他的手：“范郎，我知道你在想什么。你在想，万一城破了，万一你回不来，我们娘俩怎么办。对不对？”

    范蠡点点头。

    西施笑了：“你放心。若真有那一天，我会带着范平，去冬岛找姜姑娘。你不是说过吗？海上有个岛，四季如春，花常开，果常熟。我们在那里等你。等多久都等。”

    范蠡看着她，眼眶微热。

    他把她拥进怀里，紧紧抱住。

    “等我。”他说，“一定回来。”

    “嗯。”西施轻轻应了一声。

    晚饭时，一家三口围坐在一起。

    范平吃得满嘴流油，那只猫蹲在他脚边，等着掉下来的肉渣。西施不停地给范蠡夹菜，自己却吃得很少。

    范蠡看着她，轻声道：“夷光，你也多吃点。”

    西施笑了：“我够了。你多吃，明天还要打仗。”

    范蠡点点头，低头吃饭。

    窗外，夜幕降临。

    十月十七，凌晨。

    天还没亮，北城外就响起了隆隆的鼓声。

    范蠡赶到城楼时，景梁已经在了。他面色凝重，指着城外：“范大夫，你看。”

    城外五里处，黑压压一片。不是五百骑兵，而是两万步卒，列成整齐的方阵，旌旗蔽日，戈甲如林。晨光照在那些甲胄上，反射出森冷的光。

    方阵中央，一面巨大的黑色军旗迎风招展——白色的鹰，展翅欲飞。

    “鹿郢亲自来了。”景梁沉声道。

    范蠡点点头。他认得那面旗。那是越国太子的军旗，只有太子亲征时才会打出。

    两万越军，太子亲征。

    陶邑，成了越国眼中的钉子，必须拔掉。

    “传令下去，”景梁对身边的将领道，“所有人上城，准备迎战。”

    “是！”

    城楼上，守军各就各位。弓箭手搭箭上弦，刀斧手紧握兵器，投石机装好石弹，火油锅烧得滚烫。

    范蠡站在城楼最高处，望着那两万越军。

    他们开始动了。

    方阵裂开，一队队士卒鱼贯而出，向城墙逼近。前排是盾牌手，高举盾牌，遮挡箭矢；后排是弓箭手，准备仰射城头；再后排是云梯手，扛着长长的云梯，准备登城。

    标准的攻城阵型。

    “准备——”景梁举起手。

    城楼上，弓箭手拉开弓弦，瞄准城下。

    越军越来越近。五百步，四百步，三百步……

    “放箭！”

    一声令下，千箭齐发。

    箭矢如雨，射向越军方阵。盾牌手举起盾牌，箭矢射在盾牌上，发出密集的“咚咚”声。有箭矢从缝隙间射入，有人倒下，但很快被后面的人补上。

    越军继续前进。

    二百步。

    “投石机，放！”

    十二台旋风炮同时发射。石弹呼啸而出，砸进越军方阵。有人被砸中，当场毙命；有人被砸断腿，惨叫着倒下。方阵出现了混乱，但很快又稳定下来。

    一百步。

    越军的弓箭手开始还击。箭矢从城下射上来，带着尖啸声。有守军中箭，从城楼上摔下去，惨叫声戛然而止。

    “火油，倒！”

    滚烫的火油从城墙上倾泻而下，浇在越军头上。惨叫声四起，有人浑身着火，在地上打滚。云梯手被火油烫伤，云梯掉落在地。

    但越军没有退。

    他们踩着同伴的尸体，继续向前。

    云梯架上了城墙。越军士卒口衔刀，攀梯而上。

    城墙上，刀斧手迎头砍下。血溅当场，有人坠落，有人惨呼，有人继续攀爬。

    惨烈。

    范蠡站在城楼上，看着这一切。

    他见过战争。在越国时，他见过勾践灭吴的大战。但那是作为谋士，在后方运筹帷幄。这一次，他在前线，亲眼看着血肉横飞，亲耳听着惨叫连天。

    不一样。

    完全不一样。

    “范大夫！”景梁的声音把他拉回现实，“你下去！这里太危险！”

    范蠡摇摇头：“我不走。”

    景梁还要再说，一支箭矢呼啸而来，射在他身边的城垛上，箭尾嗡嗡颤动。

    范蠡面不改色，只是看了那支箭一眼。

    “景校尉，你打你的仗。我站我的城楼。”

    景梁看着他，忽然笑了。

    “好。”他说，“那你就站在这儿。让那些越军看看，陶邑的城楼上，站的是什么人。”

    战斗持续了整整一个时辰。

    越军三次攻上城头，三次被击退。城下尸积如山，血流成河。陶邑守军也伤亡惨重，景梁的三千楚军，阵亡四百，伤者无数。

    但城，还在。