赵洪没有死。

    林青禾赶到地牢时，他蜷在草席上，嘴唇发青，手指抠着喉咙，连一句完整的话都说不出来。

    地上摔着半只粗瓷碗。

    碗里是粟粥。

    粥面漂着几粒没化开的黑末。

    林青禾只看了一眼，就把药箱扔给周铁。

    “按住他。”

    赵洪听见要按，拼命挣扎。

    周铁一把压住他肩膀。

    “不想死就别动！”

    林青禾用细管灌下药汁，又逼他吐了两回。地牢里全是酸苦味，赵洪吐到最后，整个人像从水里捞出来。

    她用银针挑起碗底的黑末，放到鼻下闻了闻，又蘸了一点，抹在从墙角抓来的死鼠肉上。

    不到半盏茶，肉边便泛出一层青色。

    “不是吃坏肚子。”

    林青禾把银针放到白布上。

    “是乌头渣，混了冻伤药的苦味。量不算大，不是要他马上死。”

    严衡问：“那是要什么？”

    “先坏喉咙，再伤手脚。”

    “人活着，却说不了，也写不了。”

    赵承烈听到这里，扶着木栅慢慢滑坐下去。

    这比一刀杀了更狠。

    韩问山需要一个“活着的赵洪”，让军法官看见证人还在；又需要一个再也供不出苗九、乱葬沟和旧军牌的赵洪。

    严衡让书吏把药渣、瓷碗、送饭时辰分别记下，又命人查粮曹牌号。杜嵩站在旁边，没有阻止，却也没有催查。

    他的旧案还摊在三榜前。

    在他眼里，赵洪的毒可以慢慢验，陈牧的私设军权却必须今日定。

    赵承烈隔着木栅看着，脸白得吓人。

    “我爹会不会死？”

    林青禾没空安慰他。

    “看他命。”

    “谁送的粥？”

    守卒跪在门口，抖得厉害。

    “粮曹的人。”

    “哪个粮曹？”

    “没见过。穿白狼关粮曹短褂，拿的牌也是真的。”

    严衡捡起地上的木牌。

    牌是真的。

    人却跑了。

    韩问山来得很快。

    他站在牢门外，看了一眼赵洪。

    “待罪之人身子弱，吃坏肚子也正常。”

    赵承烈猛地扑到木栅前。

    “是不是你？”

    韩问山连眼皮都没抬。

    “你爹替赵家改册、通蛮、抢功，想杀他的人多得很。”

    “为什么偏说是我？”

    赵承烈牙齿打颤。

    以前他怕韩问山，是怕官、怕兵、怕赵家失了靠山。

    这一次不一样。

    他第一次明白，这个人真的会让他爹死。

    不是吓。

    不是打几棍。

    是一碗粥下去，让活口再也开不了口。

    赵洪忽然抓住儿子的袖子。

    他手上没力，却抓得很急。

    赵承烈俯下身，只听见父亲喉咙里漏出破碎的气声。

    一个完整的字都没有。

    可赵承烈看懂了口形。

    别走。

    黑松岭那次，他还以为只要到了白狼关，赵家就有机会翻身。如今父亲宁可留在黑石堡地牢，也不敢上白狼关的押送车。

    赵家过去依附的靠山，已经成了最想灭他们口的人。

    陈牧没有来。

    杜嵩不许他离开三榜前，林青禾也不许人再抬他。

    可瘸三被军法卒押进来时，怀里抱着一块劈裂的榜角。

    杜嵩让人拆榜，军法卒把木板运去封存。瘸三趁人不注意，捡了一块掉下来的边角。

    严衡看见了。

    “扔下。”

    瘸三没扔。

    他指着粥碗：“碗底有印。”

    众人低头。

    粗瓷碗外面糊着泥，底部只有一圈黑灰。

    瘸三蹲下，用袖子擦了擦。

    露出半个烧歪的“赤”字。

    阿娜朵被押在门外，一眼就认出来。

    “赤铁库。”

    韩问山转头：“一只旧碗，也能扯到军械库？”

    阿娜朵靠着木栏，冷笑。

    “赤铁库的人吃饭、喝水都用这种碗。库里铁灰重，白碗三天就黑，才在底下烧字，免得和装牛油的混。”

    严衡看向贺文柏。

    贺文柏脸色难看。

    “赤铁库确实用过一批底印粗瓷。”

    “什么时候？”

    “两年前。”

    韩问山道：“两年前的