退几步，看着情绪近乎失控的玛丽，不由得叹了口气，“玛丽，你真的误会我了，我从来没有这样想过。”

    玛丽双手抱胸，满脸寒冰地坐到沙发上，“接着装！”

    斯特林坐到玛丽对面，十分诚恳的说道：“玛丽，你认真想一想，我从头到尾都是被动应对，若不是格雷突然出事————”

    “现在我严重怀疑格雷的死与你脱不开关系！”不提格雷还好，一提格雷玛丽就想起了帕特临终前给自己打的电话。

    斯特林双手一摊，身子靠在沙发上，“揪着这点没意思。我们今天坐在这里，是为了止损，不是把局面搅得更浑。”

    “我看最好的止损办法，就是成立特别调查组，把格雷的死因查清楚！”

    斯特林叹了口气，翘起二郎腿，“好吧，这样的话，我也会建议调查组仔细查查帕特是怎么死的，他死前给谁打了电话，说过什么。”

    玛丽盯着斯特林眼底的锋芒，突然意识到，眼前这个人不仅有政客的圆滑，还有着独属于年轻人狠辣。

    她深吸一口气，指尖叩击着沙发扶手：“说吧，你的方案。”

    斯特林手肘撑在膝盖上，十指交叉：“很简单，双方各退一步，调查组的提案，让它在国会山销声匿迹。”

    “这算什么各退一步？”玛丽反唇相讥，“斯特林，想要事态平息很简单，提案我可以撤回，但你必须保证我连任。”

    斯特林缓缓的摇了摇头，“玛丽，选举的事跟我无关，那是约翰和你的事情“”

    。

    “少来！”玛丽瞥了眼坐在一旁的约翰，“要是没有你，约翰想赢我，等下辈子吧！”

    约翰僵在一旁的沙发，嘴角强行抹出一丝尴尬的笑容。这时的他已经意识到了，自己从始至终都没被玛丽正眼相看，或许在玛丽眼里，自己只能算是路边一条，没有丝毫威胁。

    斯特林敲了敲沙发扶手，“玛丽，我可以承诺不再支持约翰，但我可没办法保证你能连任，恕我直言，目前在民众眼里，驴党可不是什么好人。”

    “你还好意思说？”玛丽猛地抬眼，一股血气直冲头顶。

    “这可怨不到我头上。”斯特林身体前倾，死死盯着玛丽，“纳金、威廉，哪个不是你们驴党的人？把手伸进民众的救命钱里，纯粹是他们咎由自取。”

    “说得好象你们象党干净一样！”玛丽胸口剧烈起伏，“我看还是让调查组好好查————”

    “闹够了没有？”斯特林的声线沉了下来，尤如一把淬冰的刀刃切开空气，“想鱼死网破，那我奉陪到底。”

    斯特林往后一靠，语气中带着毫不掩饰的轻篾，“反正我是新来的，之前那些烂帐，哪一笔能扯到我头上？”

    玛丽喘了几口粗气，心有不甘的看着斯特林，“那你的意思，就是要我单方面退让？”

    “不，是双方各退一步。”斯特林敲了敲扶手，“竞选的事情，各凭本事，调查组的事情到此为止，不然大家就开战吧，我到想看看在大局面前，会有几个人支持你？”

    玛丽沉默了，她想到了驴党全国委员会，想到了南希，霍华德等驴党大佬，毫无疑问，一旦两党贪污丑闻因内斗曝光，正在全国选情中占优的民主党必然损失惨重。

    见玛丽没有象之前那样反驳，斯特林才终于松了口气，毫无疑问，玛丽已经意识到了，她是一个人在战斗，从华盛顿到路易斯安那，没有人会愿意看到事态继续扩大。

    “我明白了。”玛丽忽然抬眼，“这件事到此为止，竞选各凭本事，可以吧？”

    斯特林没有去看约翰祈求的眼神，只是默默点了点头，“这样最好。”

    协议达成的瞬间，玛丽忽然起身：“最后问你，格雷到底是谁杀的？”

    斯特林迎着玛丽审视的眼神，语气平静无波，“我也想知道答案。”

    “这么说，那就永远是个迷了。”玛丽摇了摇头，“抛开政见不谈，我很佩服坚守本心的格雷。”

    “是啊，我也很佩服他。”斯特林的声音听不出情绪，仿佛在谈论一个陌生人。

    玛丽扯了扯嘴角，心底对他的怀疑又深了一层。待她转身离开，约翰立刻冲到斯特林面前：“斯特林，这————”

    “稍安勿躁————”斯特林抬手打断，目光落在虚掩的门扉上，“你可是看完了全程，说实话，能让玛丽同意各凭本事，没逼你退选，我已经尽力了。”

    约翰叹了口气，他又何尝不知，只是他心有不甘，如今他卡在州财政部长的位置上早已触到天花板，若不能借此突破，这辈子怕是再难更进一步。

    “别急。”斯特林瞥了他一眼，“就算这次失败了，六年之后你依然有机会，或者————”他忽然顿了顿，“两年后的众议员席位，有没有兴趣试一试？”

    约翰