两百头牛进了白狼关，北街先堵了。

    八百只羊挤在城门洞里乱叫，三个孩子追着一只黑脸羊跑了半条街，最后连人带羊滚进雪堆。孩子爬起来还抱着羊腿，死活不松手。

    “这是俺家的！”

    羊背上没有记号。

    孩子身后的寡妇红着脸。她男人死在冰河粮战，尸体跟粮车回来。家里只分到一袋麦、两条肉和一张狐皮，看见活羊，孩子认定是父亲带回来的。

    没人赶他。

    二狗站在车上，把那只羊的耳朵割开一道小口，又用炭在寡妇门上画了个黑锅。

    “现在是你家的。”

    寡妇愣住。

    “真给？”

    “男人没回来，羊得回来。”

    二狗胸口还缠着布，说完便扶着车辕喘气。周铁接过刀，照着死者家眷一户一只往下分。家里有三个以上孩子的多领一只，伤兵家先牵母羊，能产奶的不能杀。

    八百只羊，当街分掉三百七十六只。

    剩下的赶到东街空院。二百头牛留下五十头耕牛和三十头带犊母牛，四十头送盐马集换盐、铁和布，其余当场宰二十头，肉进十二口大锅。

    牛皮归甲棚，牛筋归弓匠，骨头砸开熬油。

    连牛血都被林青禾接走，掺盐煮给伤兵。

    从前黑石堡打赢一仗，底下人最多喝一碗稀粥。如今塔木死了一夜，羊进家门，肉进肚子，狐皮铺到炕上。关里三千多人第一次看清，北山那片雪地不是地图上的名字，是会自己走回家的牛羊。

    许万斗没白忙。

    他用四十头牛换回六车粗盐、两车铁条、十二匹厚布和三大筐针线。牛没赶到南边，盐马集的商人便抢着出价。

    “再来一百头，价还能高！”

    许万斗朝北山努嘴。

    “问陈爷去。”

    陈牧还坐在关楼木椅上。

    右肩伤口刚收口，肋下仍不能用力，伤脚放在一只倒扣的粮斗上。林青禾怕他趁人不在起身，把腰带从椅背后绕了两圈。

    陈牧低头看一眼。

    “松些。”

    “你昨日也这么说。”

    “昨日没勒住肚子。”

    “勒住才不乱跑。”

    林青禾将热药按到他肩上，手一点没松。

    苏晚在旁边拨算盘，忍着笑报数。

    “北山送回二百牛、八百羊。关内现有可用战马九百七十余匹，驮马三百余匹。塔木银甲已经挂在北门，青花马活下来了，但半年内不能骑。”

    “牧场留多少？”

    “三百八十六匹战马，四百多牛，一千五百只羊。阿娜朵还把八仓豆料全留下了。”

    “对。”

    陈牧咬着药布道：“人守得住，马才牵得回来。”

    关外忽然响锣。

    不是敌袭。

    北门外来了七十多辆破雪橇。

    拉车的有瘦马，也有人。车上坐满老人、女人和孩子，最小的孩子裹在羊皮里，脸上全是冻裂的口子。护着他们的只有三十二名骑手，人人弓弦结冰。

    领头汉子在门外摘下狐皮帽。

    “赤羊部，桑吉。”

    “来投锅。”

    他身后的人没有旗，只举着一只缺了底的黑铁锅。锅沿被刀砍过，挂着两条冻肉。

    乌烈早年认识赤羊部。

    这个小部只有两百多帐，替拔都放了七年羊。塔木一死，拔都派人抽走每帐最后一个成年男人，又要三百匹母马。赤羊部不肯，昨夜杀掉十二名收马白狐骑，带着能动的人往南逃。

    他们不是第一批。

    雪橇后还跟着十九名灰鹿部骑手、十一名独眼河马奴。再远处的山口，仍有人影。

    拔都在北边抽兵。

    凡能拉弓的男人全要进王帐，凡有马的部族都要交一半。抗命的便拿妻女抵。北山牧场被夺之后，他没有先来抢，而是把周围六个小部的家眷扣进黑水冬营。

    桑吉的弟弟就在冬营。

    “拔都有多少人？”陈牧问。

    “王帐本部一千六百，白狐旧骑七百多，硬抽的小部骑手近九百。”

    桑吉舔了舔裂开的嘴唇。

    “三千上下。可那些被抽来的，半数不想替他打。”

    三千骑若全压到白狼关，关墙守得住，北山牧场却会被踏平。

    陆霜衣从北山回来不到半个时辰，左肋还绑着硬木片。她听完只问一句。

    “黑水冬营离牧场多远？”

    “快马半日。”

    “里头多少守骑？”

    “原有四百。拔都集兵后，抽走一半。还剩两百多，押着六部家眷，至少一千五百人。”

    陆霜衣将沾血披风扔在火边。