楚国的恐怖像阴云一样压在每一个诸候头上。

    郑、陈、蔡、宋、越、鲁、卫、莒……

    一个个名字从地图上消失，变成楚国的郡县。

    那些还在的，国君们夜里都睡不安稳觉。

    秦伯、赵侯、魏侯、韩侯、齐侯，这五个还算是大国的国君，互相派使者往来，密信一封接一封。

    不能再这样下去了。

    必须联合起来。

    各国使者从都城出发。

    他们会盟于魏国的边境，商谈了三天三夜。

    最终歃血为盟。

    五国联军，再加之那些还没被吞并的小国凑出来的兵力，共计六十万。

    这是自春秋以来从未有过的大军。

    他们要一举击溃楚国，把楚人赶回荆湘之地，让他们再也不敢踏出蛮荒半步。

    消息传到郢都。

    朝堂上一片哗然。

    六十万。

    这个数字压得人喘不过气。

    楚国这些年虽然扩张迅速，可兵力也就三十多万，要分守各地，能调动的不过二十万。

    二十万对六十万。

    有人提议暂避锋芒，退守坚城。

    有人提议派使者求和，割让一些土地，换取喘息之机。

    熊良夫坐在王座上，听他们说了很久。

    然后他开口。

    “打。”

    只有一个字。

    屈平站出来。

    “大王，六十万联军虽然人多，但各怀鬼胎，秦人想夺回河西，赵人想保住上党，魏人想收复失地，韩人只想自保，齐人则是怕我们打到海边。他们凑在一起，各打各的算盘，根本不可能一条心。”

    熊良夫点了点头。

    “优势在我。”

    “传令下去，边境的军队，且战且退，让出几座城，让他们高兴高兴。”

    群臣一愣。

    随即有人明白了。

    这是要诱敌深入。

    楚军开始撤退，联军势如破竹。

    秦军从西面攻入，夺回了当年被楚国占去的几座城池。

    赵军从北面攻入，一路打到淮水北岸。

    魏军从东北面攻入，收复了当年被吞并的宋国故地。

    韩军跟在后面，捡了些便宜。

    齐军从东面登陆，占领了几座沿海城池。

    一个月之内，联军连下楚国二十馀城。

    消息传回各国，举国欢腾。

    秦伯在咸阳大宴群臣，说楚人不过如此，以前是他们运气好，碰上那些小国太弱。

    赵侯在邯郸犒赏三军，说等打完了，要让楚国割地赔款，永世不得翻身。

    魏侯在大梁笑得合不拢嘴，已经开始盘算怎么分那些从楚国夺回来的土地。

    齐侯在临淄更夸张，让人铸了一座铜鼎，刻上“平楚”二字，准备等凯旋时用来祭祖。

    联军大营里，各国将领也开始吵闹。

    赵国将领说，淮水以北该归赵国，是他们打下来的。

    魏国将领说，放屁，宋国故地本来就是魏国的，现在拿回来天经地义。

    秦国将领说，河西之地自古就是秦国的，谁敢抢就跟谁急。

    齐国将领说，沿海那些城池，齐国占了就是齐国的，谁有意见？

    韩国将领没吭声，他们只捡了点残羹剩饭，不敢争。

    吵到最后，谁也不服谁。

    有人提议，等打完再说，现在争有什么用？

    可这话没人听。

    仗还没打完，联军内部已经裂成了几块。

    熊良夫在郢都听着这些消息高兴极了。

    他派出一批又一批的使者，带着黄金珠玉，悄悄潜入各国将领的营帐。

    这些使者对赵将说，魏人看不起你们，说你们只会捡便宜。

    他们对魏将说，秦人想独吞，根本没把你们放在眼里。

    他们对秦将说，赵人和魏人商量好了，等打完仗要联手对付你们。

    他们对齐将说，其他四国根本没把齐国当回事，你们就是来凑数的。

    联军本来就有裂痕，这些使者的话像楔子一样钉进去，把裂痕越敲越大。

    半个月后，联军大营里出了事。

    赵国的一支军队和魏国的一支军队因为争夺一座空城的归属，打了起来。

    死了几十个人。

    消息传开，各国将领互相指责。

    秦国指责赵国不该动手。

    赵国指责魏国先挑事。

    魏国指责齐国在后面煽风点火。

    齐国指责韩国不表态。