张飞接到命令的时候，正在阆中喝酒。他放下酒坛，擦了擦嘴，看着地图上巴中的位置，咧嘴一笑。

    “曹操要来了？好！俺老张正愁没仗打！”

    他点了三千精兵，星夜兼程赶往巴西。

    曹操拿下汉中之后，没有急着南下。他让大军在汉中休整，自己带着曹叡去了南郑。

    南郑是汉中的治所，张鲁在这里建了一座天师府，规模宏大，气势不凡。曹操在天师府里转了一圈，啧啧称奇。

    “这张鲁，比我这个魏公还会享受。”

    曹叡跟在后面，嘿嘿一笑：“祖父，您要是喜欢，就把这天师府改成行宫。”

    曹操瞪了他一眼：“老夫是那种贪图享乐的人吗？”

    曹叡心说您老人家铜雀台都建了，还在乎这个？但他没敢说出来，只是嘿嘿一笑。

    张鲁投降后，曹操封他为镇南将军、阆中侯，食邑万户。张鲁的儿子张盛被封为奉车都尉，五斗米教的天师之位也让他继承了。

    张鲁感激涕零，在天师府设宴款待曹操。宴席上，张鲁拿出了一坛珍藏了二十年的美酒，亲自给曹操倒了一杯。

    “魏公，这是贫道当年在汉中亲手酿的桃花酿，存了二十年了，一直舍不得喝。今天，敬您。”

    曹操端起酒杯，抿了一口，眼睛亮了。

    “好酒！”

    张鲁笑了：“魏公喜欢，贫道让人送几坛去许都。”

    曹叡在旁边端着茶杯，看着这一幕，心里忽然冒出一个念头——这桃花酿，要是配上火锅，那该多美？

    他正想着，忽然听见外面传来一阵急促的脚步声。许虎跑进来，脸色不太好看。

    “公子，出事了！”

    曹叡心里一紧：“什么事？”

    “张飞在巴西，大败张郃！”

    闻听此言，曹操手里的酒杯顿了一下，而曹叡则是有些懊恼，最近有点得意忘形了，怎么把这一历史事件给露了。

    “张郃败了？”

    “是。”许虎喘了口气，“张郃将军奉命南下巴西，在瓦口关遇到张飞。

    两人大战了三天三夜，张郃不敌，退回了汉中。损失了……三千多人。”

    议事厅里安静了一下。曹操放下酒杯，脸色阴沉。

    “张郃这个人，用兵稳健，不是鲁莽之辈。他怎么会败给张飞？”

    曹叡想了想，说：“祖父，张飞看着是个粗人，其实心细得很。

    他能在长坂坡一声吼退百万兵，能在江州义释严颜，不是一般人。张郃将军败给他，不冤。”

    “你倒是了解张飞。”

    “庞先生说的。他说，张飞这人，粗中有细，勇而有谋。别看他一嗓子能吓死人，心里比谁都明白。”

    曹操沉默了一下，忽然笑了。

    “庞士元倒是会看人。”

    他站起身，走到地图前，指着巴西的位置：“张郃败了，巴西就是张飞的了。巴西一丢，巴中就危险了。巴中一丢，汉中就危险了。”

    “那咱们怎么办？”

    曹操转过身，看着群臣：“守住汉中，不急着南下。先把汉中的民心稳住，再图巴中。”

    他看向张鲁：“张天师，汉中的百姓，交给你了。你告诉他们——曹操来了，不是来抢他们的地，是来让他们吃饱饭的。”

    张鲁点点头：“魏公放心，贫道一定尽力。”

    散宴后，曹叡跟着曹操进了房间。

    “祖父，张郃将军败了，您不生气？”

    “生气有什么用？”曹操在案前坐下，端起茶杯抿了一口，“打仗嘛，有输有赢。张郃虽然败了，但他能活着回来，就是万幸。”

    曹叡愣了一下。曹操这句话，让他想起了一件事——历史上，张郃在木门道中了诸葛亮的埋伏，被射死了。那是在十几年后。

    “祖父，您说张郃这个人，能活多久？”

    曹操看了他一眼：“你问这个干什么？”

    “就是好奇。”

    曹操想了想，说：“张郃这个人，用兵谨慎，不贪功，不冒进。这种人，往往活得久。”

    曹叡点点头，心里暗暗想——以后一定要救下这个老将。

    建安二十年五月，曹操在汉中站稳了脚跟，开始着手治理。

    他让人统计户口，清点粮草，修复水利，劝课农桑。张鲁的五斗米教信徒很多，曹操没有打压，反而给了他们合法地位，让他们继续传教。

    “祖父，您这招高啊。”曹叡站在旁边，看着那些信徒欢天喜地的样子，“让他们自己管自己，省心省力。”

    曹操哼了一声：“不是高，是没办法。你硬要禁他们的教，他们跟你拼命。你让他们传，他们反而感激你。这叫——顺水推舟。”

    曹叡嘿嘿一笑：“祖父英明。”