、平定并州再南下荆襄、速统天下的打算，眼下只能暂时搁置，虽错失一战覆灭曹魏的良机，心中万分可惜，却也是不得已的取舍。

    思虑再三，袁耀终于叹了口气道：“既然如此，我便即刻调集靖安军、丹翎军、踏雪卫、朱雀营、先登营共计八万禁军精锐，拔营南下襄阳，稳固荆襄防线！”

    白翠微看袁耀终于下了决心，这才补充道：“不如八百里加急传信前往邺城，令刚平定冀州的袁明统领第三镇，分兵进驻河内、魏郡、广平各处险要关隘，囤积粮草军械，从后方支撑徐彬第二镇，严防曹魏绕道偷袭河北、河内郡腹地！”

    袁耀显得有些疲惫，但还是点了点头：“册封世子袁昭为并州行营参军，留驻第二镇中军，不得越权干涉军事。”

    徐彬与袁昭齐齐躬身领命。

    二人领完军令，不再多留，转身出帐筹备调兵、布防诸事，帅帐再度只剩下袁耀与白翠微夫妻二人。

    帐内没了外人，方才强撑起一身楚王威仪的袁耀瞬间卸下所有紧绷，浑身疲惫席卷而来，他默然转身，再度将头埋进白翠微温暖怀中，肩头微微垮下，眉宇间藏不住颓然失落。

    他心中满是怅然，低声叹道：“数年筹谋，本想借并州一战击溃曹魏，顺势南下荆襄，南北两路齐出，尽快平定四方，一统华夏。如今却要半途撤兵，曹魏苟延残喘，刘备愈发势大，这一步慢，往后步步受制，一统天下的大计怕是要延后了。”

    白翠微伸出柔夷，温柔抚摸着袁耀的鬓角，指尖缓缓下移，轻轻摩挲他略显憔悴的脸颊，眼底含着浅淡笑意，温声劝慰道：“夫君怎的一时糊涂，忘了当年你初定淮南基业时，与妾身闲谈定下的长远谋划？”

    袁耀一愣，皱眉开始仔细回忆。

    白翠微却轻声继续：“那时是夫君亲口所言，魏蜀根基稳固，名将谋臣辈出，不可急于求成，至少要休养生息、步步蚕食十年，方能扫清割据，完成一统。如今距离当初定下的谋划，才堪堪过去三年而已，夫君反倒急躁起来。”

    短短一句话，如同惊雷在袁耀脑海中炸响。

    他浑身一怔，紧闭双眼细细回想，多年前夫妻二人在淮南小院闲谈的画面清晰浮现。彼时他势力微弱，尚且懂得稳扎稳打、徐徐图之，可这三年接连收复河北、整合中原、坐拥江南，一路顺风顺水，接连大胜，心底竟悄悄滋生出急于求成的浮躁，被接连而来的胜利冲昏头脑，妄想一战定乾坤，全然忽略魏蜀两国依旧雄厚的根基。

    曹操虽亡，可曹魏历经三代经营，天子在手，民心归附。曹丕手下一众能臣良将尚在。刘备占据西川天府之国，休养生息数年，文有诸葛亮、法正，武有张飞、黄忠、赵云、马超，正是国力鼎盛之时，二者皆非一朝一夕能够轻易平定。

    心中积压多日的颓废、焦躁、不甘尽数消散一空，袁耀豁然开朗，抬手紧紧攥住白翠微的手掌，眼底重新燃起沉稳从容的光芒，低声失笑。

    “多亏有你点醒为夫，倒是孤被接连的胜仗迷了心智，太过急切，失了往日沉稳格局。十年大业，如今才走三成，何须急于一时。先稳住荆襄，再慢慢蚕食魏蜀，循序渐进，方是长久之道。”

    白翠微附身将头依偎在袁耀怀中，轻声道：“乱世纷争，百姓最盼安稳，夫君稳得住心神，大楚方能稳得住天下。南北两处战场分而治之，夫君南下制衡刘备，昭儿与徐将军牵制曹丕，双线稳步布局，假以时日，四方割据自然会分崩离析。”

    袁耀缓缓点头，抬手轻轻抚摸着白翠微的秀发。

    帐内炭火融融，风雪再寒，也抵不过身边人一句提点、一番相伴。并州的僵持、荆襄的危局，层层重压依旧横亘前路，可此刻他心中再无半分迷茫纠结，前路方向已然清晰分明。