散朝后，曹叡跟着曹操去了书房。

    “祖父，这次征汉中，孙儿能不能跟着去？”

    曹操正在看地图，闻言抬起头：“你去干什么？上次去濡须口，你差点掉江里。”

    “那是意外！”曹叡急了，“再说了，这次是去汉中，不是去江边。汉中有山，孙儿爬山可厉害了。”

    曹操瞪了他一眼：“你什么时候爬过山？”

    “没爬过，但我年轻，学得快。”

    曹操被他气笑了，伸手在他脑袋上拍了一下：“行了，别贫了。让你去，但有一条——不许乱跑，不许逞能，不许拿空食盒吓唬人。”

    曹叡连连点头：“孙儿记住了！孙儿这次带糖去！”

    曹操：“……”

    这小子，跟糖过不去了是吧？

    建安二十年三月，曹操亲率大军西征汉中。

    曹叡骑在那匹西域小马上，跟着大军出了许都城门。这匹小马已经长大了不少，虽然比不上马超那匹汗血宝马，但跑起来也稳当得很。

    马云禄骑在枣红马上，跟他并排。她今年十九了，出落得越发英气逼人，一身劲装，长发高束，腰间挂着一柄长剑。

    “云禄，你哥去不去？”

    “去。”马云禄指了指前面，“他打头阵，带着他那三千西凉兵。”

    曹叡顺着她指的方向看去，只见马超一身银甲，手持长枪，骑在汗血宝马上，威风凛凛。

    他身后那三千西凉兵经过两年多的整训，个个精神抖擞，铠甲鲜明。

    “你哥这排场，比祖父都大。”

    马云禄哼了一声：“你少拍马屁。”

    “我说真的。”曹叡认真地说，“你哥要是生在汉初，那就是樊哙龙且一样的人物。”

    马云禄看了他一眼，嘴角微微翘起：“你倒是会夸人。”

    “庞先生教的。他说，夸人要夸到点子上，不能光说‘你真厉害’，得说出具体厉害在哪儿。”

    “那你说说，我哥具体厉害在哪儿？”

    “第一，枪法好。第二，长得帅。第三——”曹叡顿了顿，“有个漂亮的好妹妹。”

    马云禄愣了一下，随即脸红了，伸手在他脑袋上敲了一下：“你这个人，说话越来越油嘴滑舌了！”

    曹叡揉着脑袋，嘿嘿一笑。

    大军一路西行，过了洛阳，过了潼关，进入关中平原。曹叡骑在马上，看着两边的田野，忽然叹了口气。

    “怎么了？”马云禄问。

    “去年这个时候，关中还在闹饥荒。百姓吃不上饭，饿死了不少人。今年你看，麦子长得挺好。”

    马云禄顺着他的目光看去，田野里一片翠绿，麦苗长得齐膝高。

    “是你祖父让人修了水利，开了荒地？”

    “不全是。”曹叡摇摇头，“是荀令君。他在许都坐镇，调配粮草，安排移民，劝课农桑。

    祖父在前面打仗，他在后面撑着。没有他，祖父打不了这么多胜仗。”

    马云禄沉默了一下，忽然说：“荀令君是个好人。”

    “嗯。好人不长命。”

    “你怎么说话呢？”

    “我是说——好人往往活不长，不是因为老天爷不公平，是因为好人操心太多。操心多了，身体就垮了。

    荀令君今年五十三了，还在天天批文书，熬夜。张公说了，他得好好歇着，可他歇不住。”

    马云禄看着他，目光里有一丝复杂的意味：“你操的心也不少。”

    曹叡愣了一下，随即笑了：“我年轻，扛得住。”

    大军在长安休整了三天，继续西进。

    四月初，大军抵达汉中门户——阳平关。

    阳平关坐落在群山之间，地势险要，易守难攻。张鲁在这里布置了重兵，关上旌旗招展，刀枪林立。

    曹操勒马站在关下，抬头看了看关上的防御工事，眉头皱了起来。

    “这关，不好打。”

    马超催马上前，抱拳道：“魏公，末将愿率本部人马攻关！”

    曹操摇摇头：“不急。先派人去谈。”

    他派了刘晔去阳平关，跟张鲁谈判。刘晔带着曹叡写的“谈判大纲”——其实就几句话：

    第一，张鲁投降，封侯，食邑万户。第二，五斗米教可以继续传，但不许造反。第三，张鲁的子弟可以入朝为官。

    “就这些？”刘晔看着那几行字，有点懵。

    “就这些。”曹叡笑嘻嘻地说，“刘先生，您去了就跟张鲁说——魏公说了，他要的是汉中这块地，不是张天师的命。张天师想传教，尽管传。只要别搞事，一切都好商量。”

    刘晔将信将疑地去了。一天后，他回来了，脸色古怪。

    “丞相，张鲁说——他要想想。”

    曹操眉