若真是清白，自会放他离开。”

    范蠡知道不能再争，否则会引起怀疑。他眼睁睁看着海狼被带走，心中焦急万分。

    城门重新开放时，已是午时。范蠡随着人流出了城，却不敢立即离开——海狼还在熊胜手中，必须想办法营救。

    他在城外三里处的一个茶棚与其他人汇合。十名护卫到了九个，只有海狼被抓。

    “怎么办？”一名护卫问，“海狼大哥落在熊胜手里，凶多吉少。”

    范蠡沉思片刻：“熊胜暂时不会杀他。他要审问的是‘范蠡的下落’，而海狼什么都不知道——或者说，他知道的版本是我们准备好的版本。”

    “可万一用刑……”

    “所以要尽快行动。”范蠡说，“熊胜府邸在哪里？”

    一名熟悉郢都地形的护卫说：“在城西，离王宫不远。但守卫森严，硬闯不可能。”

    “那就智取。”范蠡已经有了主意，“你们去找云叔，让他帮忙做一件事……”

    一个时辰后，郢都城西忽然起火。

    起火的是熊胜府邸隔壁的一座空宅，火势迅速蔓延，浓烟滚滚。熊胜府中的护卫大半被调去救火，府内一时混乱。

    趁着混乱，一个黑影翻墙而入——是阿哑。他不知何时也来到了郢都，此刻如鬼魅般潜入院中。

    范蠡的计划很简单：制造混乱，让阿哑趁机救出海狼。云叔在郢都经营多年，手下有不少人手，放火救人并非难事。

    但计划进行得并不顺利。

    阿哑刚找到关押海狼的地牢，就遇到了埋伏——熊胜早有准备，地牢里空无一人，四周埋伏了二十名弓弩手。

    “果然来了。”熊胜从暗处走出，看着被围在中间的阿哑，“范蠡的手下，个个忠心耿耿。可惜，你们中计了。”

    阿哑没有慌乱，手缓缓移向腰间的短刃。

    “放下武器，饶你不死。”熊胜说，“告诉我范蠡在哪里，我还可以给你富贵。”

    阿哑摇头，突然动了。

    他的动作快如闪电，瞬间掷出三把飞刀，三名弓弩手应声倒地。同时身形一矮，滚向旁边的廊柱，躲过一阵箭雨。

    “放箭！生死不论！”熊胜大怒。

    箭如飞蝗。阿哑在廊柱间穿梭，借助地形躲避，但左肩还是中了一箭。他咬牙拔出箭矢，鲜血染红了衣袖。

    就在这危急时刻，外面传来更大的喧哗声——不是救火的声音，而是喊杀声。

    “报——”一名护卫匆匆跑来，“公子，府外来了百余人，正在强攻府门！”

    “什么人？”

    “不……不清楚，都蒙着面，身手了得！”

    熊胜脸色一变。他没想到范蠡在郢都还有这样的力量。

    趁他分神，阿哑猛地撞破窗户，逃了出去。

    “追！”熊胜下令，但已经晚了。阿哑翻过围墙，消失在巷弄中。

    范蠡在城外接到阿哑时，已是傍晚。阿哑左肩的箭伤很深，虽然包扎过了，但失血过多，脸色苍白。

    “海狼呢？”范蠡问。

    阿哑摇头，比划手势：“地牢是空的，海狼不在那里。熊胜早有准备。”

    范蠡心中一沉。看来熊胜比他想象的更聪明。

    “那强攻府门的人是谁？”他问手下护卫。

    护卫们面面相觑，都摇头表示不知。

    不是他们的人，也不是云叔的人——云叔手下没那么大的力量。那会是谁？

    正当范蠡疑惑时，远处传来马蹄声。一队骑兵疾驰而来，为首的竟是个熟人——墨回。

    “范蠡！”墨回勒马停住，脸色凝重，“快走，楚王已经知道你在郢都，正派大军来追！”

    范蠡愕然：“你怎么……”

    “没时间解释了。”墨回扔过一个包袱，“里面有干粮、药物和通行文书。从西边走，过汉水，那边有关卡，但守将是我的人，会放你们过去。”

    “那你……”

    “我自有办法。”墨回深深看了范蠡一眼，“郢都不是久留之地。回你的陶邑去，那里更需要你。”

    说完，他调转马头，带着骑兵疾驰而去。

    范蠡看着墨回远去的背影，心中五味杂陈。这个曾经的对手、朋友，在关键时刻救了他一命。

    “走！”他不再犹豫，带着众人向西疾行。

    路上，他打开墨回给的包袱。除了干粮药物，还有一卷帛书。展开一看，是墨回的笔迹：

    “范兄：郢都一别，倏忽数载。兄在陶邑所作所为，回皆有所闻。兄以商贾之身，周旋于列国之间，虽艰难，却为乱世中一清流。然今日之郢都，已成是非之地。楚王疑心日重，熊章专权，忠良遭黜。回虽居高位，实则如履薄冰。兄速离此地，勿再回头。海狼之事，回已安排，三日后当有消息。珍重。墨回。”