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    翌日，姜维带着母亲出现在曹叡落脚的驿站门前。

    他换了一身整洁的青色布衣，背上背着一个小小的包袱，身旁站着同样背着行囊、手里还拎着一罐腌菜的姜母。

    曹叡正在院子里给曹启喂米糊，看见他们来了，把碗递给马云禄，站起来迎了几步：“想好了？”

    “想好了。”姜维单膝跪地，声音稳而沉，“末将姜维，愿随殿下赴洛阳。鞍前马后，在所不辞。”

    曹叡伸手扶他起来，目光落在他身上，片刻后说了一句：“你这一跪，跪的不是孤。跪的是你将来要做的事。起来吧。”

    姜维站起来，与曹叡对视了一瞬。那一眼里，有什么东西无声地落定了，像一颗种子终于被埋进了土里。

    回程的马车多了一辆，姜维和姜母坐在后面那辆车上。姜母透过车帘的缝隙看着前面那辆装饰考究的马车，嘀咕了一句：“那位太子，看着倒是年轻得很。”

    姜维没有接话。他靠着车壁，手里握着一卷曹叡方才随手递给他的兵书，已经翻了大半。

    车窗外，四月的风裹着麦田的气息涌进来，吹得书页哗哗作响。

    他按住书角，目光落在那些墨迹未干的批注上——那是曹叡的字迹，笔画舒展有力，有几处批语旁边还画了小小的箭头和圈点，像是在跟读书的人对话。

    姜维的嘴角微微翘了一下，很快又恢复了平直的形状。

    他抬起头，望着前方那辆马车的背影，车轮辚辚地碾过官道，带着他离开出生至今从未离开过的天水，向北而去。

    远处的群山在暮色中渐渐模糊，变成一道深灰色的剪影，像一扇正在合拢的门。

    而门的那一边，是一座他从未见过的、更大更广阔的天地。

    洛阳城的五月比天水热了几分，满城的梧桐已经撑开了绿伞，遮出一条条阴凉的街道。

    曹叡安顿好姜维母子，又替姜维安排了一个正式的官职——太子府中庶子，秩比六百石。

    姜维上任那天，穿着崭新的官服站在太子府门前，看着门楣上那块烫金的匾额，站了很久。

    他想起临行前母亲在马车里说的那句话——“你去了洛阳，就是曹家的人了，从今往后，凡事多想想自己的身份。”

    他深吸一口气，迈步跨过了那道门槛。

    时间如流水，悄然淌过炎夏，转眼到了八月底。

    洛阳城里最热闹的消息，不是曹丕又颁布了什么新政，也不是哪家世族又联了姻，而是从南方传来的战报——刘备率七十万大军水陆并进，一路势如破竹，已经打到了夷陵。

    满朝文武都在等一个结果。

    曹丕在朝会上提到这事的时候，语气平淡得像在说今天的天气：“刘备和孙权这一仗，朕猜孙权赢。爱卿们可有不同的看法？”

    群臣面面相觑，华歆率先开口：“陛下，刘备以哀兵之势东进，士气正盛，孙权虽有长江天险，但陆逊不过一介书生——臣以为，刘备必胜，陛下当尽快派兵，否则刘备一旦夺了江东，后果不堪设想啊！”

    群臣纷纷点头表示认可。

    曹丕不置可否，又看向司马懿。司马懿微微欠身，只说了四个字：“臣附陛下。”

    散了朝，曹丕单独留下了曹叡。

    父子俩在偏殿里喝茶，曹丕端着茶盏，目光落在窗外那棵老槐树上：“你那个赌约，可还记得？”

    “父皇说的是庞先生那坛酒？”曹叡咧嘴笑了，“孩儿当然记得。”

    “估计马上就要出结果了。”曹丕放下茶盏，看着他，“你这么笃定刘备会输？”

    曹叡也放下茶盏，正了正神色，收了嬉笑：“父皇，真理往往掌握在少数人手里。刘备这一仗看起来来势凶猛，可实际上有两个致命的弱点。”

    他竖起第一根手指：“第一，战线太长。刘备从成都出兵，一路打到夷陵，补给线拉了一千多里。

    粮草辎重全靠川中转运，稍有阻滞前线就得断炊。而孙权守着长江，水运便利，以逸待劳。”

    他竖起第二根手指：“第二，也是最要命的一条——刘备太老了。他六十多岁的人，急火攻心打了大半年，身边能用的谋士只剩诸葛亮一个，还留在成都看家。

    至于马良，虽有才，但劝不住刘备的。陆逊虽然年轻，可越是年轻的人，越擅长等。”

    曹丕听完这番话，端起茶盏慢慢地喝了一口，目光在曹叡脸上停了好一会儿。

    那目光里有审视，有欣慰，还有一丝说不清道不明的复杂神色。

    “你比你祖父当年……还细三分。”曹丕最后只说了这么一句。

    曹叡嘿嘿一笑：“都是父皇教得好。”

    “别往朕脸上贴金。”曹丕白了他一眼，“你这些本事，是你祖父拿命磨出来的。朕可没教过你这么多。”