的是那些小国。

    蔡国、陈国、宋国、郑国，这些夹在大国之间的小国，日子最难熬。

    以前楚国虽然大，但内部乱七八糟，没什么可怕的。

    那些小国的国君们，该享乐享乐，该搜刮搜刮，该互相算计互相算计，日子过得挺舒坦。

    现在楚国变了，变得强了，变得有规矩了，变得让人摸不清深浅了。

    他们感到害怕。

    他们派使者去郢都，想探探虚实。

    使者们回来，脸色都不太好看。

    他们说，楚国变得不认识了。

    郢都的街道比以前整齐了，商铺比以前多了，人也比以前多了。

    那些以前横着走的贵族，现在都规规矩矩的，不敢再耀武扬威，街上到处是巡逻的士卒，没人敢闹事。

    楚国，真的要强起来了。

    这些话传回那些小国，国君们坐不住了。

    他们开始互相串联，商量对策。

    有人说，要不咱们联合起来，一起对付楚国？

    有人说，联合什么？咱们这点实力，联合起来也不够人家打的，楚国现在兵强马壮，真打起来，咱们加在一起也撑不了几天。

    有人说，那怎么办？等死吗？

    没人回答。

    熊良夫不知道这些。

    他现在每天有批不完的奏简，见不完的人，处理不完的事。

    他很累。

    累得有时候批着奏简就睡着了，累得有时候吃着饭就愣神了，累得有时候躺在床上却睡不着，脑子里全是那些还没处理完的事。

    但他也很高兴。

    他看着楚国一天天变强，看着百姓的日子一天天好过，看着那些曾经看不起楚国的人，现在开始正眼看他。

    他有时会想，这样下去，楚国会不会有朝一日，一统天下？

    这个念头一冒出来，就再也压不下去了。

    他开始在心里盘算。

    要一统天下，需要什么？

    需要更多的粮食，更多的兵员，更多的马匹，更多的武器。

    需要更强的大军，更稳的后方，更聪明的谋士，更勇猛的将领。

    需要时间。

    很多很多的时间。

    他不急。

    他觉得自己还年轻，有的是时间。

    楚国在他的治理下，一年比一年强。

    他等着那一天。