难收场。不如先停下搜查，容陶邑官府暗中查访，三日之内，必给监官一个交代。”

    昭明盯着屈由，见他神色坦然，心中也有些动摇。说实话，搜了半日一无所获，他也有点骑虎难下。若真搜不出来，面子更挂不住。

    “好！”他最终拍板，“就给屈监官这个面子！三日，三日之内我要见到象牙！否则……哼！”

    搜查终于停止。盐工们散去时，看向昭明的眼神充满愤恨，看向屈由的眼中则多了几分感激。

    屈由走出货栈，夜风吹来，带着咸湿的水汽。他忽然觉得，这陶邑的水，比他想象的更深。

    而在运粪车离开货栈、驶向城外的路上，那根象牙被悄悄取出，由隐市的人送到了指定地点——那里，已经有另一根一模一样的象牙在等候。

    两根象牙，一根真的，一根仿制的。

    真的会被销毁，仿制的会被“找回来”。

    这出戏，还要演下去。

    夜色渐深，陶邑城中灯火点点。

    猗顿堡书房里，范蠡听着阿哑的汇报，微微点头。

    “做得干净些。”他吩咐，“三日后，让‘小偷’在城外‘意外’落网，缴获‘赃物’。记住，要让昭明觉得，是他威逼之下，小偷承受不住压力才露馅的。”

    阿哑点头，又比划：司马青已写信给郢都的刘主事，约定首批采购五百金装备，要求返三成。信已截获，副本在此。

    范蠡看完信副本，冷笑：“胃口不小。继续盯着，等他们交易时，人赃并获。”

    “那屈由……”

    “屈由此人，”范蠡沉吟，“可用，但不可全信。继续观察，看他是否真能秉公办事。”

    阿哑退下后，范蠡走到窗边。夜空无月，只有几颗孤星闪烁。

    父亲，您说所有坚固的都会崩塌。

    可若能在崩塌之前，看清每一道裂缝，掌控每一次震荡，是不是就能延缓崩塌，甚至在崩塌中重建？

    他不知道。

    但他必须试一试。

    为了陶邑，为了家人，也为了心中那点不肯熄灭的念想。

    夜风起，槐叶沙沙作响。

    而在遥远的齐国海滨，姜禾站在船头，望着漆黑的海面。手中握着一枚玉符，那是范蠡给她的信物——若真到了危急时刻，可凭此符调动隐市在齐国的所有力量。

    “姑娘，风大了，进舱吧。”老仆低声道。

    姜禾摇头：“再等等。我有预感，变局就在这几日了。”

    海涛声声，如战鼓催征。

    漩涡已现，暗流渐涌。

    每个人都在局中，每步棋都关乎生死。

    而新的一天，将在动荡中到来。