家伙分明是想将整个路易斯安那州纳入掌中。

    “想做路州王？”她上前一步，指尖几乎戳到斯特林胸口，“我劝你这个德州佬趁早死了这条心！”

    玛丽的声音愈发尖锐，“这里是路州，是兰德鲁家族的地盘，轮不到你这个外乡人来指手画脚！”

    斯特林微微后