斯特林重新坐到沙发上，瞥了眼罗恩，“你今天没吸东西吧？”

    罗恩避开他的视线，强行将话题拽回正轨：“斯特林议员，我真心希望你能添加我们，共同反对————”

    斯特林抬手打断，撑着沙发扶手起身，“不用多说了，我的态度很明确，我是不会在这个议题上跟你们站在一起的。罗恩议员，看在同属德州人的份上，我建议你以后还是远离那些成瘾品。”

    罗恩垂着头没应声。

    斯特林叹了口气，他原本还对这个从18世纪起一直坚持到现在的自由意志派有点好感，以为会成为日后的盟友，但现在看来，这些家伙根本上不得台面，要是跟他们搞在一起，只会让自己陷入泥潭，难怪明明自由意志派成立早，理论完善，却还是被一年后逐渐兴起的茶党打到找不到边。

    待斯特林几人离开后，罗恩办公室的门再次被推开。来人急切问道：“怎么样？拉拢到他们了吗？”

    罗恩扯了扯嘴角，语气带着嘲讽：“不过是群胆小鬼，根本没胆量站出来。”

    “斯特林也胆小？他可是......

    “不必多说了，汤姆。”罗恩起身走到窗边，“与其浪费时间争取他们三个人的票，不如去拉拢其他议员。”

    罗恩，这种时候你还碰那东西？”

    “一点大麻而已，算不得什么。”罗恩满不在乎地挥挥手，“依我看，斯特林他们根本不象你说的那么厉害，不过是三个新人抱成团的小团体。与其在他们身上耗精力，不如多去跟民主党那边接触。”

    “好吧......你说得有道理。”汤姆叹了口气。作为加州人，他很清楚斯特林跟加州帮的微妙关系，更清楚斯特林潜在的影响力。但资历尚浅的他没办法在罗恩面前提出质疑，只能在心里暗自决定，回头还得找机会亲自接触下斯特林他们。

    次日，参议院以51票赞成、46票反对、3票弃权通过《紧急拨款法案》。作为法案主要发起人之一的南希在记者会上称赞，这项法案代表了阿美莉卡民众结束战争的愿望，并公开表示将会在5月1日正式递交白房子，交由大统领签署。

    佛罗里达州迈阿密珊瑚阁庄园内，总统乔治全程看完电视直播，脸色黑得能滴出墨来。

    幕僚长乔舒亚默默关掉电视，不敢作声。

    “法案怎么会通过？“乔治突然开口，问了个近乎愚蠢的问题。去年中期选举后国会便已被民主党掌控，法案通过本是意料之中。

    乔舒雅压下腹诽，低声应道：“我这就联系博纳。”

    “别忘了还有罗伊————”乔治敲了敲桌子，“作为党鞭，他理应统一票型，而不是还有4名象党人士投了赞同票！”

    “我明白，我立刻去办。”乔舒亚离开房间关上门。

    乔治盯着桌上的文档，正想掀翻桌面泄愤时，私人手机突然响了。

    看到来电显示，他脸色更沉，极不情愿地接起：“喂？”

    “乔治，法案是怎么回事！”

    “威廉，那只是一场意外。”

    “意外？”威廉语气不善，“两院联合通过的法案会是意外？老乔治可从没跟我提过这种意外。”

    乔治深吸一口气，“放心，我会行使总统否决权，法案绝不会生效，我们不会从战场撤军。”

    “最好是这样。”威廉的声音带着威胁，“你知道消息公布后，我们瞬间亏了多少钱吗？”

    “我明白————”

    “嘟————”

    听着忙音，乔治猛地将手机砸在桌上，红木桌面被砸出沉闷的声响。

    乔治的父亲老乔治，是凯雷集团的长期顾问，现在依旧担任凯雷亚洲顾问委员会主席，甚至还在2005年亲自出面参与凯雷收购广发银行的交易，为其提供政治背书。

    而乔治自己，更是在担任德州州长期间，获得过凯雷的一亿刀直接赞助，在现任内阁中，与凯雷有关的人更是盘根错节，与国防部关系有为紧密，以至于即便是大统领乔治，在凯雷集团面前也难以硬气。

    如今的凯雷集团早已被外界称为“五角大楼公司”，更是推动对伊作战的重要力量。”

    次贷危机中凯雷已损失数十亿美元，此刻正指望旗下联合防务公司推出的新一代轻型火炮回血。一旦战争提前结束，不仅军工订单会成泡影，前期投入的研发成本也将血本无归。这种级别的损失，无论是凯雷的资本链条，还是乔治家族的财富来源，都难以承受。

    乔治心里清楚，凯雷的红线就是他的红线。哪怕民众抗议声浪滔天，只要凯雷董事会不松口，他就必须用大统领否决权卡主所有试图撤军的法案。

    “大统领，约翰和罗伊正在在线。”乔舒亚推门而入，瞥见摔在桌面的手机，暗自心惊。

    “我知道了。”乔治挥了挥手