是怎么亡的，你们想必比谁都清楚。等着别人打上门，从来只有死路一条。”

    许望知道，时间过去这么久后，天下势力肯定会对祖神殿的动静做出应对。

    被动承受打击从来都不是许望的风格，所以许望选择了主动出击。

    他就将自己的枝条折断几根交给了祖神殿的强者，并命令他们带着枝条前往其他势力。

    “去吧。”

    七人齐声应诺，转身掠出祖神殿，身形消失在扬州的晨雾里。

    在祖神殿强者去往其他势力的时候，柳夏正好带着他的手下到了祖神殿境内。

    扬州边境。

    柳夏停下了脚步。

    他盯着三十丈外的关卡，眉头拧成了一个川字。

    柳夏有些恍惚，以为自己走错了地方。

    那道关墙还是那道三丈高的关墙，青石上还残留着刀斧劈砍的旧痕。

    可墙上没有弓弩手，没有寒光闪闪的箭，只有十馀名身着黑色劲装的巡守军，懒洋洋地守在关口。

    可柳夏扫过那些人的气息，心里微微一沉。

    内劲境。

    清一色的内劲境。

    放在禹皇门，内劲境不过是外门弟子的门坎。

    可这里是边境关卡，是扬州最边缘的犄角旮旯。

    搁在一年前，青湖岛的银蛟军守在这里的时候，能有几个炼体境就不错了，更别说内劲境了。

    柳夏带来的十馀名禹皇门弟子，皆是面露惊愕，忍不住低声议论起来。

    “这就是青湖岛的关卡？不对，现在该叫祖神殿了————这和情报里说的，也差太远了？”

    “你看那些巡守军，一个个气息中正，没有半分杀伐戾气，这哪里是之前那支银蛟军？”

    “守城没有弓箭手，军队没有戾气，要如何战斗？怎么能战斗得下去？”

    柳夏没接话，抬手压下了弟子们的议论。

    他的目光越过关墙，落在悬挂的木牌上。

    木牌上用朱砂写着四行大字，笔锋如刀，入木三分：

    【祖神殿治下，过境无税，凡民通行无阻】

    【凡有盘剥商旅、欺凌百姓者，杀无赦】

    【遇匪患妖兽，可向巡守军求援，必赴】

    【树神庇佑，扬州安定】

    这一行话，哪怕只是看着，都能让人心里生出几分安稳。

    柳夏微微皱眉。

    他活了近千年，走遍九州大地，见过无数宗门势力，从未有哪一个，敢在边境关卡立下这样的规矩。

    九州各大宗门的关隘，从来都是敛财的重地，是宗门的钱袋子。

    敛财也不过只是目的之一，更内核的作用是巩固统治。

    宗门通过关卡收税、查验路引，精准排查奸细和势力范围内的人员，掌控境内的人员与物资流动。

    这也是没有宗门会轻易放弃收税的关键原因。

    可祖神殿，竟然直接把这部分掌控权给扔了。

    柳夏深吸一口气，穿过了关口。

    然后他看到了扬州的官道。

    柳夏很确信，扬州其他地方的官道和他们的官道一样，都是那个样子。

    但祖神殿范围内的官道不一样，这里的官道平整宽阔，能并行三辆马车。

    路面上还铺着碎石和灰土，夯得严严实实，踩上去没有半分泥泞。

    他看得出来，这条路是新的。

    官道两边都有着农田，那些农田密密麻麻地种满了庄稼。

    那穗粒饱满得吓人，沉甸甸地压弯了秸秆，比他见过的任何一处良田都要壮上三分。

    田埂上歇息的老农，端起粗瓷碗喝水，脸上带着笑。

    喝完，他的嘴里还念叨了一句什么。

    柳夏耳力好，听得清清楚楚。

    “感谢树神保佑。”

    他的语气里，没有敷衍，满是发自内心的尊敬。

    柳夏再往前三十里，路过了一座集镇。

    集镇内部，人声鼎沸。

    柳夏再度停下，看见集镇中央的空地上，黑压压地围了数百人。

    人群内的中央是一座石台，台上坐着一位身着青衫的中年人，正在讲着什么。

    柳夏的眼神微微一凝。

    先天实丹境。

    台上那人，是先天实丹境。

    柳夏扫了一眼台下，台下的有武夫、书生、农户、老人、甚至还有半大的孩子。

    堂堂先天实丹境的长老，不在宗门内闭关修炼，不在洞府里教导亲传，跑到这种乡野集镇上，给一群武夫、书生、农户、老人、甚至还有半大孩子，讲道？

    那人讲得很耐心。