怕，是——不敢相信。

    三天。

    整整三天，他以为自己要死在这里了。

    他以为这座城要守不住了。

    他以为那些百姓、那些士卒、那些他拼命想保护的人，都要死了。

    然后，墨回来了。

    带着三万楚军，从北边杀来。

    “范兄！”

    墨回的声音从城下传来。

    范蠡低头，看见那个熟悉的身影站在城门口，仰头望着他。满身血污，满脸风尘，但眼睛亮得像星星。

    范蠡快步走下城楼。

    两人在城门口相遇。

    范蠡看着他，忽然笑了。

    墨回也笑了。

    然后，他们同时伸出手，紧紧握在一起。

    “墨回……”

    “范兄，我来晚了。”

    范蠡摇摇头。

    “不晚。刚刚好。”

    酉时，夕阳西下。

    范蠡和墨回并肩站在城楼上，望着城外那片狼藉的战场。

    楚军正在打扫战场，收敛尸体，清点俘虏。伤兵被抬进城中救治，降卒被集中看管，辎重被运往仓库。

    “郢都那边，怎么回事？”范蠡问。

    墨回望着远方，缓缓道：“公子申以为他赢了。囚禁楚王，诛杀异己，自称监国。但他忘了一件事。”

    “什么事？”

    “楚王有个儿子，叫熊章。”墨回道，“公子申囚禁楚王时，熊章逃出宫，找到了我。”

    范蠡一怔。

    “他为什么找你？”

    墨回笑了：“因为我是他师父。”

    范蠡愣住。

    墨回看着他，眼中带着一丝狡黠：“范兄，你以为我这几年在郢都干什么？混吃等死？我一直在教太子读书。楚王知道我与你的交情，也乐得让我教。”

    范蠡看着他，心中涌起一股复杂的情绪。

    这个人与他亦敌亦友，半生相争，半生相惜。如今，他又救了自己一命。

    “然后呢？”

    “然后？”墨回耸耸肩，“太子找到我，说叔叔要造反。我带他去找了几个忠于楚王的老臣，连夜调兵。公子申以为他掌控了郢都，却忘了城外还有三万驻军。那三万驻军的统领，是我旧部。”

    范蠡点点头。

    “所以你就带着兵杀回来了？”

    “不。”墨回摇摇头，“我先杀了公子申。”

    范蠡一怔。

    墨回说得轻描淡写，仿佛杀的不是一个谋朝篡位的权臣，而是一只鸡。

    “怎么杀的？”

    “趁他睡觉。”墨回道，“我带着太子和十几个死士，翻墙进了他的府邸。他正在做梦，梦见他当楚王。我一刀下去，他就醒了。醒了也没用，第二刀就死了。”

    范蠡看着他，半晌说不出话。

    墨回笑了：“范兄，你是不是觉得我变了很多？”

    范蠡点点头。

    墨回望着远方，缓缓道：“人是会变的。我也变了。”

    他顿了顿，又道：“不变的是，我还记得当年在楚国流亡时，你给我的那碗饭。”

    范蠡沉默了。

    那是三十年前的事了。

    那时他们都还年轻，都在流亡，都在挣扎。一碗饭，换了一条命。三十年后的今天，那条命回来还他了。

    “墨回，”他轻声道，“多谢。”

    墨回摇摇头。

    “不用谢。你守城，我杀人。咱们各尽其责。”

    夜幕降临。

    范蠡回到猗顿堡时，西施正在门口等他。

    她脸上带着泪，但笑得很好看。

    “范郎。”

    范蠡走过去，把她拥进怀里。

    西施在他怀里哭了。

    三天三夜的担惊受怕，三天三夜的煎熬等待，此刻全都化作泪水，流了出来。

    范蠡抱着她，轻轻拍着她的背。

    “没事了。都过去了。”

    范平从屋里跑出来，抱住父亲的腿。

    “爹！爹回来了！”

    杜衡站在廊下，眼眶红红的，但没有哭。他只是看着范蠡，嘴角带着笑。

    姜禾坐在院子里，手里攥着那把刀。见范蠡回来，她站起身，走过来。

    “范郎。”

    范蠡看着她，看着她手臂上的伤，看着她脸上的疲惫，看着她眼中的光。

    “辛苦了。”

    姜禾摇摇头。

    “你更辛苦。”

    四个人，站在院子里，看着彼此。

    月光洒下来，把一切都染成银色。

    那棵枣树的叶子，在夜风中轻轻摇晃。