石屋里，火堆嗶啵作响。

    陈十安靠著墙，把龙泉剑横放膝上，想著怎样去找玄武甲；

    李二狗抱著变回狐狸的胡小七取暖，耿泽华给老爹点根烟，爷俩谁也没说话，只剩火光照著影子，一跳一跳。

    “都眯一会儿，”耿父低声说，“养养神，明天还得往里走。”

    陈十安点点头，却没闭眼。他想了想，盘膝坐下，把羊油又含了一块，舌尖顶著上顎，催动灵核，暗暗运起“观煞望气”。

    丹田里那颗灵核转得缓慢，但运行的真气不受黑沙煞气影响，缓慢也只是因为灵核是新生的。

    他放缓呼吸，神识顺著眉心悄悄探出去。

    在离体的剎那，寒气立刻顺著神识往脑仁里钻。陈十安咬紧牙，没收回神识，短暂停留片刻，感觉適应寒气后，催动神识慢慢穿过石屋墙缝，钻到屋外。

    外头天色漆黑，黑沙不再流动，而是蠕动起来，互相碰撞，发出细响，像有无数牙齿在磨擦。

    陈十安头皮发麻，把神识往更远处探。

    在城中心，有一片煞气浓厚的区域，区域中心，煞气几乎凝成实质，神识刚探过去，就一阵强烈刺痛袭来！

    他鼻子嘴角渗出鲜血，然而神色未变。强压下尖锐的刺痛，他继续把神识深入，疼痛不断加剧，就在他开始一阵阵眩晕时，在那团煞气底部，捕捉到一丝极微弱的土象之气，那气厚重、沉稳，虽然被煞气包裹，但丝毫不受影响。

    “找到了！”

    陈十安猛地睁眼，虽然头痛欲裂，但脸上带著喜色。

    他抬手抹掉血，轻轻说：“在城中心，煞气最浓的地儿，那地下有东西。”

    耿父正给火堆添粪，闻言手一抖：“你探了內城？！”

    陈十安点头：“中心区域有片煞气团，像倒扣的黑锅，锅底压著一股土象之气，我怀疑就是玄武甲。”

    耿父脸色难看：“那就是內城地宫当年，刚打开地宫门，老张和小李子就唉。”

    “您进去过那里？”

    “没进去！门刚开，煞气就扑出来，我转头就跑，如果再慢一步，我也得留在那儿。”

    两人陷入沉默。

    火堆啪地爆了个火星，映得墙上影子一跳。

    半晌，陈十安开口：“叔，从这儿到地宫，需要多久？”

    “不远，我知道路，明天太阳落山前能到，”耿父抬眼，血丝满布，“但我不同意去，那地方根本进不去。”

    “我得去。”陈十安肯定道，“整座城，只有那儿可能藏玄武甲。我必须拿到手。”

    他看著耿父眼睛，神色认真：“耿叔，明天您把我送到內城，告诉我路就行，您和泽华他们退出来，等我取完甲，就出来和你们匯合。”

    耿父急了：“那不行，要去一起去！咱们一起出来的，就必须一起回去！”

    陈十安按住他肩膀：“耿叔，我丹田有一枚灵核，是龙脉灵气凝的，专克煞气。我一人去，就算不成功，也能退出来，但泽华他们，我护不住。”

    耿父瞪著眼，一把扣住他手腕，真气探进去。果然，一颗米粒大的金核在丹田缓缓旋转。 “真真有这种玩意？那这样，明天让他们仨小子留在这里，我跟你去！”

    陈十安摇摇头：“叔您相信我，我肯定能全身而退。这黑水城太过诡异，您得留下保护他们仨。”

    良久，耿父长嘆一口气，想了想，把腰间萨满鼓解下来：“要我同意也可以，但有个条件。给你一夜时间，学会萨满鼓。这鼓能震煞，也能保魂。真到扛不住，敲『请神调』，灵魂能瞬遁阴界，最起码不能形神俱散。若学会了，带著鼓，也多一分胜算。”

    陈十安抱住鼓，心里一暖：“叔，我尽力。”

    “不是尽力，是必须学会！”耿父瞪眼，声音却哽咽，“我老了，再经不起白髮人送黑髮人。”

    一老一少把火堆往中间拢了拢，耿父把鼓面朝上，手指轻抚那几道旧裂痕，认真讲解起来：

    “萨满鼓，说白了是『魂桥』。鼓面是『阳桥』，鼓背是『阴桥』，槌落阳桥，声震三界；槌落阴桥，魂遁九幽。现在我给你演示，你记好了。”

    他拿起鼓槌，轻轻一点鼓心，“咚——”声音低沉中带著一股子穿透力。

    “这是『起桥』，一声定魂，三声开桥。再敲边，”

    鼓槌沿鼓边滑过，“噠噠噠”三声脆响。

    “这叫『跑马』，让家仙识路，也给自个壮胆。最后『落桥』，”

    他猛一击鼓背，“当！”鼓声戛然而止。

    “这一声，魂归体，桥断阴，阳人回阳。”

    陈十安凝神看，鼓槌在耿父手里，起、承、转、合，每个点都配合呼吸和真气。

    他跟著拿槌，先轻后重，先