四十三头驮骡进堡时，黑石堡里先安静了一下。

    随后整条长街都沸腾了。

    守了一夜的边卒从墙头探出脑袋，伤兵撑着木板坐起，连躲在地窖里的军户孩子都闻到了炒麦和肉干的香味。

    马六骑在最前面，怀里抱着梁七那袋碎银，嗓子都喊劈了。

    “粮回来了！”

    “北蛮的粮，被咱们抢回来了！”

    这一次没人问是谁批的粮，也没人等粮曹开仓。

    老柴一斧劈开第一只麻袋。

    “起锅！”

    十二口大锅在长街一字排开。

    炒麦下水，肉干切碎，韩家马厩里的黑豆也倒进去。锅底火一旺，浓香顺着风钻遍全堡。

    一个满脸冻疮的小卒站在锅边，盯着翻滚的肉汤，喉结一下一下动。

    老柴舀了满满一碗塞给他。

    “看啥？喝！”

    小卒捧着碗，却没下嘴。

    “军爷，没验粮牌。”

    老柴一巴掌拍在他后脑。

    “你手上的口子就是粮牌！”

    小卒低头看自己的手。

    十根手指裂了六根，血和墙灰结在一起。

    他终于把碗送到嘴边。

    第一口太烫，烫得他直咳。

    可他一滴也舍不得吐，咽下去后眼睛就红了。

    “有肉。”

    旁边的人全笑了。

    不是榜上的名字，不是纸上的赏钱。

    就是一碗能落进肚子的热肉汤。

    南门、北墙、西沟，先送守卒。

    伤兵每人多半勺肉，失了家人的西堡军户再领一份。剩下的炒麦分装成小袋，塞进即将出城的骑兵怀里。

    西堡那三户死人家里，也有人来了。

    一个老妇牵着两个孩子，站在人群最后。她儿子和儿媳都死在旧南道，只剩一对孙儿。小的那个不过五六岁，盯着锅里的肉，却不敢往前走。

    二狗认出他们，端着两只大碗挤过去。

    老妇急忙摆手。

    “我们没守城，不能先吃。”

    “你儿子给咱们指过水沟。”

    二狗把碗塞进她手里。

    “他守过。”

    孩子抓到一块肉，先递给奶奶。

    老妇没有吃，转身把肉塞进更小的孩子嘴里。小孩嚼了两下，眼睛亮起来，又舍不得咽。

    陈牧看见后，让马六从碎银里取出十两。

    马六愣住。

    “银子不留着买东西？”

    “梁七从西堡拿走的，先还西堡。”

    十两银子分到三户。

    不算多，也换不回人。

    可老妇握着银子，终于不用再想着卖掉孙女换来年口粮。

    她朝陈牧跪下。

    陈牧快步过去扶住。

    “别跪我。”

    “回去把漏风的屋顶补上。”

    老妇哭着点头。

    四周那些军户看着这一幕，忽然觉得灰车上那袋银子第一次不像官家的银，也不像哪位将军的赏。

    它从谁身上刮走，就先回到谁手里。

    苏文远拿着笔站在锅边，习惯性问：“每人多少，要不要——”

    陈牧把一碗汤递给他。

    “先吃。”

    苏文远愣住。

    陈牧道：“粮是抢回来的，锅是火头营的，人是守城的人。”

    “今天不用等谁盖印。”

    苏文远低头看着肉汤，半晌没有说话。

    他把笔收进袖子，双手接过碗。

    韩问山赶来时，第一锅已经见底。

    他身边只剩十几名没被卸甲的亲军，气势远不如先前。

    “敌粮未经查验，怎能擅自分发？”

    “若粮中有毒，谁担责？”

    他身后一名亲军队头立刻取出封条，走向第二口锅。

    “奉副将令，封锅停发！”

    几个还没领到汤的小卒急了，却不敢伸手拦刀。

    亲军队头刚把封条贴上锅沿，一只铁勺便横着抽来。

    啪！

    封条连同他手里的木印一起飞进灶火。

    陈牧握着勺柄站在锅前。

    亲军队头大怒拔刀。

    “你敢毁副将封印！”

    陈牧第二勺砸在刀背上。

    刀落进雪里。

    第三下没有砸人，只敲开锅盖。热气轰然冒起，把队头熏得连退数步。

    陈牧盛出一勺汤，当着所有人的面喝下去。

    “毒若发了，算我的。”

    他把铁勺递给后面等着的伤卒。